泰康二十九年六月十一，都察院右僉都禦史薛兆琯女入宮，為安定公主侍讀。

於安定公主而言，去年寧國公主婚宴上的一番風波她已然淡忘，還要寧國公主提醒她她才想起來薛明琬這個人。“好啊好啊！”想起是她，安定立即興奮道，“皇叔總嫌我身邊的人不夠，又不肯給我挑新的，這回可算給我送了個人來了。”

“這薛小娘子可不是個好糊弄的，你現在開心，來日有的是苦頭吃。”寧國公主失笑，她已有三個月身孕，因懷相不穩，雖還未顯懷，坐下時也小心護著腹部，生恐腹中孩兒有失，“是父皇想著你哥哥不在，無人敢管著你，才要給你找個伴讀盯著。”

“她再管我，還能跟哥哥一樣管我？”安定不以為意，玩弄著裙子上的流蘇，“哎，我昨天去清乾殿找皇叔，還聽到他和王大人說朝臣正請立東宮，哥哥做太子了，是不是就可以回長安了？”

清乾殿乃天子居所，亦有處理機要之用，便是皇後求見也要再三通傳，唯有安定公主得皇帝鐘愛，能隨意出入，兼之她年幼無知，朝臣內侍也不見避諱------竟教她連國本之事也不覺利害。寧國心中一沉，麵對安定公主，卻還是保持溫和口氣道：“太子不太子的，往後你不要放嘴頭說，阿赫身負開關之任，不會輕易回來的。”

安定向來聽寧國的話，心中雖不解，卻還是乖乖點頭。離開安定公主所居的承暉殿後，寧國麵色才沉凝下來：“回府，令駙馬即刻來我閣中。”

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寧國回府後，葉麟已經等候多時，厭翟車甫一停穩，便立即上前扶寧國下車，寧國也不推辭，夫妻二人依偎著入了暖閣，寧國才道：“你可曾聽聞近日朝中有異？”

“有聞。”葉麟聽她說的是這事，麵色亦凝重，“陛下近日頻頻召重臣進宮，父親亦在其中。”

“各派臣子皆有？”

“有江南人。”

“那想必是真的了。”寧國自言自語道，她望著夫君年輕英挺的臉，徐徐道，“我今日進宮，見了思漣，她說朝臣正請立東宮，既傳到了她耳中，顯然父皇已有意。”

“東宮？”葉麟錯愕，旋即眼中浮現出喜色，“那，那阿赫......”

他話音未儘，便立刻意識到事情不會有這麼簡單，其間關節一路上寧國已然想明，端起一杯熱飲子，輕聲道，“這個時候立太子，是立阿赫，還是阿衡？立了阿衡，她自然可以以母後身份垂簾聽政，立了阿赫，他身為儲君，又豈有常年在邊關的道理？”她望著飲子裡自己的容顏，眉目秀美，氣度高華，唯獨眼角恨意雪亮，平白顯出幾分狠辣刻薄，“她原先可能想著若阿衡能活到成年留下子嗣，不必將阿赫扶上儲君的位置，但阿赫此番立下大功，她眼看動搖不了帝位歸屬，便想著先召阿赫回京，斷他西北羽翼。”她指甲幾乎嵌進血肉之中，“到底阿赫是旁支，名不正言不順，平白受她鉗製！”

旁支出生，又尚有皇子，天然便比旁人多一份掣肘，若秦赫是皇子，哪怕非嫡非長，也不至於如此被動。“也並非無計可施。”葉麟靜默片刻，道，“天時在我，阿赫便是什麼都不做，待阿衡去後，儲位也隻能是他的。若陛下當真要立儲，便教他以帝尚有子，固辭不受，隻是......”他似下定決心，狠聲道，“他先前所說的開西域商路，對陸氏釜底抽薪，不論成與不成，都不可再耽擱。”

秦赫臨走之前說的開西域商路，看似是天方夜譚，卻是他們麵對陸氏唯一的破局之策。寧國心知不得不為，卻又忍不住揪心：“阿赫這一去，至少又是兩三年時日，不知待他回來京中又是怎樣的光景？”