跟隨劉越的宦者反應很快：“諾。”

小殿下說什麼就是什麼，彆說是為皇子恒出頭，把吃裡扒外的東西綁到椒房殿，就是當場關進永巷也行。他們齊聲應諾，以迅雷不及掩耳之勢鉗製被指認的兩個宮人，接著捂嘴，縛手，動作一氣嗬成！

誰也沒有反應過來。被綁二人連求饒都來不及發出，剩下的“獨苗苗”呆滯在原地，眼睜睜看著同伴被拖下去，神色轉為震驚與恐懼，雙腿都打起了擺子。

椒房殿？……椒房殿！

皇宮的宮人，沒有一位不畏懼皇後的。對照年歲，他們哪裡還有不明白，這樣漂亮的娃娃竟是傳說中的小皇子、皇後所生的小殿下，不知怎的同他們殿下一處玩耍，還決議懲治廣陽殿的宮人！

劉恒呆呆地望著這一切。

小仙童的外殼哢擦一聲，在他心裡掰碎、重拚，變成冷酷又果決的的幼弟。

他從來沒有被這麼乾脆利落地“保護”過。睜大眼睛看著劉越，他張張嘴，站在那裡像隻不知所措的呆頭鵝，手腳僵硬，眼睛又熱又酸。

明明是自言自語，幼弟全都聽見了。

同時又覺得慌亂和羞赧：“……”

他居然在兩歲的弟弟跟前哭訴，接下來還、還需勞動母後，劉恒慌張，這樣也是可以的嗎？

阿娘說過，他不能給彆人添麻煩！

然後就見胖娃娃轉過身，小奶音催促，多了不容置疑的味道：“快回廣陽殿休息，再不回，薄夫人要擔心了。”

便宜哥是個連飯都吃不飽的哭包，怎麼又是個呆頭鵝，還杵這兒不動？

“哦，哦……”劉恒的靈魂依舊出竅，半晌依憑本能，悄悄地、不舍地望了眼劉越的臉蛋肉，繼而乖乖地走了。

夕陽西下，一群人浩浩蕩蕩返回椒房殿的時候，皇帝正在永壽殿接見百官。

那日答應了戚夫人不寵皇子越，第一天，劉邦信誓旦旦，不再去想違逆他的臭小子。

第三天，他嘶了一聲，這麼個漂亮娃娃在宮裡，還是他親兒子，想起執弓禮上功臣們的誇讚，劉邦有點心癢。

多久沒大大掙一回臉麵了？蕭何他們的兒孫，有俊秀的有英武的，幼時長相誰能與劉越相比，皇帝陛下嘴上不說，實則在心裡暗爽。

第五天，劉邦覺得手癢了。

那小子性格像炮仗似的，渾身上下卻是軟綿綿，骨頭軟，手腳軟，肚子也軟，抱在懷裡舒服得不得了。為不虧待自己，皇帝覺得，得找個時間好好抱一回。

承諾是什麼？能吃嗎？

心安理得地將他與戚夫人的對話拋之腦後，劉邦召來太仆，詢問關中馬政、畜牧之事。

太仆夏侯嬰作為皇帝年少時的好友，出入隨侍，極得劉邦信任，被封為汝陰侯，在皇後麵前同樣有不俗的待遇。隻因當年彭城之戰，與項羽交手的漢王慘敗，劉盈與姐姐劉樂被逃命的父親三番兩次踹下車，若沒有夏侯嬰執著救起，當今的太子與魯元公主早就沒有了命在。

夏侯嬰長得憨厚，腦袋卻不憨厚。關中是老劉家的基本盤，經營好關中，才有“強乾弱枝”，符合皇帝集權中央的設想，陛下重視，他們做九卿的亦儘心竭力，不敢懈怠半分。

君臣奏對半個時辰，劉邦從正襟跽坐到歪坐，最後翹起大腿，拉著夏侯嬰坐到身邊，誇他乾得好。說罷，發現太仆未有喜悅之色，反而多了幾分為難。

劉邦頓時奇了，問他怎麼回事。

“臣……近來不見小殿下。”執弓禮上，夏侯嬰也是坐丞相那桌的功臣，他猶豫著道，“亦沒有聽聞殿下生病的消息，讓陛下見笑了。”

劉邦聞言一愣。

殿下前麵加一個“小”字，指的唯有皇九子劉越。他不動聲色地哦了一聲，想了想，他也幾天沒見過臭小子了。

這是在委婉提醒朕？

劉邦笑嗬嗬地擺手，否認生病這一回事，夏侯嬰像是鬆了口氣，恭敬無比地告退。

下一個覲見的乃北平侯張蒼。張蒼精通計算，作為丞相副手，管理天下財政與諸侯國的會計賬簿，被劉邦親切地稱作“計相”。

張蒼長得白胖，留著極美的須髯，劉邦每每見之都會心情變好，覺得做人當如北平侯，做事嚴謹，做人豁達。一番愉快的奏對過後，張蒼開口了：“臣近來不見小殿下……”

劉邦：“……”

臭小子是勾人的精怪不成？

他當即下了決定，今晚就去抱一抱劉越。

最後一個覲見的，是三公之一的禦史大夫周昌。那張嚴肅剛毅的方臉隻要出現，劉邦心裡就怵，卻也最是敬他，多次承認自己的錯誤，虛心地接納諫言。

果不其然，周昌奏對完畢朝他一頓噴，說陛下您回宮之後，好像沒乾什麼正事，臣看了十分痛心。

劉邦當即拉下了臉。

片刻想了想，和又臭又硬的石頭生什麼氣，於是笑著道：“汾陰侯啊，朕這次回來，是等著鎮壓那些不安分的家夥叛亂呢。”

周昌不說話了。陛下近年越發多疑，叛亂的罪臣有真也有冤枉，但無可辯駁的是，為了江山穩固，天下太平，絕不能有異姓諸侯王的存在。

他行了一禮，沉聲道：“陛下運籌帷幄，臣逾越了。”停了半晌，又道：“臣近來不見小殿下……”

聲音竟詭異地有些溫和，神色也是。

劉邦差點栽了下去，以為今天沒有睡醒。

他像聽見恐怖故事一樣扶住桌案，朕這是在做夢？

周昌問完，覺得有些不好意思，板起那張止小兒夜啼的臉，向皇帝告退了。不一會兒，就有殿外武士聽見劉邦扯著嗓子喊：“起駕，起駕！”

時辰不早了，連忙有人問道：“陛下，往何處去？”

劉邦沉默一會兒：“椒房殿。”

又吩咐他們：“駕車！”

.

椒房殿正殿，呂雉拿著一卷竹簡看，一邊等著小兒子。

太子劉盈孝順母親，每日早晚都會前來問安，此時跽坐一旁，溫和地與母後說話，不時地朝殿外望去，想要看見消食歸來的胖娃娃。

呂雉問大兒子：“閉關讀書多日，可有什麼感悟？”