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九月，姑蘇城外。

正是清晨，城門口來往百姓不少，免不了要對告彆的人多看一眼。

看歸看，視線卻不敢過多停留，畢竟單看那滿滿當當的馬車和周圍丫鬟仆役，就知道是富貴人家。

有好事的跟人嘴碎道：“是知府大人家的千金要去京城求醫呢。”這麼一說，同行的人就明白了。

姑蘇知府李佲致原配早逝，僅留下一個女兒，後來李知府娶了個填房荀氏，這荀氏也是個慈善的，待原配的女兒如同己出，甚至比對自己親兒子還要好。

隻是這李小姐有心疾，精心細養了好幾年都不見好，姑蘇城裡的大夫全都看了一遍也查不出原由。

前些日子乞巧節外出遊玩時更是突然發病，差點沒能救回來。

“知府夫人可是親自去了浮光寺燒香拜佛，親刻祈福經文，三日沒合眼才換來李小姐半條命。”說的人嘖嘖道，“繼母做到這份上，那真是跟親生母親沒區彆了，可惜這李小姐福薄……”

“這可未必，李小姐不是要去京城求醫了嗎？那可是天子腳下，什麼能人異士沒有，說不準就能痊愈了。”

“也是，能治還是早些治的好，再拖幾年可就不好嫁了，彆等到十八……”說話的人越說聲音越低，與同伴對視了一眼，止住了話題。

早些年有大夫說過，這李小姐活到十八都難。

李家小姐名輕嬋，生得是花容月貌，性子又十分柔和，已過十六，親事卻還沒有著落。畢竟誰會願意娶一個病秧子回去？

此時，病秧子李輕嬋剛被丫鬟扶著上了馬車。

荀氏將隨行仆役挨個囑咐了一遍，又溫聲細語叮囑李輕嬋按時喝藥。

“姑母，時候不早了，該啟程了。”荀翰等得不耐煩了。李家男丁少，沒人能護送李輕嬋去京城，荀氏就找了這侄子過來。

而荀氏說來說去都是那些陳詞濫調，荀翰對著李輕嬋還能聽得下去。後來起了風，馬車簾子放了下來，見不著李輕嬋，他是一點耐心都沒有了。

“是不早了，都怪我囉嗦耽擱了行程……”荀氏自我責怪了一句。

“不怪母親。”車窗簾子微動，被從裡麵掀開，李輕嬋露出一個虛弱的笑來，“母親快回去吧，跟小弟說，他要是好好讀書，回來時候我給他帶京城最新鮮的玩意。”

“就你姐弟倆感情好。”荀氏嗔怪著，把她往裡推著，“行，我跟他說，你快坐好，彆再傷了風。”

又隔著簾子說了幾句，這才依依不舍地分彆。

荀氏在城門外站了許久，目送著馬車遠去，直到徹底消失不見，才拭著眼角被嬤嬤攙扶著上了回程的馬車。

馬車門關上，殷切不舍的表情瞬間消失，荀氏臉色陰沉了下來。

跟著進來的嬤嬤低聲道：“夫人放心，小姐這身子能不能順利到京城都還不一定呢，再說平陽公主與先夫人早就生了嫌隙，就算小姐找上了門，也未必會搭理她。”

荀氏方才裝了那麼久的良母，早就厭了，皺著眉頭道：“你不懂。”

先夫人說的是李輕嬋生母馮嫻，早年於平陽公主有救命之恩，兩人情誼匪淺，以姐妹相稱。後來因故起了嫌隙，恰好李佲致離京任職，馮嫻跟著離了京，這才日漸疏遠。

一彆五年，直到馮嫻去世，兩人都未再見一麵。

嬤嬤覺得馮嫻去世時平陽公主都沒派人前來慰問，多半是早已將人忘卻，荀氏卻不這麼認為。

馮家先輩以前也是京官，官位較低，在京城算不得什麼名門。偏偏馮嫻貌美，將京中大半貴女都壓了下去，就這麼成了彆人的眼中釘。

一次宮中賞花宴，榮裕郡主找了借口欺辱馮嫻，馮嫻想息事寧人忍下，平陽公主卻見不得好友吃虧，當眾扇了榮裕郡主兩巴掌，將人趕了出去。

那之後，再沒人敢給馮嫻臉色看。

平陽公主是先帝最寵愛的女兒，更是如今天子的同胞妹妹，行事囂張任性，京中無人不知。

但凡她動了點兒要為李輕嬋做主的心思，這姑娘輕而易舉就能飛出荀氏的掌控。

嬤嬤道：“老奴確實不懂，夫人既然不放心，那何不找個借口拘著小姐，不許她去京城不就行了？”

“不成。”荀氏疲憊道，“若沒有先前馮意那事還行，現在卻是來不及了……隻希望平陽公主早已將她母女二人拋至腦後才好。”

嬤嬤還想說彆的，被荀氏打斷，“待會回府還得跟老爺交待這事，先讓我清靜會兒。”

“是。”嬤嬤閉了嘴。

馬車啟程回府，荀氏合著眼，想著李輕嬋在京城可能的遭遇，心裡七上八下，再次後悔數月前讓她去泰州探望馮意。

馮意是馮嫻同胞兄長，李輕嬋的親舅舅，任職泰州司戶參軍，主管戶籍、賦稅等。數月前巡按禦史代陛下南巡，查出馮意徇私枉法、以權謀私，證據確鑿，直接將人丟進了大牢。

泰州離姑蘇不遠，但因馮嫻已逝，李佲致另娶，兩家已許多年不曾來往，隻偶爾派人來姑蘇探望李輕嬋。

彼時馮意落難，妻子病倒，家中隻剩一個與李輕嬋同歲的女兒馮夢皎。

李輕嬋聽聞消息，立刻去求了李佲致與荀氏。李佲致不想插手這事，但荀氏想要好名聲，想著一個小丫頭頂不了什麼用，就讓人送她去了泰州。

誰曾想李輕嬋前日正思念母親，將馮嫻遺物中的紫玉髓玉佩隨身戴著了，又恰好被巡按禦史看到。

巡按禦史是京城過來的，為人耿直，油鹽不進，偏偏在見了李輕嬋之後重新細查了馮意的案子，這才給馮意洗刷了冤屈。