天子賜詔，何等大恩，多少貴女求之不得，這薛氏女竟不願受。皇帝感了興趣，竟微微躬身，同這小女郎對答道：“朕親自降恩於你，何以你卻不願領受？”

“臣女欣喜若狂，但天恩浩蕩，非臣女微薄之身可受。”薛明琬再拜道，她察覺到室內不知多少雙眼睛正盯著她，最令她不適的一道在她身側，可她知曉她現下絕不能露出怯色，更不能說錯一字半句，“家父官不過四品，序不過旁末，若臣女一躍為公主伴讀，則致尊卑失序，長幼混淆，是以臣女萬不敢受。”

“有功與否，不因尊卑長幼。你乃有功之人，朕親賜恩典，何人不服？”

“君君臣臣，方示尊卑；父父子子，方示長幼。如臣女以相救之功得蒙恩典，焉知來日會否有有心之人借此興風作浪，圖謀富貴？”

“宮中自有規章法度，何人”

“以秦法之嚴明，亦有犯禁之暴徒，臣女微身，不足為惜，若因此牽及貴人，才是罪不可赦。”薛明琬俯身，口氣卻懇求可憐許多，“公主為陛下鐘愛，臣女亦為父母鐘愛，所謂父母在，不遠遊，臣女不敢受此大恩，隻願承歡父母膝下，以儘孝道。”她再拜道，“請陛下成全。”

她以頭搶地，心中雖有一絲不安，更多的卻還是篤定，良久，她聽到皇帝靜靜開口，似有讚許之意：“年歲雖小，卻進退有度，言之有物，果真是大家之女。你既有孝心，便晉你母親為正三品昌平郡夫人，往後好生儘孝道。”他又瞥了眼皇後，口氣甚是冷淡，“皇後好生自省罷。”

虞氏趕緊謝恩，而一側的德陽公主聽皇帝似有怪罪皇後的意思，頓感不滿，再念及昔日與寧國公主的恩怨，不禁出言辯駁道：“花是在寧國公主府發現的，父皇既未問審寧國皇姐，如何便以為是母後的過錯？”

寧國公主和南陽侯世子現下可在青廬中呢！薛明琬心一驚，而皇後極快堵住德陽公主的口，顯然是製止女兒的口不擇言：“德陽！”見皇帝已露不豫之色，她連忙起身請罪道，“今日之事，蓋因妾失察之故，回宮之後，妾必於未央宮中自查自省，以明得失。”

“善。”皇帝淡淡道，而後大手一揮，抱著安定公主徑自離去，路過薛明琬身邊時，安定公主悄悄低下頭，眼睛清澈明麗：“你不進宮找我玩，我也會來找你玩的。”

薛明琬隻苦笑。

公主伴讀確實是極大的恩典，不說能因此得貴人青眼的機會，單是這一身份本身就足以令京中豪貴趨之若驁，來日不愁說親，安定公主又是極天真好親近的人，薛明琬明白她若是入宮，一定能得公主的喜愛，姐姐前世便是成了公主的至交好友，以至於後來，嫁入天家，但沒有與之相襯的援引，便如借了東風的浮萍，一朝風止，便隻能零落成泥。

兩黨之爭，已如水火，在那場滔天風浪麵前，何人不是浮萍？除了......她下意識看了眼秦赫，發覺他的目光似乎要移向他，又急忙側開目光，隻是這一動作並沒有瞞過李登的眼睛，薛明琬走後，他用手肘碰了碰秦赫，促狹道：“殿下，那小娘子先前偷看你。”

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