-“我還以為阮姑娘的話是假的呢，她原來真有個從長安來的未婚夫啊。”

-“她郎君莫不是半道改參武舉去了？”

-“阮姑娘生得嬌小，那小身子板能受得住那位軍爺嗎？”

-“胡說八道，人胳膊還傷著呢！”

-“一隻胳膊怎麼了？就阮姑娘那小腰，這軍爺一隻手就能控製著，隻要配合點，和美著呢～”

從溪畔回到茅屋後，阮安滿腦子都是那些杏花村婦人們的竊竊私語，直臊得她小臉兒發熱、泛紅。

可她卻不怎麼記得霍平梟到底是怎麼對她做的那事，隻記得那日清醒後，男人就不省人事地昏了過去。

夜色漸黯，阮安在自己屋間謄抄了幾個醫方實錄後，便陷入了沉思。

今晨她讓阿順去鎮上幫她打聽了一番，聽說京城的督查禦史不日內便要造訪嘉州，故而縣令這幾日提心吊膽，生怕被禦史查出什麼政務問題來，再把他腦袋頂上的烏紗帽給摘了。

他長子唐禕和劉師爺也待在家中養傷，沒什麼動靜。

燭影微搖，涼風漸起，漆木憑幾上散亂的醫方被拂落一地。阮安怕感染風寒，便起身往支摘窗方向走去。

“吱呀——”

待她闔窗轉身，卻見霍平梟不知何時坐在了那憑幾對側的破舊胡床。

男人坐姿挺拔，縱穿著粗布麻服，身處陋室，氣宇依舊矜貴軒昂，他長手順勢拾起青石板地上的淡黃薄紙，略顯淩厲的漆黑眉眼卻微微覷起，似在仔細辨著紙上的字跡。

似被戳中軟肋，阮安的心中突然湧起難言的自卑。

她的字很不好看，甚而有些潦草淩亂。

畢竟隻有那些家學淵源的世醫，才會先讓學醫的子孫們上書院研習儒家經典，也能請學識淵博的夫子教他們好好習字。

孫神醫的字更像鬼畫符似的，還不及她的字好看……

“我們談談。”

霍平梟說罷，將那方子遞還給了她。

阮安趕忙接過，纖嫩如柔荑的白皙小手卻不小心蹭過霍平梟右手虎口的一小寸肌膚，男人的體溫比她燙熱許多，他指骨明晰的手明顯僵了一瞬。

阮安並未覺察出霍平梟的異樣，隻記得先前在溪畔，霍平梟是說過，入夜後要與她單獨談事來著。

“侯爺要談什麼？”

話音剛落，小姑娘卻見兩個北衙侍從正往她屋裡抬了個巨大的紅木箱。

聽得身後動靜，霍平梟循聲轉首，男人神情略帶散淡，懶聲命道：“打開它。”

侍從恭敬應是，依言打開了那紅木巨箱，阮安得見裡麵的物什後，明澈的杏眼兀自瞪圓了好幾分。

其中一侍從對阮安解釋道：“這一千兩雪花白銀，是侯爺給阮姑娘的診金。”

一千兩銀子！

看著紅木箱裡被裝得滿滿當當的銀子，姑娘淡粉色的嫣唇不禁微微張起，一時間，阮安都懷疑自己是不是在做夢。

麵對這麼些銀子，誰能不心動？

何況阮安也確實缺銀子，她不僅要自己生活，還要養活孫也和另兩個藥童。如今身上剩的錢，不過幾兩碎銀，如果在端午不能將配的藥賣個好價，連生計都很難維持。

阮安為貧民百姓看病時很少會收診金，在那幾個監察道遊醫時，雖然被幾個高官和富商賞賜過，可那些金銀大多在嶺南那場戰亂中丟了，回來後她又用僅剩的銀兩修繕了番茅屋。

可如果有了這一千兩銀子，她都可以在長安城開家醫館了。

阮安在得知霍平梟侯爵身份後，也不過準備向他要個十兩診金，他為何要給她這麼多銀子？

看著小姑娘驚詫的神情，霍平梟鴉睫低垂，在眼瞼落下積影，亦掩住銳利眼眸裡的那抹幽邃，令人難辯其情緒。

阮安將他的細微神情看在眼中，總覺得他還有彆的打算。

劍南道的治所並非在嘉州，霍平梟不可能貿然出現在這兒，他即將卸任劍南節度使一職，回京訴職。

但嘉州的匪患未平，官兵也一直尋不到匪首戚義雄盤踞的深山據點。

這男人的性情雖看似狂妄恣然，心機卻很深沉詭譎，阮安一點都看不破他的想法。

剛要出言詢問，茅屋外卻傳來小桃怯怯的聲音——

“你們彆攔著我，我是村長的女兒，是來尋阮姑娘的。”

***

小桃的到來，終於讓阮安弄清了近來這些蹊蹺之事的原委。

阮安前陣子下山被紈絝唐禕看上，若不是恰好救下霍平梟，差點就在山間被他辱沒。

卻未曾想，她友人小桃竟也遇見了這樣的事。

在眉山內，離杏花村幾十裡地外，還有一個叫做棗樹村的村莊，這棗樹村有一名喚馬彪的村霸。

馬彪人如其名，身型剽悍，龐碩如熊。

那日小桃與兄長上山拾柴，不幸被馬彪看中，那粗野的莽夫便來了趟杏花村，想向村長提親，要娶小桃為妻。

村長早就給小桃定好了一人家，身為父親，村長自是不想讓自己的女兒嫁給馬彪那種欺男霸女的粗人，而北衙侍從在尋到霍平梟後，就為他打探好了近來眉山發生的所有事。

想必那些侍從也一早就同村長串好了氣，而關於霍平梟就是她長安未婚夫的傳言……

阮安越想，越覺得這消息是他故意放出去的！

小桃得知了阮安近來的遭遇後，不禁喟聲感慨：“還真是流年不利，我們倆個好像都犯了太歲，我記得前陣子那嘉州刺史陳……”

話還未說完整，小桃突覺霍平梟在聽到“嘉州刺史”四個字時，竟往二人的方向瞥了一眼。

男人的眼神雖淡漠，卻如芒刺荊棘，壓迫感極強，惹得她背脊大有竦峙之感。

小桃瑟瑟發抖，忙將後半句話吞回了肚子裡。

阮安寬慰著友人情緒，溫聲勸她：“你放心回去吧，我會讓…他幫你對付馬彪的。”

小桃離開後，霍平梟從胡床起身，走到阮安身前。

男人的五官冷淡硬朗，逐漸隱匿於愈發黯淡的燭火，他落在地上的高大影子幾乎將羸弱瘦小的姑娘籠罩，嗓音沉冽地問：“阮姑娘，你想好了嗎？”

“兩個藥童的戶籍，和你友人的麻煩，我都能幫你解決。”

“還會許你一千兩診金。”

阮安揚起懵懂小臉，正對上他那雙漆黑深邃的眼，終於大致猜出了男人心中的籌算——

霍平梟這是要順勢與她假扮夫妻，好能在杏花村有個新的身份。

***

次日巳時，馬彪原本在山間放牛。

不想半道來了個小弟，在他耳側低語道：“彪哥，隔壁杏花村那阮姓醫姑的未婚夫回來了，他好像還參過武舉，現下杏花村的村民都將他奉為村霸，聽說那人正為村長女兒的事鳴不平呢，您要去會會他嗎？”

馬彪麵龐粗曠，皮膚黝黑，聽罷這話，不禁眯了眯眼。

“哪來的野小子，敢阻老子婚事？你派個人去杏花村告訴那小子，若有膽量，今兒個下午就到半山來，同俺好好地比拚比拚。如果他輸了，就趕緊讓村長老頭把他女兒送到俺們村裡。”

杏花村這處很快收到消息。

過了午時，阮安和孫也、阿順和扮作村民的楊緯等人，與霍平梟一起坐著牛車來到了馬彪擇的地界。

天邊烈陽高懸，霍平梟化名為蕭平，與馬彪分壘對峙。

阮安乍一見馬彪的體型，不由得膽寒。

她此前就聽說過馬彪的悍名，這人的皮肉猶如堅硬鎧甲，簡直刀槍不入，那碩大如熊的體型若是單單傾倒在地，也能壓死兩個身量普通的壯年男子。

馬彪的身材，也與霍平梟形成了鮮明的對照。

阮安亦忽地意識到，霍平梟的那副身型真可謂是矯健精悍，甚至帶著如被工匠精心雕琢的美感。