亭下休息，隋玉瞄見不遠處的樹下有一抹黑點，看著不像落葉，她起身套上木板往樹下走，是一隻寒鴉凍死了栽在雪地裡，翅膀埋在積雪裡凍上了。

她撿起瘦骨嶙峋的寒鴉原路返回，人群裡有人看見，尤其是離得最近的，心裡後悔不迭，眼睛也巴巴在樹下的雪層上掃視，希望自己也能撿到一隻死鳥。

“給，拿著。”隋玉把死鳥遞給隋良，說：“拿緊了，今晚到了驛站咱們煮罐鳥肉湯。”

一聽肉湯兩字，隋靈的肚子裡又開始咕嚕叫，她怕隋良弄掉了，伸手說：“良哥兒，我幫你拿著。”

隋良不肯，反應極快地背過手。

“你靈姐姐跟你說話，你不肯就出聲拒絕。”隋虎見縫插針地找機會想讓兒子開口。

隋良沒有反應，低頭擺弄著那隻死鳥。

隋虎推他一下，又說：“你不是怕你姐？她給的東西你還接？”

隋良這才抬頭偷瞄隋玉一眼，隋玉朝他呲牙，他又極快地縮回視線。

“你多跟他說說話，他也就對你有反應。”隋虎跟隋玉說。

“說什麼？”隋玉沒養過孩子，更不會哄。

“要出發了。”隋文安走過來，說：“上板吧。”

隋虎跟隋玉帶著隋良共用一個板，隋文安三兄妹共用一個板，繩套綁緊後，哨聲一響，六人兩板就開始移動。

幾百人從雪原上踏過，木板跟積雪相擊的欻欻聲從雪層下延伸到樹根，樹乾受到震動，枝葉上的落雪簌簌掉落，褐色的樹皮和枯黃的葉子重現在陽光下，寒風吹過，濕潤的落葉打著轉鋪在雪地上。

當日光趨昏時，從雪洞裡鑽出的兔子出現在布滿踏痕的雪地上，雪上的落葉成了兔子冬日的食糧。

此時，隋玉一行人已進入驛站，趁著日暈還在，他們各自忙活著抱乾草鋪地，馬廄裡唯一的一匹老馬被擠到了牆角。

隋文安找到役卒，說要爬到馬廄頂上清積雪，同時借口要了一捆木柴。等他從屋頂上下來時，手中剩下的大半乾柴到了隋玉手裡。

粥食剛分到手，隋玉讓隋良抱著熱乎的粥罐坐在乾草上取暖，她去找人借個火，趴在地上湊著頭，鼓著腮幫子大力吹捂在乾草裡的火炭芯。

火苗飆起，青煙徐徐騰空，隋靈高興歡呼：“火燒著了。”

一直盯著這邊動靜的犯人們相繼湊過來借火，沒柴燒的人就挪近了坐，看著火苗跳動，身上似乎也有了些炙烤的餘溫。

“玉妹妹，鳥毛都拔下來了，你看。”隋慧遞了鳥來，鳥早已死透，硬拔了毛也沒血流出來。

隋玉借著火光看一眼，她用棍子夾著鳥脖子，將鳥懸在火上燒去浮毛。

“大家都留著心，火坑邊彆留乾草，仔細火星子迸進乾草裡，萬一引燃了大火，就是沒燒死人，馬廄燒塌了，那可就犯事了。”隋文安在馬廄和柴房裡來回巡視，不厭其煩地一聲聲叮囑。

“囉嗦死了。”黑暗裡，不知誰嘟囔一句。

隋文安當做沒聽見，他拐道往門口走，循著風聞到了肉香，走過去一看，隋玉烤的鳥已經快熟了，周圍蹲了一圈人，咽口水聲大過老馬的倒嚼聲。

“行了，不用再烤了。”隋虎怕有人會來硬搶，他提了食罐來，說：“粥冷了，再掛在火上煮一滾。”

說罷接過那隻不足小兒拳頭大的烤鳥撕成碎塊扔進粥裡，等粥熱了，鳥肉差不多也熟了。

“他三爺，你們的粥吃不完吧？給你孫子喝一口。”一個老婦人扯著比她還高的小子擠了過來，聲音尖細地說：“煦哥兒，快給你三爺嗑個頭，我們祖孫倆飯都吃不飽，捱不了幾天了，死前讓我們吃口熱乎飯。他三爺，你行行好。”

其他人聞聲而動，瞬間來了精神，隱在黑暗裡的眼睛比野狼的眼睛還貪婪。

“我們都不夠吃，哪有給你的。”隋靈立馬嗆聲回去。

隋慧拉她一把，讓她不要吭聲，然而還是晚了，所有被她家牽連的人逮著機會可勁發泄恨意和怒氣，都圍了上來。

“你該死，餓死你個小婊/子……”

“就屬你們最該死……該千刀萬剮……”

“你們的口糧合該讓給我們，我們淪落到這個地步都是你們害的。”

“……我死了也要拉著你們去死”

隋靈害怕了，還是犟著要還嘴，然而她的聲音淹沒在嘶聲力竭的斥罵聲裡，不僅如此，頭發還被人扯住了，黑暗裡不知誰下了死手大力撞她的頭。

“住手！”隋虎揮著燃燒的木柴逼退圍上來的人，提醒說：“再鬨下去，把官兵引來了，我們都落不著好。”

一部分人退了，另有少數人還瘋狂地喊：“引來了最好，最好把我們都殺了，你們誰也彆想跑。”

“我去喊官爺。”隋玉抱著食罐在馬廄外尖著嗓子喊一聲。