“無甚可懼的，不過是兵來將擋，水來土掩罷了。”葉麟反過來寬慰道，“你放心，如有不妥，我們一起擔著。”

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紫微城於薛明琬而言，早已是再熟悉不過的住處，況且泰康年間的宮室並不如建昭年間富麗無匹、遍布珍奇，因而一路上她目不斜視，行路之間儀態從容，倒教司禮之人暗自驚異。

昔年太/祖定都長安，因厲行節儉，故隻在漢唐舊宮室處圈出宮城地址，以“天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之”命名為紫微城。今上繼位，國庫漸充，是以才陸續修建新的宮室。

紫微城以皇帝所居清乾殿、太子所居承乾殿、皇後所居未央宮為軸，分東西六宮，又有效古人之太液池、上林苑等間於其中。因本朝人丁不興，故宮室多空置，妃嬪皇嗣不論位份出身皆可獨居一宮。

安定公主最受皇帝寵愛，故除卻所居承暉殿外，皇帝還另於清乾殿外為她準備了東耳房為其住處。薛明琬入宮之前，宮人便已將承暉殿的偏閣打掃出來，作為她在宮中的住處，並到薛府之中為她丈量身量，入宮將從家中帶來的箱籠放下後，立即便有宮女為她更衣梳洗，力教她不墮宮中顏麵。

宮中妝扮複雜繁瑣，便是女童也不吝精細，安定公主便常常不耐宮婢打扮，偏偏又愛美愛俏，每每都要宮女哄上半天才能梳妝完成，因此乍見薛明琬一動不動地任她們侍弄，盤發絞麵時連脊背也不曾彎半分，既覺省事，又暗自驚異這個小娘子的定力。

她從前做皇後的時候，每逢慶典嚴妝麗服，沒有兩個時辰的工夫決計出不了未央宮，與之相比，小女孩的打扮本就簡單，不過半個時辰便梳洗完畢。她發絲烏黑濃密，因此宮人給她梳了一個稍繁複些的百合髻，因身份不及正經嬪妃公主尊貴，上裳換的也是素淨些的水綠色，襯一條茶白繡蓮花的羅裙，為避太過素淡，外裳又著了件檀色的褙子，上綴著少許珍珠翠玉，以銀絲串起。

換好衣裳後便該戴首飾，宮中首飾多為珍奇，自不是她一個四品官之女能消受的，因此宮人用一條竹青色的素緞綰過她發髻間，再從她自家中帶來的首飾裡挑了一對翡翠花苞銀簪，綴上兩朵碧玉珠花。又因她年紀尚幼，隻為她淺淺描了眉毛、又點了口脂，未曾於麵上塗抹脂粉。打扮停當後，宮人滿意讚道：“都說昌平郡夫人是聞名京城的美人，女公子果然也生得好看。”

“姐姐謬讚。”薛明琬道，嘴角雖掛著笑，神情卻並無任何波瀾，能近身服侍安定公主的皆是手腳利索且聰明絕頂之人，數息之間，她已察覺這位新來的公主伴讀果然同傳聞中一般聰明沉穩，當真不似個七八歲的女孩。

既已裝扮妥當，便該去拜見公主。安定公主與七皇子同歲，公主不過長七皇子兩月餘，那一年正逢睿王殉國、六皇子夭亡，且二人生母皆難產而薨，皇帝悲痛之餘便將兩個孩子都接入清乾殿撫養，而非為二人指派養母。

皇帝與睿王兄弟情深，又憐愛安定公主自幼失卻雙親，因而疼愛侄女更甚過兩個親生女兒，平日政務再繁忙也日日都要見到安定公主，故其恩寵乃是名副其實，反而七皇子作為皇帝獨子並未享多少寵遇，應是皇帝屢屢夭折愛子、不願在兒子長成前與其親近過多的緣故，七皇子雖擔了個“帝親鞠養”的名頭，皇帝也鮮少過分，隻是不願任何妃嬪成為皇子養母，才多此一舉。

公主既沒有養母，伴讀入宮訓話便由寧國公主代勞。寧國知道薛明琬聰穎早慧，也不曾多言，隻道她應認真學習宮規，且不許任由著安定公主胡鬨。寧國公主走後，安定公主沒了管束，立即扭過頭對薛明琬道：“皇姐雖這麼說，可你既做了我的伴讀，便要聽我的。”

“好啊。”薛明琬從容道，“同公主在一處時我自然要聽公主的，但寧國公主若問起，我也不敢隱瞞。”

周圍的侍女們都低低地笑，安定公主嘴一撇，嘀咕道：“果然是個要管我的。”