行走在山路上，因為剛剛發生的事情，小白虎有點沉默。

其實，小白虎的心中仍然非常地困惑，還有一點受寵若驚。

從前，他認為自己要藏得好好的、不能露出馬腳，才能跟在師父的身邊；但，也許是因為一路上薑狸都拉著他的手，她的態度讓小孩找到了久違的安全感。

在路上，小白虎遲疑了許久，還是拉了拉師尊的衣擺。

他說：“師尊，其實、那個人，說的沒錯。”

他將侍衛們嘲笑他的話都告訴了狸狸。

這些事情沉沉地埋在小孩的心中，已經成了腐爛的傷口、不愈合的瘡疤。

對於一個剛剛學會說話沒多久的小孩而言，組織語言就花了很長的時間。有些詞小孩說不出來，就會停頓很久。

薑狸很耐心地聽著。

從“天煞孤星”到“克死雙親”；

從“天性薄涼”到“養虎為患”；

從父母的死，到啞仆被他害得滾下山崖。

……

山路很漫長，小孩就抓著那隻長命鎖，平靜地闡述著。

腐爛的瘡口被自己揭開，小孩的語氣裡甚至沒有什麼起伏。

摧毀一個人，也許身體上的痛苦並不算什麼，精神上的摧殘卻是毀滅性的。

因為小白虎身上的神骨太重要了，虎王既要養大小白虎，等待神骨養成；又不能真的養虎為患。

於是，他虐待小白虎、打壓這個孩子。

更加重要的是要打斷他的脊梁骨，讓他認為自己低賤到了塵埃裡、徹底粉碎一隻猛虎的心氣。

薑狸知道這些話對於一個孩子而言意味著什麼，越聽越鬼火直冒。

但是她卻控製住了，沒有打斷小白虎的話。

——小孩從未對誰敞開過心扉、這是非常珍貴的信任。

她認認真真地聽完了，這開口才問小孩：

“你知道為什麼他們會那麼說你麼？”

薑狸斬釘截鐵道：

“因為他們是壞人。他們不喜歡你才會那樣說。”

小孩愣住了，在夜風中有點呆呆的。

“他們不喜歡你，所以什麼都是你的錯。”

薑狸說：

“但是師尊很喜歡你。”

“師尊會很偏心、會很不講道理地喜歡你。”

小孩捏緊了那枚長命鎖，眼睛熱熱的。

……

他們進入了一家客棧。

薑狸要了一些熱水，從儲物戒裡拿出來了從百草堂帶回來的藥物，讓徒弟變成白虎方便她上藥。

麵對麵地在她再次顯露出虎形，小白虎看上去還是有點局促不安，被她擦臉的時候，悄悄把沾滿了血的爪子藏在了後麵。

但是師尊直接抓住了它的虎爪，浸泡在熱水裡洗乾淨。

小白虎緊張了半天，沒有發現她露出任何不喜的神色，既不嫌棄它體型大、也不討厭它比小貓尖銳許多的爪子。

而且師尊還誇它“很漂亮”、“毛色稀有”、“十分威武”。

甚至還興致勃勃地掏出了梳子要給它梳毛。

小白虎用濕漉漉的腦袋蹭了蹭師尊的掌心，本來下意識地想要舔舔師尊，但是被師尊嫌棄地推開了。

小白虎既高興，又有種不真實感。在百草堂的時候，就算是做夢，它也從未想過師尊會這麼誇獎它的虎形。

然而，過一會兒，它又忐忑地問師尊：會不會覺得它天性凶殘呢？

——比方說它咬死了陸攀。

薑狸挑眉：“你不是為了救師尊才去咬陸攀的麼？”

她用熱水把小白虎沾滿血液的毛發清洗乾淨，爪子擦得乾乾淨淨，用梳子在陽光下把它打結的虎毛梳開。

小白虎還在繼續細數，它曾經殺過多少猛獸、甚至還單打獨鬥殺掉了一隻黑熊。

它試圖告訴自己的師尊：它既不嬌小可愛、也不溫馴。

——那，你還會像喜歡貓一樣喜歡我麼？

師尊一開始還配合地發出“哇”、“好厲害”的聲音。

但是漸漸地開始嗯嗯地敷衍它。

因為她已經開始饒有興致地在小白虎的腦袋上紮小辮了。

徒弟：“師尊，我以後、可能會長得比門還要高。”

薑狸沉思：

“那是要換個大盆了。”

聽見小徒弟沒有聲音了。

薑狸：“然後呢？”

徒弟：“……”

它鬱悶了。

薑狸說，要是它閒著沒事乾就幫她把烤板栗剝了。

她忙著編辮子，騰不出手。

小徒弟：“……喔。”

他們坐在窗邊晾乾虎毛。

等到和煦的春風吹過去，在陽光下，小白虎的毛也就迎風招展、變得蓬鬆柔軟。

——今天，師尊使喚它剝了好多板栗。

但是它好幸福。

腐爛的矮蘑菇，變成了發光的蒲公英。