兩人走在回廊上，她小心翼翼地覷著他，有些不確定：“你真是我堂兄？”

一想到這般好看，博學，又溫柔的人真是她哥哥，薑芙心底還有些小小的虛榮。

唐瑾見她還在糾結這個問題，不答反問道：“祖母告訴你的？”

薑芙點點頭，又補充道：“方才長貴也是這麼說的。”

她這副謹慎又憨傻的模樣惹得唐瑾又是一笑，無所謂道：“他們說是那便是吧。”

那到底是不是啊？

薑芙皺眉，還想繼續問，唐瑾卻已經先她一步落了座，翻開了《顏氏家訓》。

她早在午時便進行了預讀，因此課上理解起來也非常快。

唐瑾除了將卷一的內容全數教完外，還另授了卷二《風操篇》的內容。

“不錯，有進步，看來有提前做過功課，”唐瑾放下書冊，讚賞道。

薑芙聽言，笑嘻嘻地望著她，“哪有，分明是兄長教的好。不過，兄長既覺得阿芙學得不錯，我若求兄長一件事，您會答應嗎？”

唐瑾撇了她一眼，不用猜便知她要請假，霎時嚴肅了起來：“學習貴在持之以恒，你尚且隻習得了一點皮毛便圖偷懶，如何能成器？”

“阿兄誤會了，實非阿芙想偷懶，”薑芙側過頭，有些難為情地開口：“算著日子，明日便是阿芙…來月事的日子了。阿芙每逢此事，便腹痛難忍，需臥床靜養一日才行。”

說罷，她又撇了唐瑾一眼，暗示道：“況且學習本就要張弛有度，翰林院的官員尚且能五日一休呢，我們現已學習四日了，阿芙便想著明日是否也能請一日病假？”

唐瑾聞言，隻是拿眼瞧著她，對她的提議不置可否。

見他這副模樣，薑芙便知有希望，於是立即向他保證：“自然，阿兄布置的課業，阿芙定會按時完成，該預讀的文章也定不會馬虎對待。”

她刻意將“兄長”換成了“阿兄”，除懇求外，還有一絲撒嬌和的意味在裡頭。

不知是滿意於她的保證，還是真吃她撒嬌那一套，唐瑾最終答應了她的提議：“行吧，父親那邊我會去說，你明日好好休息就是。”

翌日，薑芙一覺睡到自然醒，起身後便開始寫唐瑾布置的課業。

用過午膳後，她便開始替自己描妝。

昨日她離開燕春樓時，葵媽媽告訴她，某位富戶人家的小姐下月要同情郎一道去踏春，欲尋一名手藝高超的女子為其點妝。

點妝前要先試妝，試妝通過後，對方會出七十兩銀子作為報酬；若未通過，也會有二十兩銀子的辛苦費。

薑芙描花鈿的手藝葵媽媽是認可的，雖未見她點過全妝，卻亦有信心讓她一試。

她此時為自己描全妝，便是為了向那位小姐展現一番自己的實力。

實則她騙了唐瑾，今日並不是她來月事的日子，隻是那位小姐唯有今日午後才能出府，她便隻能舍了唐瑾這邊的學習。

七十兩銀子，夠她少奮鬥好多日了。

不是她不想學習，實在是那位小姐給的太多了。

兩刻鐘後，薑芙點完妝，戴上冪籬，如昨日一般翻牆去了盛通街。

那名女子畢竟是正經人家的小姐，不願在風月場所會麵，兩人便將地點約在了燕春樓對街的茶館。

*

申時初，翰林院。

皇上近日染了風寒，於政事上多有懈怠，而一些重大議案的決策內閣也不好獨自插手，以至大多數翰林近日都格外清閒。

一位身材瘦小的官員拍了拍唐瑾的肩旁，低聲道：“淩雲兄，今日散值早，去燕春樓喝喝酒？”

他方想拒絕，那位官員卻搶先開了口：“我知你向來嫌惡那秦樓楚館之地，我不是叫你前去作樂的。隻是有人曾目擊到那個給曲大人投毒的方詳，曾在被捕前去過此地。我們若是能從中找到突破口，說不定能為太子殿下洗脫罪名。”

唐瑾沉吟片刻後，答應道：“行，我與你一同前往。”

同其他翰林道彆後，兩人便乘了侯府的馬車，一道去了盛通街。

不過一刻鐘，長貴便告訴兩人，燕春樓到了。

甫一下車，那身材瘦小的官員伸了伸懶腰，目光掃過對街，疑惑道：“咦？天福茶館何時竟還在外間設了席位？”

唐瑾聞言抬眼朝茶館望去，隻一眼，他便認出了那道熟悉的身影。

那女子坐於石凳上，前傾著身子為另一名女子描妝，夕陽的餘暉映在她緋色的麵頰上，穠麗得的似一幅畫。

她今日著了全妝，挽了個高聳的峨髻，精致秀麗的五官更是一覽無餘。而眉間赤色的花鈿，卻為這張清麗的小臉平添了一絲媚色，兩相融合，竟也相得益彰。

“淩雲兄？”

身材瘦小的官員見他盯著對街看了許久，出聲疑惑道。

唐瑾回過神，正欲回他，那女子卻忽然轉頭朝這邊望來。

見到他，她嫻靜淡雅的神情陡然變得驚慌起來。

“兄…兄長，你怎會在此處？”