“夢見你了。”

“夢見我？”李登咂舌，秦赫點點頭，摸了摸自己的額角，“我夢見七郎和承毓沒有來，你推我出陣，我明知你在替我死，卻不敢回頭。我夢得太真，連那風聲、箭聲都聽得清，連血腥味都能聞見，到後來我不知是在逃避追殺還是那些因我而死的亡魂，除了你，還有我爹娘和阿禦哥哥。”他目光有些恍惚，李登便握住他手，他似找回神誌，回握住道，“然後便聽到有人在喚我。”

“我喚了你好久，所幸你還是醒了。”李登歎道，他想起他初次見到秦赫時的樣子，那時他剛剛失了父母，回到長安後也一直沉默寡言，毫無鮮活之氣。他那時心中並無多少尊卑禮數，隻一心喜歡那個漂亮的孩子，將他看做自己的兄弟，他不笑，他便總去逗弄他，好容易才教殿下如尋常少年一般有嗔怒喜樂，若因他的緣故教他又成了昔日那般模樣，才是他的罪過了，“可七郎和承毓畢竟來了，你畢竟沒有看錯人，七郎雖無甚出眾才華，但心性赤誠，可堪托付。”

“鐘將軍說他起初亦是驚懼，人皆有貪懼，他能克製住自己的貪懼，便非常人心性了。”秦赫輕聲道，“好了，你為何事來找我？”

“我照你說的去尋了當地的商隊，找到了一份輿圖。”他展開那圖，雖不甚清晰，但依稀有廓形，“‘西秦’確有其國，且這數百年間更見昌盛，他們的皇帝亦試圖走漢唐古道同中原貿易，但為韃子所阻，西域諸國又各自為政，難以成行。”

“這倒算個好消息。”秦赫道，他盯著那圖，若有所思，“往返一趟約莫多長時日？”

“若有幸不遇韃子、不因通關文書耽擱，隻需不到一年的腳程。”李登道，“且他還說，西域諸國皆愛極大秦風物，但商路阻隔，往來商隊九死一生，唯有從韃子處購得，韃子自榷場購置的貨物，能以十倍之價出手！若我們打通陸上商路，豈非高枕無憂？”

他語速有些激動，一來是因看到了削弱江南黨的希望，二來是此計若成，他所在的隴西李氏必然大大獲益。“表哥先前來信，要我固辭太子位，以打通商路為先，確實是上策。”秦赫低聲道，“今日整軍，一路西行，我走後這段時日，你和鐘將軍代我之職。”

“你親自去？”

“若是派使者，且不說是否會為韃子所襲，他無權簽訂文書，一來二去，又不知要耽誤多少光景。”他望著帳外熹光，聲音出奇得平靜，“皇叔年過五十，已無多少時日了。”

他曾把他抱在膝上疼愛，也曾將他視為棋子忌憚，他敬愛他，可也算計他，從他長大成人那一刻起他就開始圖謀皇帝死後的時日了，陸氏步步緊逼，他輸不起：“你隻需固守此地，不教韃子染指即可，陸氏黨羽，可徐徐圖之。”

“若不除其黨羽，你如何能放心西行？”

“我知曉，可南人素多詭計，我怕謀事不成，反而牽累到你。李氏因皇命舉全族之力助我，我又怎能教你蒙難？”

“我和振趾他們忠於你，固然是因皇命，可又何嘗不是因愛你？”李登長歎，凝視著秦赫玉樣的麵孔，“便是要問罪，隴西地界，我也非無人可依。你放心去西秦，西北之地，我替你守著。”