長安，七月末。

天色未亮，報曉鼓剛剛被敲響，宣陽坊的坊門口卻早已聚集了好些人，都在等著坊丁敲響街鼓後，開坊門放行。

離坊門最近的街道兩邊，幾家食肆全都已經開張。

賣胡餅的錢三正在不停捶打麵團，口中大聲吆喝“三文一張胡餅”。那餅約有半張臉的大小，雙麵撒上芝麻，貼在鍋邊一點點烘烤成焦黃色，香得人津液橫生。

斜對麵是一家賣餺飥的食肆，廚子一雙手既巧又快，揪出葉子形狀的麵片後，立即將之丟進熱氣翻騰的大鍋裡。麵片在“咕嘟”聲中逐漸煮熟，飄在最上層，隨後被人用一隻竹笊籬撈起，倒入碗中。餺飥一般配有三種湯底，濃厚的羊湯，素淨的清湯，抑或是清爽的冷淘，皆隨食客心意而定。

除了這兩家之外，還有賣餛飩的、賣蒸餅的、賣核桃仁粥的……畢竟是熙攘繁盛的長安城，即便是平民百姓的朝食也有百種花樣。

原本這些食肆或小攤跟前的客人或多或少，但大致是相當的。然而自打半月前起，用朝食的客人們有半數都被薑記食肆吸引走了。

薑記食肆離坊門不遠不近，本不是首選，可現下卻成了宣陽坊清晨最熱鬨的食肆之一。

眼下，門前食客極多，目之所及便有十餘人，諸人排起好長的隊伍，隊尾在小巷拐角折了個彎，沒入巷中不見。

店門口橫著一張高腿長案，正中間擱了一塊濕紗布，左右兩側一邊是盛著江米飯的木桶，另一邊則用大大小小的碗碟裝著各色配菜。長案靠左有位杏眼年輕小娘子正在忙活，剛送走前一位食客，立即熱絡地招呼起下一位。

孟桑麵上帶笑：“郎君想要什麼配菜？”

胡四郎是方才瞧見排隊太熱鬨，心生好奇想來嘗個鮮，根本不曉得這吃食是個什麼路數，一時犯了難。

他躊躇道：“不若女郎為某介紹一二……”

“客人是頭一回來罷？”孟桑了然，倒是習以為常，體貼地指著碗碟裡那些不常見的一一說來，“頭碗裡是‘油條’，由麵炸製而成，每一份粢飯團裡都有；緊靠著的金黃物名為‘肉鬆’，鮮香味酥，鹹甜適中；而這碗裡是自家醃的酸豇豆，裡頭加了些辣椒，最是開胃；其餘都是些常見的醃菜，想來郎君也曉得的。”

胡四郎突然見著許多新鮮玩意，更加猶豫不決，但一聽見有辣椒，就仿佛是通了七竅一般，斬釘截鐵地指著那酸豇豆。

“這個酸豇豆須得有，剩下的小娘子隨意便是。”

孟桑應了一聲，手腳麻利地做起粢飯團來。

她從左側木桶裡舀出一勺蒸好的江米，均勻攤在濕布之上，再取來一段油條，壓在江米之上快速摁碎，又加上肉鬆、酸豇豆等其他配菜，最後手一扯一卷一握，攤開濕布之後，裡頭是中間粗兩頭細的飯團。

乳白色的江米嚴嚴實實裹住裡頭的配菜，將所有風景藏於其中，因而瞧著頗有些其貌不揚。可鼻尖嗅到的一抹香氣，明晃晃告訴彆人此物絕非瞧著那麼簡單。

孟桑將之裝進紙袋裡，遞給胡四郎，又指引他去長案右邊付賬。

那兒立著一位與孟桑年齡相近的小娘子，喚薑素，專門管賬。

胡四郎手裡握著那飯團，在薑素那兒付了七文錢，隨後迫不及待地咬上一口。

最初品到的是江米的香糯口感，黏度適中，而裡頭各色配菜雖然擠在一處，真正嘗起來，方覺味道很是分明。

老油條被人為碾碎，十分酥脆，咀嚼間會發出“哢嚓”的細微聲響。肉鬆裡摻著芝麻，豚肉的鹹甜與芝麻香融在一處，濃鬱鮮美，而酸豇豆則極為脆爽，帶著些微辣味，咬下去能感受到豇豆蹦出酸香汁水，無比開胃。

胡四郎一口接一口，回過神時，手中粢飯團將要吃完，於是索性將最後一點儘數送入口中，端的是個心滿意足。

此時，報曉鼓聲漸絕，坊門即將打開。

正在胡四郎站在原地等著開坊門，忍不住回味那可口的酸豇豆時，可巧身邊有一同樣吃了薑記粢飯團的食客，臉上帶著與胡四郎如出一轍的饜足之色。

兩人對視一眼，頗有些一見如故的意思，不約而同地從酸豇豆聊到裡頭的辣椒，又說起本朝那位拜了仙人為師的皇太後來。

他們並肩而立的地方離薑記食肆不遠，因不曾故意壓低聲音，於是交談聲斷斷續續傳到孟桑耳中。