他轉而想到在水潭處看見的幻象。當時那個與他母親相似的女人是將青縷贈與一個黑衣男子。那……他又緊了緊手中的發縷，這會不會是原本要交予那個男子的東西？現在卻陰差陽錯到了自己手上？……

白路隻覺自己腦中一片混亂。他忽然覺得自己變得茫然無措……如果那不是他母親的頭發，那他憑什麼認為那場虛幻的夢境就是母親的遺願？如果那不是他母親的頭發，他為何又要執著於尋找母親的家鄉？即使找到了，又能怎樣？這一切不過是個虛幻的夢想……可笑他自以為在幫助母親完成遺願，結果卻發現一切皆是子虛烏有。

柴石見他神色不對，趕緊擺手說他隻是隨便猜猜，不一定就是那樣，叫他彆沮喪。反正頭發也拿了，山也出了。不如就一路走下去，看看究竟是怎麼一回事。也算為他自己解開這個疑惑。人生在世，不就是要活的明明白白麼？

白路點點頭，無論先前的選擇是真是幻，他知道自己隻能一直走下去。至少，他定要將殺害母親和村人的凶手找到。以告慰他們在天之靈。柴石見他恢複了心情，鬆了口氣道：

“這樣才對嘛……言歸正傳，你們村的事，我能確定的，隻有那六人的身份。世上的確有一類人，專門受雇於各地權貴，行走四方探險尋奇，或是行刺暗殺，總之什麼都乾。我看你們村子來的那六人，八成就是從事這行當的。你也彆當他們是什麼德行高尚之人，他們視人命如草芥，為達目的不擇手段，無非是幫拿人錢財替人消災之輩。你們村子，隻是他們那條血路上的一個犧牲罷了……”

白路聽得心驚，不敢相信他說的話。那威嚴英武的華服老者，美若天仙的朱衣女子，愛捉弄人的白衣公子和與他竹林間笑鬨的玄衣少年，若真如柴石所說，是些道貌岸然之輩。那他以後又怎敢去輕易相信人？

柴石見他麵上猶豫，歎了口氣，說：“等你見得多了，也就相信了。”他頓了頓，見白路沒反應，便轉了話題：“說起那些人的行事做派，我是再清楚不過。我那個糟老頭師父，他早些年就是乾這個的……”

白路奇道：“你有師父？”

柴石斜了他一眼：“有什麼好奇怪的？我師父是人類，但不是如你這般的凡人，他是個‘異人’。這銀琉璃佩就是他給我的。”他見白路等著下文，得意地說：“看你剛才那麼坦誠，我也不便隱瞞，就當與你閒話家常啦。”

白路向火中添了幾根乾樹枝，然後靠坐在岩石邊，靜靜聽他講。

“所謂‘異人’，實則還是人。他們天生異能，能為常人所不能，又非妖非仙，所以被稱為‘異人’。我師父就曾是個聞名天下的‘異人’……呃，不過他現在什麼也不是啦。現在的他，神誌不清，瘋魔成性，喜怒無常，唯一清醒的時候就隻有醉酒後……唉，讓我說他什麼才好？”

柴石露出少有的沮喪，接著說：“……我這次南下，就是為了尋那老頭。那老家夥不知這幾日又中了什麼邪，成天嚷嚷著他老情人的孫女到巴蜀一帶來了，他定要去尋她雲雲。我一個沒留神，就讓他溜掉了。更可惡的是那老頭天生路癡，每次偷跑總是先把自己弄丟，我才不得不出來尋他！”說到這他有些咬牙切齒。白路卻一個不小心笑了出來。柴石聞聲狠狠瞪了他一眼。白路則笑著說：“你師父蠻可愛的嘛。”

柴石一聽不樂意了，他恨恨地說：“可愛？！他那是讓人哭笑不得！那老頭，每次喝醉後就板起臉一本正經對我說他年輕時那些風流韻事，說他年輕時如何如何春風得意，瀟灑風流，引得無數紅顏為他爭風吃醋……但是唯一讓他動了心的，就是他口中那個老情人，當時的她還是江南十大名妓之首呢！”

“真的啊？！”白路好奇地問道。

“明顯滿口瘋話麼！”柴石不屑地瞥他一眼。“他還說當時他們二人情投意合，相互交換了定情信物，準備雙宿雙飛……”他晃了晃手中的銀琉璃佩，拋給白路。

“那，這個就是那女子送給老頭的定情信物。”

白路伸手接住，仔細地端詳著。他聽說女子的定情信物多是精致靈巧的小玩意，但那枚佩入眼卻很普通。銀絲編成的繩結簡單而粗獷，中間的銀琉璃如水晶一般觸手冰涼，此外他再也看不出有什麼特彆。他將佩拋回給柴石，問道：“然後呢？”

柴石接住佩，將他掛回腰間，繼續說：“然後還沒飛成，就被一個半路殺出來的小白臉給壞了。那小白臉隻用三兩句花言巧語和雄厚的家業便騙取了美人芳心。老頭的情人就這樣跟人跑了，一句解釋也沒給他。他從那時起便痛恨起女人和小白臉來。……嗯，其實按我說也是情理之中，世間女子多薄情，何況人家還是煙花女子……”他忽然轉頭告誡白路：“你日後也要小心。”

“後來的幾年，他始終咽不下這口氣。那時他正值血氣方剛，又是從事那種行當的人，人命於他算得了什麼？他想也沒想，就憑積怨已久的一股狠勁，將人家上下幾十口全給滅了，包括他那個老情人……”

白路聽到這裡，倒抽了口冷氣。柴石接著說：“當時他老情人和那小白臉的女兒在她姑婆家玩耍，才幸免於那場滅門之災。可是他竟連最後這麼個小丫頭也不放過，竟將人捉來賣到青樓。讓好好一女孩家淪落風塵。就這樣過了幾十年……”

柴石側身換了個姿勢臥下，又說：“他每次說到這，輕則捶胸頓足，重則自殘。弄得我心慌慌的，就怕他真的出什麼岔子。”

“後來又發生了一些事，具體是什麼他從來不說。我猜肯定是被仇家聯合起來追殺了，要麼就是他的暴行讓那些自詡正義的家夥們有機可乘，要替天行道。總之那些事弄得他麵目全非，沿街行乞，好不狼狽。那之後他便一蹶不振，萎靡頹唐……一次他在某地街邊討飯時，忽然見街角一個十幾歲的女孩子冷冷地盯著他看。他當時腦中猛然閃過的竟是他那老情人的樣子。那一瞬間，他終於領悟了‘悔’之一字。然後，他就瘋了。”

“他死死認定那女孩就是他老情人的孫女，人家跟他說那是幽蘭閣新買進的丫頭他也不信。三番五次跑去鬨事，要帶那丫頭走。結果也是意料之中，他不僅被勾欄院的打手們毒打，還被老鴇一紙訴狀告上衙門，說他蓄意滋事，妨礙他們營生。官府見他渾渾噩噩，瘋瘋癲癲，連過堂問案都省了，直接將他逐出城去。他後來一直四處流浪……直到遇見了我。”

說到這他停下來，轉頭望向白路：“怎麼樣？這故事編的夠沒水準吧？可那老頭每次醉酒後都要在我耳邊叨念一番。開始我還樂得聽他八卦，日子一久，我就怕了。於是他每次一喝酒，我就落荒而逃。也不知那老頭是真瘋還是裝瘋，他似乎摸透了我這脾氣。這次，就被他順利逃了……是不是很讓人哭笑不得？”

白路搖搖頭，說：“也許，你師父說的多少有些實情呢？”

柴石誇張地一咧嘴：“啥實情？！我看他被人聯手追殺倒像是實情，至於那些風流韻事麼……就他那樣的，也好意思編這種故事來吹噓？！算了，不說這些啦，等幾天後到了平都城，再打聽那老家夥也不遲。”說完他轉身背對著白路。

白路見他不願再提他師父，轉而問他：“你說的那平都城，又是個怎樣的地方呢？”

柴石背對著他，甕聲甕氣地說：“看你啥也不懂，本妖好心再為你解這一惑。平都城古已有之，是巴地極有名的地方。其近郊平都山乃七十二福地之一，是個修仙的靈地。據傳那裡仙人輩出，還有人親眼見過修仙者白日飛升的情景……不過我對這些無甚興趣，也就知道這麼些啦。”說到這，他呼啦一轉身，看向白路。

“我看你倒是可以考慮考慮這個。行走四方哪能沒點本事在身？瞧你也不像能舞刀弄槍的樣子，不如好好在平都一帶找找，也許真能碰上什麼雲遊的散仙，得道的高人，到時你就拜他為師，讓他收你做徒弟。若他堅持不肯，你就死纏爛打，要他教你一招半式，或是指點一二，最好能授你個法術什麼的，以後也好自保無虞。”

白路聽他說的真切，也有些動心。可他知道修道遇仙靠得是緣分，若他平生與此無緣，他也不願強求。現下他隻想弄清這青縷和村中之事的原委。然後尋個師父修習些藥石醫術，將來也好立足於世。柴石見他對尋仙一事興味索然，也不再多話。沉默良久，他冷不丁又冒出一句：

“我今日與你說這些，是見你坦誠善良，願真心交你這個朋友。我在這世上活了百餘年，見過的人也不少，但如你這般能與之安心交談的，少之又少。世間險惡，人性易變。你，可彆讓我失望啊……”

他複又翻身背向白路，嘟囔了句：“早些休息吧，明日還要趕路。”便倒頭睡去了。

白路聞他所言，頓時心潮澎湃。他想起在林中的患難經曆，想起柴石的頑劣精靈，頓時覺得眼前這小妖無比可愛。或許是因為他與人相處久了，性情舉止自然更像個人。但那份率真與真誠，卻更甚於人類。他從未想過這一路上能尋得同伴，更沒想過自己此生第一個朋友竟非人類，而是一個妖怪。但這一切都已不足為道，他此刻隻覺得無比幸運。

白路的心緒被挑起，一時無法入眠，思緒也不由自主延續著。這一路行來，無論是聽說還是親曆，似乎這世上諸事都有個緣起的“因”，而後無論怎樣，最終都會走向一個既定的“果”。人的靈魂，也在經曆著類似的輪回。想到這，他忽然記起羅青手臂上的印記，便偏頭問柴石：“哎，那個靈魂轉世又是怎麼回事？”

誰知那邊回應他的隻有柴石酣暢淋漓的鼾聲。

白路無奈地笑了笑。他生平第一次確認了輪回一事。無論是因果還是靈魂，似乎都在按照冥冥中既定的方式運作著，無法抗拒，無法逃離，隻有順應。他想起了村子發生的一切，如果世事皆由“因”而起，那麼他的村子被毀便是很早以前某個“因”注定的結果。但那個“因”，又是什麼呢？他無從知曉。

此時天幕已是繁星點點。他望著夜空，又想起母親和其他村民。如果靈魂轉世真的存在，他們是否已經在某處再世為人了呢？那時，他們也將不再認得自己了罷……

想著想著，困意漸漸襲來。迷迷糊糊中，他覺得自己漸漸變得輕盈，如蝶一般，飛舞在靜謐的夜空，那一刻他俯視大地，同時看著世上所有的事物，看著它們因緣而起，相互交織，隨緣而滅，周而複始，往複輪回……唯一不曾改變的，隻有那荒野中獨自倚石而眠的自己……

——TBC——