鐘慕期麵色驟然一變。

先太子是帝後長子，早早被立為儲君，由賢臣教導，少時就常跟著皇帝臨朝聽政，溫和儒雅，才識過人，及冠後便開始協助批閱奏折。

上學帝王勤政愛民，下又教導弟兄和睦成材，鐘慕期少時與眾皇子同在宮中學習，也是在他眼下長大的。

七年前，北麵赤狄蠻野大舉進犯疆土，太子親自領兵抵抗，用時四月，連取赤狄六城，生擒皇室。

赤狄大敗，遞了降書願俯首稱臣，年年進獻金銀珠寶和馬匹，朝野上下莫不歡喜。

然而太子回朝途中染上怪病，時常昏迷，抵達皇城時已鮮有清醒時刻。

太醫院上下夜不能寐，翻遍醫書典籍，也隻能確認太子是中了毒，沒能找到醫治的法子。皇帝震怒，要剮了整個太醫院，是太子求情，才留下了太醫院數條人命。

後來廣貼皇榜在民間求醫問藥，卻依舊毫無希望。太子苦撐兩月，嘔血而亡。皇後撐不住喪子之痛，一病不起，三年後跟著去了。

如今眾皇子皆長大成人，三皇子趙旿克己複禮、溫雅隨和，四皇子趙曇英武不凡，尤其擅長兵法，其餘幾位皇子也各有優異，新的儲君卻遲遲未定。

太子珠玉在前，再沒有哪個皇子能得了帝心。

書房內靜了許久，鐘慕期澀聲問：“先生有幾分把握？”

老太醫遲疑不決，思忖後，慎重道：“小姐的脈象前幾日還不明顯，今日又有變化，再聽小姐所言的病症，已是五六分相似了。”

老太醫聲音越說越低，當年傾全國之力未能救回太子，如今這姑娘如何能活下去？

隻是當初太子鋒芒畢露，四方敵國虎視眈眈，招惹了陰毒小人尚且說得過去，這弱小姑娘又是怎麼得罪了人？

太醫想不明白，也不敢說這些，隻能說著他從脈象上看出來的問題，“隻是當初太子毒發緩慢，從初現沉睡之症到毒發曆時數月，而小姐這毒發的很是迅速。老臣慚愧，看不出其中原由。”

“我知道了。”鐘慕期聲音已恢複了平淡，道，“先生可有緩解或暫時壓製毒素的法子？”

老太醫麵露窘迫，頹喪地搖頭。

鐘慕期沉默了一下，接著道：“勞煩先生在府中稍住，後麵幾日還需先生繼續為阿嬋號脈。”

老太醫點頭，明白他的意思。即便現在李輕嬋身上的病症與先太子當年症狀相似，但終究還沒到那個地步，萬一尚有轉機呢？

“這事是否要告知……”老太醫低聲詢問。

當初太子中毒，所有人都素手無策，既不知道這毒是怎麼來的，也不知解法。如今這毒再次出現，若是皇帝知曉了，必然要沿著這條線索追查到底。

鐘慕期視線淡淡地落在他身上，老太醫立馬閉了嘴。

差人將太醫送去府中住處時，他又突兀地提了句：“事情未定前，還請先生慎言。”

老太醫心中一緊，明白他為什麼要留自己宿在府中了。

這一切李輕嬋都不知道，鐘慕期與太醫離開後，她喝了藥就又暈沉睡下，沒察覺到過了半個時辰，鐘慕期又回來了，還獨自進了她房間，坐在她床邊。

屋內已燒了炭盆，又燃著香，溫暖舒適。而外麵雨聲嘩啦，北風吹得窗外的樹枝搖搖擺擺，不時拍打在窗上，發出沉悶的聲響。

這些對李輕嬋沒有絲毫影響，她睡得很沉，或者說是意識模糊，再大的動靜也吵不醒她。

鐘慕期盯著她慘白的臉看了會兒，忽地抬手，指腹貼上了她柔嫩臉頰。

光滑溫熱的觸覺從指腹傳來，讓他想起在城外客棧碰見李輕嬋那次，那次他也碰到了這姑娘的臉，她發著熱，臉上溫度燙人。

他當時還不知道這是李輕嬋，隻是想確認她是不是那夥外邦奸細的同夥，結果卻出乎他的意料。

從初見到此刻，這姑娘的性情、遭遇，每一個都顛覆了他既往的認知。

事情不該如此。

即便兩人婚事作罷，她也該好好地活著，驕縱任性也比如今這死氣沉沉的模樣好。

鐘慕期指腹滑到她下巴，微微用力抬起，露出了她下頜處的那顆紅痣。

沉默看了片刻，他起身出去，在簷下撞見了匆匆而來的挽月。

挽月不知道他何時過來的，驚訝了一下，聽他道：“阿嬋醒後給她換上男裝，我要帶她出去一趟。”

“啊？”挽月還以為自己聽錯了，看了看風雨交加的庭院，重複道，“出去？”

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李輕嬋再次醒來已是近黃昏時刻，外麵大雨稍緩，隻剩下淅淅瀝瀝的水滴惱人地不肯停下。