石階短短，不過幾十，沈卿晚卻覺煎熬漫長。

待到門前已是用儘身上氣力，因許久未有進食，腹中餓極不禁隱隱絞痛，她蹙了蹙眉咬牙掩去麵上不適，向身旁繡嫄問道：“我如今儀容可還規矩？”

“回娘娘，一切安好。”

沈卿晚頷首，示意門前侍衛進宮稟報。

隨後不久，便有太監引路，帶她至堂門前，隨即止步，向她行禮言說：“沈娘娘，咱家奉太子殿下之命，隻請您一人進屋中。”

“可我的漢語並不好，若是沒有翻譯，言語上有疏漏恐怕冒犯太子殿下”，沈卿晚嘴角蓄著笑，指了指繡嫄，想要將她一同帶去。

“咱家也是奉命行事，還請娘娘莫要為難”，太監垂著頭，看不清麵上神情，隻是言語中帶著幾分強硬。

“好，那便我一人。”

既如此，她隻能更加小心行事，莫要言不達意惹到謝瀛才是，沈卿晚暗自深吸一口氣，獨身上前，待堂門打開，卻隻瞧見一扇水墨屏風和檀木桌上幾杯茶盞，小爐青煙嫋嫋，襯得那扇屏風多些神秘，她邁步走進，門便被闔上。

屋中燭光黯淡，全然不同屋外那般明亮，沈卿晚立在門前，不敢多走幾步，生怕自己沒有吩咐會壞了謝瀛的規矩。

一瞬屋中靜謐無聲，身旁便是暖爐，沈卿晚卻仍覺身上寒涼，緊了緊衣襟，打量著屏風，瞧見上麵所繪，似是邊塞景象，想起阿哥說的“太子謝瀛，年少時便可將三千取邊關大捷”，一時竟想出了神。

“在那裡站著作甚。”

屏風後忽地傳來清冷聲響，令沈卿晚因專注畫麵而失神被嚇了一跳，不禁打了個寒顫。

眼前人操縱輪椅自屏風之後而出，玄衣墨發，一如傳言，因征戰沙場久時膚色並不白皙卻色澤康健，滿身唯一亮堂的隻有那一雙瑞鳳眸，此時也被燭光打下的光影籠罩，與眼下烏青相融，更顯陰鷙。

“小女沈卿晚，見過太子殿下”，沈卿晚按照先前學過的禮儀，跪在地上，垂眸不敢再多打量謝瀛一眼。

謝瀛看著她跪在地上，月白衣衫單薄透亮，嬌小身形被如瀑青絲裹挾，乖順地像隻藏匿起利爪的貓兒，冷笑嘲諷：“沈將領的女兒，便是這樣膽小？”

他自然注意到方才他出聲時，沈卿晚被駭得一抖，想著蠻夷小國竟送來這樣無膽無能之人予大乾做太子妃，心中鄙夷更甚。

“回殿下，是小女未能乘父王所願，辜負父王所托”，聽出謝瀛言語有辱她父王，沈卿晚藏在寬大袖下的雙手不禁攥緊，用蹩腳的漢語卡頓似地應答。

“嗬”，謝瀛手肘支在輪椅上，撐起下頜，另一隻手一半罩在陰影下，一半映著燭光，半滯在空中，骨節分明，向她揚了揚手，道：“過來。”

“是”，沈卿晚起身，抬步挪到他身前。

見她走來，謝瀛點了點身側位置，冷聲：“跪下。”

沈卿晚知他有意欺辱，咬起唇瓣，悶聲跪向他身側。

眼前燭光被謝瀛身形全然遮擋，沈卿晚垂著頭，隻能看清他垂落在地上的衣袂，上麵繡著的龍紋，在黑暗之中閃著金光，昭示著眼前人流淌在血脈中的矜貴。

大乾的太子與她這蠻夷小國送來的“祭品”，有天壤懸隔的尊卑之序。

“抬頭”，謝瀛用指腹撚起她一縷青絲把玩，圈起又散開，等她抬頭卻遲遲不見她有動作，隨即沒了耐心，聲色驟寒：“孤讓你抬頭。”

說罷，他一手按向她後頸，用力將她拖至身前，一手鉗住她兩腮，迫使她揚起脖頸，如同玩弄死物一般不加憐惜，令沈卿晚疼得發顫，不禁鼻尖酸澀。

見她眼尾泛紅，眸中氤氳著水汽，謝瀛揚眉，勾了勾唇角，“這就哭了？”

沈卿晚被製住脖頸，費力揚起，呼吸不暢，隻能仰著頭微微張開嘴，汲取多些氣息，聲微：“殿下......”

謝瀛鬆開錮在她腮上的手，見嫩白臉蛋上被留下兩處紅痕，問她：“你可知錯？”

“小女知錯”，沈卿晚吸吸鼻子，努力克製心中委屈，將淚珠圈在眸中。

“錯在哪裡？”

“不該忤逆殿下之令......”

說罷，一滴淚落在謝瀛腕上，他便像被燙到一般，鬆手一擲，將沈卿晚扔在地上。

本就兩日未有進飯食，此時又被折磨一番推倒在地，她想要起身卻實在無力，胃中絞痛更甚，她躺在地上大口喘.息，如脫水的魚兒，幾番掙紮卻無濟於事。

謝瀛見狀以為她是在耍心機裝羸弱，求他可憐，想起先前柳氏也似這般所為，心中越發厭惡，隨手拿起一旁燭台，轉動輪椅至她身前，俯身將燭台傾斜立在她側臉上方，勾唇邪笑：“莫要在孤麵前耍這些稚童把戲，你最好識相起身，否則待這燭淚落下，你這副皮囊便要毀了。”

沈卿晚驚恐望著眼前俊逸麵容卻似嗜血閻羅般可怖，一瞬氣血上湧，腹中如江海翻湧般難受，竟吐出一口鮮血，之後便暈了過去。