“……這就是神都？”

“是啊，這就是神都！”

趕著馬的車把式收起了煙袋，仰起頭，以一種敬慕、甚至於可以被稱為是仰望的姿態，眺望著視線儘頭處那幾乎高聳入雲的巍峨城池。

他雖然並非神都人氏，然而常年趕著車往來在南北之間，總也算是半個本地人了，是以此刻同車上那位自南地輾轉北上、頭一次踏足神都的小娘子說起這兒時，語氣裡不可避免的平添了幾分驕傲。

“官方的對外公文上，隻說這是京城，然而本朝三遷其都，有中都和西都橫亙著，那兩邊也可以自稱京城，怎麼能夠凸顯出天子所在之地的尊貴？”

“也不知道是打哪年開始，就有了神都的稱呼，再之後逐漸流傳出去，也就成了約定俗成的舊例。”

喬翎眺望著遠處那幾乎上可接天的城牆，驚奇不已：“好高！”

再仔細一看，又說：“那城門兩側的望樓，比城牆還要高！”

車把式哈哈笑了兩聲：“這還是離得遠呢，等到了近處，娘子怕還得再吃一驚！”

馬車緩緩向前，道路上彙聚的人流越來越多，到最後，甚至於可以說是堵得水泄不通了。

車把式犯了難，說：“娘子怕是得等等了，看這樣子，沒個幾刻鐘是進不去了。”

喬翎抱著一隻花布包袱，好奇的問：“這裡時常堵住嗎？”

車把式臉上的神采由是愈發明亮起來：“神都嘛，天南海北的人都想到這兒來看看，客商也必來此地。若是再有貴人出行，就更不得了了，堵上大半個時辰也是尋常，也不知今日是遇上什麼事情了……”

馬車的行進速度極慢，到最後幾乎是停滯不動了。

車把式也起了好奇心，叫她安心等著，不必擔心，自己飛快的跳下馬車，循著官道下的小徑迅速往前邊去了。

約莫過了一刻鐘的功夫，車把式滿身大汗的回來了，神情驚奇：“小娘子一定猜不到今日是趕上了什麼熱鬨！”

原本百無聊賴的喬翎眼睛微亮：“哎？！”

車把式胡亂抹了把汗，臉上表情有些古怪：“神都第一美人之一，今天要被發賣了！”

喬翎奇道：“第一美人後邊怎麼能跟著個之一呢？”

“還真沒說錯。”

車把式便暫且把話題岔開，帶著一點跟鄉下土鱉說城裡八卦的優越感，跟她道：“神都才子佳人如雲，可是最負盛名的美人，公認的隻有兩位。一位是邢國公之女左家小姐，另一位便是戶部郎中之女張家小姐，今天被發賣的，就是後一位。”

說完又有些惋惜：“今日之後，估計就不會再有誰才是神都第一美人的爭論了，堂堂國公府的小姐，怎麼可能跟一個罪官之女相提並論呢。”

喬翎似懂非懂：“可是聽起來，國公府的門第跟戶部郎中的門第也差很多呢，從前這兩位是怎麼被並稱為第一美人的？”

車把式犯了難。

他其實並不知道內中緣由，但是又覺得被這個鄉下來的小娘子問住，好像失了自己這半個神都人氏的氣魄。

支支吾吾了半天，最後他才語氣不確定的說：“好像說這位張家小娘子不僅人生得美貌，還是個才女，學富五車？小娘子也該知道，神都向來追捧這些有學識的人！”

車把式神態流暢的將話題轉到了自己熟悉的彆的八卦上：“你可知道三都才子盧行盧夢卿？他還沒做官的時候，皇帝就請他前去赴宴了！聽說他到西都去的時候，看他的人把城門都給堵住了！”

喬翎初來乍到，聽車把式說神都風雲聽的津津有味，最後卻又把話頭轉到起點去了：“那位張小娘子被帶到城外來發賣，想來是張家出了什麼變故？”

車把式言簡意賅：“張家壞了事，全家都完啦！”

喬翎微微蹙著眉頭，若有所思：“她這麼漂亮，又有才名……”

她語氣裡平添了一點物傷其類的憐惜：“來買她的人一定很多，多到連進城的路都被堵住了。”

“小娘子這可就猜錯啦！”

車把式稍顯唏噓的拋出了他打探來的真相：“來的人是很多，但多半都是為了來見一見這位張小娘子，卻沒有要買下她的意思。”

“雖說聖人時代之後，女郎交際上街與郎君沒有什麼區彆，但那也隻是官宦人家之間，平頭百姓、尋常客商，哪能見得到這樣聲名赫赫的人物？”

他說：“大多數人都是聽說此事之後心中好奇，被稱為神都第一美人的張小娘子到底生得什麼模樣，真有那麼漂亮嗎？還有人專程從幾百裡之外的地方趕過來看她呢！”

喬翎隻抓著頭一句話問——諸多來客都沒什麼買下張小娘子的意思，她有些訝異：“難道有張家的故舊親朋托了人要救贖張小娘子？”

“嗐，你想到哪兒去了。”

車把式說：“張家是徹底完啦，那些故舊親朋倘若有這個餘力，還能不管張小娘子的父親嗎？”

周遭人聲鼎沸，喧鬨非常，可即便如此，他還是左右張望一下，繼而壓低了聲音：“那可是神都第一美人啊，從前張家還是官宦人家，張小娘子自己也頗有名氣，也就罷了，現下既然已經被問罪，多得是人對她感興趣的……”

喬翎很上道，也如他一般壓低了聲音：“既說多的是人對張小娘子感興趣，又說大多數人是為了來見一見壓倒神都萬千女郎的美貌，可見一定是有個極要緊的人物放出風來要買張小娘子，所以令其餘人望而卻步，隻想著來一窺神都第一美人的風采了？”

“小娘子真是聰明，一點就透！”

車把式誇獎了她一句。

喬翎又問：“老丈可知道那位極要緊的人物是誰？”