一行人匆匆往講堂所在走去。

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由於許平等人今日在食堂多呆了好一會兒，險些誤了早課時辰。幸好他們腳程快，走到講堂時，今日負責早課的博士還未到。

許平長舒一口氣，環顧一圈尋到交好的同窗薛恒，連忙趕過去坐下。

薛恒看他慌慌張張地過來，不禁失笑：“子津，你今日怎麼來得這般遲，再慢些怕不是要和錢博士撞上，是路上耽擱了？”

一路快步而來，許平氣息還未平複：“不是路上，是在食堂多坐了一會兒。”

“在食堂多留作甚？”薛恒不解，往深處一想，方才恍然大悟。

多留在那兒，自然是因為朝食太過難以下咽，吃得無比艱難，可不就費時費力，差點誤了時辰嘛！

薛恒眼中帶上些同情，但沒有一絲一毫的感同身受。

畢竟他沒吃過這種苦。

薛恒阿耶和許父皆為七品小官，同在禦史台做事，朝廷發放的俸祿之類都是相當的。不過薛母手中的莊子鋪子忒多，使得薛恒從來不缺銀錢花。他進國子監後沒在食堂吃過一回，朝食是家中備好送到後門，暮食則是在外頭食肆用。

薛恒憶起許平先前形容的食堂吃食，再回味一番今早家裡送來的食盒裡，酥甜可口的玉露團、奶香醇厚的白龍臛②……無一不是精心烹製，食堂裡那些糟心吃食與之相比，真真是打發乞丐的。

念及此處，看著許平口乾舌燥、猛灌茶水的可憐模樣，薛恒心中泛起對好友的不忍，當即下定決心。

不論許平怎麼推辭，他也得將好友從食堂的虎口狼窩裡拽出來！

薛恒勸道：“子津，你就聽我一句勸。咱們兩家交好，本沒那麼多條條框框。不若從明日起，你就與我一並用朝食，何必去食堂活受苦！”

聞言，許平雙目微睜，詫異道：“安遠兄，我未曾說今日朝食不好吃啊。”

薛恒隻當好友是跨不過心中的坎，嘴硬而已，剛想再勸幾句，就聽到身側傳來一聲譏諷。

“聽聽，竟然有人說食堂那些豬糠好吃哎！”來人身著統一製式的監生袍，腰間掛著刻了“國子學田肅”字樣的木牌。

田肅這一聲譏諷道出，緊跟在他身後的監生當即哈哈大笑，你一言我一語起來。

“田兄不必驚訝，畢竟人家阿耶隻是個從七品下的主簿，差一點就進不了四門學。對他而言，想必食堂已是珍饈美味啦！”

“我來時可聽說了，不就是出了個什麼'蔥油索餅'嘛，裡頭隻有蔥、油和索餅，如此寒酸……哦不，是如此簡樸的吃食，怕是連我家婢子奴仆都咽不下去吧？”

“哈哈哈可不是麼！”

“……”

許平與薛恒的臉色陡然沉下，周遭一些四門學監生的麵上也很不好看。

國子監分設國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，統稱六學。能入國子學的監生，多是三品以上官員的子孫，皆為高官貴胄；入太學者，為五品以上……到了書學算學，多是普通官員之子，或者有才學的庶人子弟。③

如田肅等人，家中長輩穿紫著紅，入得是國子學，無論家境還是出身，皆甩了許平等人一大截。

自打去年歲考被許平壓了一頭，田肅就開始有意無意針對起許平，連帶著薛恒和其他四門學監生，他也看不順眼，時不時就出言譏諷。

“你薛安遠號稱和許子津是至交好友，怎麼全無兄弟義氣？好歹陪著許子津一起去食堂吃豬糠啊！”

“你曉得什麼，人家不過是表麵兄弟罷了，哪舍得委屈自個兒呢？”

薛恒被激得怒上心頭，猛地站起：“吃就吃，我自今日起，便與子津一起去食堂！”

見到薛恒中了激將法，田肅等人笑得越發大聲。

“都吵什麼！肅靜！”

一聲怒喝從講堂門口處傳來，錢博士板著臉緩步而來，製止了一場將要發生的鬨劇。

田肅滿是不屑地掃了許平一眼，帶著身後跟班去了前頭桌案。

許平呼出鬱氣，拉著怒火衝天的薛恒坐下，小聲勸道：“安遠兄，不必與他們一般見識……”

礙於錢博士在，薛恒壓低聲音，堅決道：“我絕不能讓他們平白無故質疑咱倆交情，不就是吃食難吃些嘛，忍忍就是了！”

早課已經開始，看著薛恒毅然決然的模樣，許平不好再勸，隻能按捺下來。

也罷，至少孟師傅做的朝食足夠美味，定能合了安遠兄的胃口。