李氏端著磨好的糯米和紅豆往廚房走，對魚姐兒投來的目光視若無睹。

臘月二十四送灶神對老百姓來說是頂重要的一件事，蘇州周圍的人家在這一天都要做了團子給灶王爺上供，希望他來年依然能保佑家中事事順利，五穀豐登。

祭拜完灶神的團子末了還得如臘八粥一般分給周圍親厚的鄰居，這樣要做的事就太多了，李氏哪有心情理孩子。

山不來就我我就去就山，張知魚見娘不理自個兒，放了筆就喊：“娘，我要吃鹹團子！”

那頭沾了滿臉墨跟個花貓似的夏姐兒虎了臉叫：“娘，我和爹都吃甜的，不做鹹的，鹹的狗都不吃！”

李氏隻假裝沒聽到，提了籃子就鑽進廚房。

梅姐兒和孫婆子早把灶上打點好了，隻等著李氏一來就開火。

南水縣習慣做粉團，團子越大寓意就越好。

李氏每年都要做兩個拳頭那麼大的粉團自家吃。分給街坊的便是小小的一串跟湯圓一樣，但誰家也不會挑剔，住在這條巷子的人大多都沒地，米麵樣樣都得從外買了來，誰家舍得做那麼些團子？隻要能互相嘗個滋味就是很好的兆頭了。

李氏雖然不想廢那麼多心神，但家裡人多口味兒也怪。月姐兒和水姐兒年年都為著甜鹹口拌嘴。沒得法子，李氏為了不至於讓這個家因個團子散了夥兒，隻好每年都做兩種。

她取了糯米粉調好麵就往裡塞早早調好的豬肉餡兒和魚肉餡兒捏好上了蒸籠，再將兩碗泡好的紅豆煮熟後壓成泥，取了糖和豬油拌勻。

若是尋常主婦，甜團做到這樣的程度隻等著晾冷了捏成團便算是做好了，李氏卻彆有巧思，喜歡把流油的鹹蛋黃用豆沙裹得緊了才算完，這樣的團子做出來又甜鹹適中，又軟又滑，誰也挑不出錯兒來。

李氏手藝好，年年街坊從不落下張家人，就為這能得張家還回去的小丸子。

這天還不到中午，整個南水縣都是灶火蒸出的暖暖甜香，街上提著大包小包灶團的人絡繹不絕，且這會兒已經不設宵禁，直到元宵節過後才會恢複常態，所以到處都鬨哄哄的。

在這樣快活的氛圍裡，竹枝巷子的主婦卻犯了難，黎氏帶著自家做的蝦藕團坐在李氏房裡道：“咱們可要給顧家送禮？”

雖是詢問的口氣，但李氏哪裡看不出大夥兒的不情願。普通百姓人生三大樂不外乎吃大戶、發橫財、看樂子，吃大戶且在發橫財前邊兒，可見大夥兒對這事兒多期待了。

久不見大戶動彈，小民坐不住了，咂著嘴感歎阮氏真乃絕頂主婦也，地皮子且還沒踩熱就想倒賺一筆團子吃，難怪往竹枝巷子來，這不是合該大夥兒一塊兒做鄰居麼？

看著黎氏眼裡的讚歎和不滿，李氏心裡好笑：“她們孤兒寡母的，想省點兒也很正常，誰家沒了男人不想方設法賺點嚼用。但這團子不值幾個錢，你我貿然上門就怕彆人以為咱們巴結，不如等她家送了來再回禮，不曾送就當這事兒沒發生過。”

黎氏也覺得這個主意好，拿了小丸子就回家往外一說，果然巷子裡便紛紛平靜下來，靜等阮氏出招，好些婆子媳婦兒連飯都不曾吃得多少，心心念念地預備著如何與顧家打得有來有回。

正在家裡畫花畫鳥的阮氏聽了小丫頭祿兒的話心裡直想跪在衙門跟前兒喊聲青天大老爺，民婦實在是冤枉呐。

在古代，女人嫁人便是二投胎，阮氏頭胎不行，二胎卻投對了路子。顧教諭對她那是好得沒話兒說，兩人成婚十來年，一個下地做飯樣樣能乾的村姑早已改頭換麵。現在彆說人情往來，就連切個菜她都能把手砍了。

顧教諭一去，阮氏本想著自個兒支楞起來，不成想做了兩頓飯，家裡碗筷都換了一輪，疼得婆子都喊天，再不要她動一根手指。

日子一長阮氏也想開了，估摸著一家子靠著顧教諭遺產也能滋滋潤潤活得一世，便放寬了心該吃吃該喝喝。除了想起丈夫時還流淚兒。這些日子竟活生生胖了一小圈。