霧擁樓閣，月迷津渡，一路向北過呈天府，算是出了燕都周遭六府。待到東羊郡南界，元熙感覺朔方的物候與燕都確實是差異頗大。她途中隱蔽身份，顧不得冷風徹骨，雪落肩側，隻一刻不歇，疾馳北上。

行路歇息之時，進得茶館酒肆，遠離了燕都，玄商十六部這些地方的百姓頗為爽朗彪悍，言語說話間也不似元熙自小到大見到的京中那些達官貴人斯文儒雅，百般作態。吃飯飲酒頗為豪爽，元熙對著這樣的世俗景象頗為好奇，她的父親兄長皆是忠義豪爽之人，眼前場景雖然與她未出閣前在威遠將軍府稍有不同，也與自己在那中書令謝府的憑白糟心更是有異，身在此間，元熙卻對此番場景甚是喜愛。

歇息時，在茶飯間聽得行人商旅高談：“那朝外的洛溫原是昔年皇帝的已逝先皇後的親弟弟，那老可汗如今還在世，父子一心，全全思慮，想著鐵騎南下中原，並非一日兩日……”

又有包著頭巾的年輕漢子追問：“我行走四方見過那朝外人，那女子們甚是是英姿颯爽，身體健碩高大，但是那先皇後嫁到皇家，似是三五年就去了！”

又有稍加年長的褐衣婦人補充道：“誰道不是，我聽過燕都茶館的議論，說是當今那位謝皇後，內裡十分善妒，使了毒還是怎得，三五年那朝外的皇後就沒了性命！”

“合該讓燕都的謝家出征，不該是那威遠將軍……”忽然間又有人接話，聽到自家名目，元熙更仔細地豎起耳朵，豈料那些行走的商客竟是喝起茶水不言語了。

對陌生人的談話元熙早有耳聞，撇去內容不提。朔方這彆樣情狀該當一提，元熙喜歡這無拘無束外境。三五人在不算大的屋舍間，相互談論著無關自身的諸種事宜，伴著茶館的淡淡茶香和不斷蒸騰的蒸汽，給人一種名為“人間”之感。

想著尋回父兄屍骨後，尋覓線索，查明真相，還愛國將領清白，將親人好生安葬。元熙欲之後浪跡天涯，多看看她忠愛的人間煙火，品一品世間百態，清明寒食，回鄉一祭。思及此，淚水又是簌簌而下，無以相止，隻得掩麵匆匆離去。

月餘，行至東羊郡的遺沙江，已過了小雪，天氣愈加寒冷。月前燕都傳聞朝陵山南麓泉守城紛紛南下避難，東羊郡亦是紛亂混雜，各類行者來去匆匆，物價上漲數倍。

元熙雖在出謝府時拿了些銀兩，但一路上花銷不少。少時威遠將軍府算不上錦衣玉食，也可說生活無憂無慮。她雖然一身武藝，但風餐露宿也著實無法忍耐。

因著天氣漸涼，流民紛紛，多有黃發垂髫偶染風寒，抑或是跌打扭傷，元熙便開始給人針灸診病，接骨寫方。所遇之傷者，無一不悉心診治。有錢兩者，元熙便收下傷患所給予的微薄錢兩，饑寒交加的帶疾流民，便是免去診費。

此番一路北上，竟是攢下許多錢貝，心情亦是隨著稍加好轉。另就是一時間聲名頗佳，從南向北的傳唱，見她姿容不凡，待人真誠和善，甚是溫婉大方，百姓便稱她是九天神女下凡，心思純良，救民於水火之間。

這日元熙繼續北上，來到遺沙江畔，便看到江岸邊有兩三小兒裹著棉衣棉褲，不顧寒風瑟瑟，似是在玩耍，但時而有孩童驚呼入耳。

側眸見稚子伸出小手朝江流之上指點，遺沙湍急向西南而下。因入了冬，有許多冰碴凍石混在冰冷的江水中，湍急間伴隨著濤濤江水聲。元熙順著看去居然發現有一葦破筏之上竟像是載著一名黑衣武士。

許是近些時日救人救習慣了，元熙二話不說便飛身入河，踏上搖搖晃晃的舟筏。晃動間雪白的手飛速探了探武士頸側，頓感一片冰涼自指尖傳來，細察之下搏動甚是微弱。但仍一息尚存。

這人臉色鐵青，毫無生氣，須發皆帶著冰碴，衣衫更是凍得似是玄鐵般冷硬。元熙心道真是命大，於是趕緊拖了人上岸，顧不得自己被冰冷的江水浸濕些微裙角，元熙將人馱在馬上，去往東羊郡，入了城，趕忙尋客棧要了房。

觸得那人，便覺察此人武藝高強，看其裝束應為玄商軍中之人。漂流江上，應也是自戰場不幸落難，抑或是被多人圍困，被奸人設計才有所敗北。沙場征戰。敵我雙方必有傷亡，為國捐軀固然是無尚忠烈，但遇著同袍小人暗算，那當真是心寒更勝天寒。

近來元熙總夢父親、兄長與她道彆，身披戰甲，攜刀佩劍，打馬出城，就像那日大軍出城時的場景。但與當日不同的是，父親和兄長親口對她說，平定河山後便要遠赴蓬萊，尋她早逝的母親。每每想追過去卻抓不住，留不得，遠遠望去父兄那威武的淺影也散得無影無蹤，澄澈的淚水便在不查中掛滿眼眶。

在看著躺著昏迷的眼前黑衣男子，想著這人可能如父兄生前那般被敵人圍攻，寡不敵眾，便暗暗決定要救活此人。

人昏睡著，元熙隻得將親自煎的湯藥，一勺一勺灌給病人。因黑衣武者雙唇緊閉，偶有那苦藥汁自，自嘴角滑落，流進脖子裡，向來不甚細心的元熙無法，看著那人緊閉的雙眼和淩亂的麵容，終是輕輕拭去那人頰側的藥，又更加耐心地給武者喂藥。