天啟王都的白蘋渡口，時聞漁父鳴榔；紅蓼灘頭，每見釣翁擊楫，萬迭雲山，勾惹吟魂，翻瑞雪一江煙水。樓畔綠槐啼野鳥，門前翠柳係花驄。雕簷映日，畫棟飛雲。碧闌乾低接軒窗，翠簾幕高懸戶牖。消磨醉眼，倚青天。

漫漫長街，十裡店鋪，衣食住行，古人情調。一輛馬車穿過城北的石板長街，來到掛著一串紅燈籠的樓門前。黑色的馬車，連車簾子都髹成黑色，拖車的也是兩匹黑馬。而駕車的是一個頭戴竹笠的小老頭，很不起眼。

一個妙齡女子裹著桃色衣衫從馬車裡探出頭來，抬眼望見匾牌上“樓外樓”三個字，眼波流轉，崔笑嫣然。“就是這了！”

不顧小老頭擱在地上搭腳的小凳子，女子動作利索地直接一滑下了馬車。她身後緊隨掀簾而出一個雪衣男子，玉麵頎身，豐神俊朗，卻是分明的臉部輪廓沒有一絲表情。看著已然落地、此刻正在打量那塊牌匾的女子，毫無悲喜的雙眸中閃過寵溺的光芒。

正值午時用飯時辰，樓外樓的一樓滿座皆無虛席，兩人由著店小二直接引上了二樓雅間。擇了一個臨窗的位子坐下，女子轉向身邊看著自己愣住的店小二，“你們這名動天下的樓外樓有什麼招牌菜呀？”

店小二恍惚一下，頓了片刻才找回舌頭，臉上瞬間堆笑。“這位姑娘打外地來吧？我們樓裡啊素以肉類主打，而醬爆排骨、湘蓮萬福肉、沙律將軍骨、掌上乾坤、山珍纏骨、雞絲八度筍更是招牌，這王都可是人儘皆知呐！”

聽著小二賣力地推薦，女子不禁莞爾。而這一笑，令前一刻還巧舌如簧的店小二立馬呆楞當場，隻能癡癡地陷在女子那嬌美的笑容裡無法回神。見狀，女子更是“噗嗤”笑出了聲來。感覺到對座無奈的目光，她才稍稍收斂，喊醒身邊小二。“那就挑兩三道上菜吧，多了也吃不完。”

“好……好嘞！”店小二得令落荒而逃，不敢再有絲毫遲疑懈怠。

此舉又是引來女子一陣嗤笑，邊笑邊衝對座的雪衣男子說：“離，你看，這是第二十四個了！”

娘親和爹爹早在一年前便開始四處遊曆山水，她和淡離則開始了獨立的生活。自打她和淡離出門那日起，撇去其他人不說，但凡他倆落腳茶樓客棧，見到他倆的掌櫃或小二都會如剛剛那店小二一般露出呆楞癡癡的表情。修念歌如何不知，自己和淡離的容貌是多麼奪目出挑，沒有半點想要炫耀的意思，她隻是覺得他們看著自己癡愣的神情很有趣很好玩，如此而已。

被喚做“離”的男子輕輕搖首，極淺極淺地動了動唇角，吐露兩個字：“淘氣。”聲音生硬粗澀，竟是極難辨清說的什麼。

修念歌皺皺眉，向淡離吐舌做個鬼臉便撇頭望向了窗外，眼中殘餘的笑意瞬間消失殆儘，改而浮上一層疼惜與執著。那樣的喉嗓，那樣的聲音……無論如何，一定要讓淡離如正常人一般說話，在所不惜！

修念歌靠的窗戶並非臨街，透過窗戶望下去，入目的是樓外樓內形形色色、來來往往的賓客，一樓的人情並茂一覽無遺。靠牆而建有個三丈高台，台上僅一人一桌，那人留著八字胡須立於桌前，不憑任何道具，不唱不詠，全靠巧舌一個，聲音時高時低，音節時長時短，語速時緊時慢，雙唇時閉時開。

“話說天下大勢，分久必合，合久必分。洲末六國分爭，並入於芩。及芩滅之後，堰唐、隋園爭，又並入於堰唐。堰唐大國一統天下，傳至景帝，遂分為五國——西北的烈國，西南的謨謠，中原以北的大祈，南方的歸樂，東方的天啟……”

修念歌聽了幾句，忍不住回過頭來看向也在側耳傾聽的淡離，不耐道：“這些他也好意思拿出來講，隻要讀點書的人都知道啊。”

淡離轉回眼看她，也不作答，隻是衝她搖頭微微一笑，淡淡的神情露出無奈。

修念歌撇撇嘴，甚感無趣，繼而重新聽那中年男子侃侃而談。