薛氏三子皆係虞氏所出，長子時鄴，次子時祁，三子時鄰，這日薛明琬去書房給兄長們送茶水，聽大哥薛時鄴駁斥道：“今上繼位，多減武備，自睿王殉國，國朝偃武，更有足足六年不識兵戈，此番韃子，貿然進攻，不過徒耗民力。”

“今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢！”二哥薛時祁性情最烈，且年方十四，正是最難抑少年意氣的時候，“你便沒有讀宣武將軍的奏章，韃子掠我財帛，淫我婦女，不見安西流民泣首至雁門，道我等安為大秦子民？”

“安西流民實在可憐，然安西之地，距中原甚遠，以昔日盛唐之威勢，尚不得完全拒吐蕃大軍，況我朝尚為文景之休養，而非武帝之雄踞。”三哥薛時鄰年歲雖小，卻慣於集兩家之長，行中庸之道，“雁門關內，尚有荒地，何不先開關收攏流民為府兵，再以金錢財帛打發韃子，徐徐圖之，以待來日？”

三人各執己見，爭論不休，卻忽聽到女孩笑聲，不由齊齊回首望去。“琬琬來了。”薛時鄰不疑有他，自薛明琬手中端過茶水點心便分給兩個兄長，薛時鄴喝過茶水，想到方才妹妹的笑，稍感疑慮：“琬琬方才笑甚？”

“我笑哥哥們在這裡爭來爭去，不過紙上談兵，徒惹人笑。”薛明琬道，聽她這樣說，兄弟三人都相繼放下點心，薛明琬目光掠向三人，最後定在二哥薛時祁臉上，“趙括無才，尚殉身長平，二哥若真不忍我大秦子民為韃子荼毒，便該提劍攜甲，奔赴邊關殺敵！”

薛時祁一怔，尚未回應，薛時鄴卻先駁斥道：“旁的事便罷了，你一個七歲的小女郎，作甚要拿刀兵事玩笑。”

“唯有寒微流離之家，才須於刀槍中博功名，韓城薛氏已為勳貴，何必以身涉險？”薛時鄰亦附和，顯然是認同大哥所言，“琬琬，什麼上邊關殺敵的話，往後不要說了。”

“琬琬說錯了嗎？”薛明琬睜大了眼睛，看著仍是一副天真無邪、理直氣壯的模樣，“三哥說薛氏乃勳貴之家，敢問這國公之位又從何而來？蓋因祖父追隨太/祖，雖司糧草章定之事，亦曾執節杖出入於萬軍，刀斧加身亦不懼。祖父風采，我未曾得見，哥哥們卻是見過的，難道不過十餘年，便忘得一乾二淨？”

“我未曾忘，隻是從前未曾如此想過。”薛時祁終於開口，他目光遊離，似同薛明琬說，卻亦似在問自己，“祖父一介文人，手無縛雞之力，亦敢出入於萬軍中，我們卻隻能在一室間爭論，實在無用。”

“所以哥哥們若沒有馬革裹屍的覺悟，便莫要在此論短長。”薛明琬將茶水一擱，清淩淩道，“寧為百夫長，勝作一書生。”