21

森林再次被黑暗吞沒。

草不知道紅石部的目的是什麼，他們究竟要將自己押送到哪裡。

趕路半天，草與紅石部這些人已經走到了森林深處。

她在觀察他們，他們似乎也在警惕她。

顯然，如果不是有紅石部這些人，草一定會逃跑……隻有瘋子才會在夜晚進入森林。

太陽徹底落下時，森林短暫地陷入了純粹的黑暗，草聽到自己的呼吸一滯，耳後的骨器裝飾瞬間滑入掌心——

三個人。

殺死他們，但是……留在紅石部的度山部成員會有危險，這包括她的孩子。

這骨器是在度山部選擇接納她時送給她的，細長、鋒利又堅硬。

思考的時間隻有短暫幾秒，下一刻，與昨日一模一樣的光出現在半空中，甚至比昨晚更亮，照亮了整片森林，草下意識抬頭，看到光團恰懸浮在今日異像產生處的正中心。

紅石部的領頭人澀聲道：“繼續走。”

22

青黛自然而然地融入了森林，正在觀察他們幾人。

它坐在樹枝上，觸須讀取了樹枝留存的信息——

剛經曆過搬遷、有幾人經過、動物已經遠去、附近沒有大型野獸。

青黛小心地下到地麵，“行走”時用觸須纏繞著草梗，否則它很可能因為過於輕的體重飛起來，長時間無法落地。

但青黛知道自己擁有使命，把知識，把文字教導給這群人。

在森林中走過一圈後，它早就知道了紅石部有多少人，甚至於他們的詳細信息，以及曾經經過這片森林的人……即使母親創造奇觀，使得許多信息流失了，但這就夠了。

它將在母親的注視下完成這一任務，它擔心自己會讓母親失望……但又隱隱激動與自豪。

它選中自己早就認定的對象。

一頭白色的，正值青年期的大角鹿。

23

草一行四人正迎著光行走，雖然大部分光芒都被比平時更高的那些樹給遮住了，但他們還是能清晰地看到彼此的臉。

那頭鹿就是在此時出現的。

森林中生活著的大角鹿有白色與棕色兩種，而紅石部從不狩獵它們，一方麵是因為大角鹿數量稀少，另一方麵則是因為傳說中就是一頭大角鹿帶著紅石部的上一任族長找到了紅石山。

當然，最重要的原因時大角鹿的角能頂死人，而且皮毛非常厚，骨矛很難穿透。

好在它們也並不會去主動攻擊人類，因此草前方的人隻是提起了骨矛，做出防備的姿勢。

白鹿的皮毛在光下閃閃發亮，它用人性化的目光盯著他們看了會兒，然後突然靠近，在前方之人避讓時，走到了草的麵前，屈起前腿跪趴下來。

草正驚訝，三人之首突然說：“它在讓你上去……這，這或許是來帶你去應定之地的。”

從巫的口中，他得知草觸怒了森林之主，森林那位主人能點亮夜空，會馴化野獸也沒什麼奇怪的——這片森林仿佛就是對方的領地，連樹木也聽從了對方的命令。

他的心怦怦直跳，而草沉默了會兒，跨坐到白鹿背上，果不其然，白鹿起身，調轉方向，往森林的深處奔去。

24

回到紅石部複命的三人卻被巫大罵了一通。

“你們難道想要自己的角被折斷嗎？我明明是讓你們將她殺死在那片森林裡，而不是讓她被白鹿背走，何況——”

巫怒氣衝衝地碰觸他們的角，卻得到了他們並沒有在撒謊的信息。

不是憐憫草所以將她放走，這一切不是三人編造出來的，而是真的有這樣一頭白鹿。

巫沒再咒罵，卻在接下來的幾天裡顯得很沉默。

在祭祀時，他從山風與植被中讀取出信息，就在紅石部的森林中，出現了某新的領主，它並不殘忍，也沒有狩獵的傾向，但整片森林都是對方的領土，每一隻瑟瑟發抖的野獸都獲得了關於它的消息，那就是隨時能夠將他們徹底抹除的強大。

巫本該勸告兄長帶著族人離開紅石山，但在開口前，他就意識到沒人會答應。

他們占據紅石山這麼久，獲得了巨大的好處，除非災難已至，沒人會樂意放棄一切，前往一個貧瘠的地方。

所以他想到了橫穿森林抵達紅石部的草。

這是一場狩獵，也是試探，三人會帶著草前往森林的更深處，以試探森林主人會怎樣對待侵入它領地的人，如果一直沒有遇到危險，就在回來的路上將草殺死，流血的獵物會進一步激發野獸的進食欲望，以判斷他們該如何與這個“鄰居”相處。

但計劃被一頭白鹿給毀了。

25

但計劃中不止一頭白鹿。

在度山部的人即將離開時，草回來了。

她獨自返回了紅石部，沒有受傷，隻是看上去和之前不太一樣了。

——這期間，森林之中並沒再發生新的變化。

草身上的皮毛比之前更加合身，帶著一兜草藥，麵貌整潔乾淨，將森林深處的熒燈草彆在肩上，在一個深夜出現了。

當巫與哥哥莫趕過來時，草正在救治族中因打獵受傷的人。

野獸變得更多，這是獸潮即將開始的征兆，打獵時受傷的人也難得變多了，如果傷勢過重，即使他們回到了部落，也無法獲得醫治，因為隻有巫知道該怎麼治療他們。

而草帶來了擁有奇怪味道的植物，塗抹在傷口上會讓傷口快速結疤，含在嘴裡會讓人神誌清醒，支撐他們配合接下來的治療。

她做得比巫更好，某個等待死亡的人從昏迷中醒了過來，正要感謝巫的幫助，卻得知救助他的居然並不是部落的人。

26

“我獲得了被恩賜的智慧，”草說的話有些繞口，“在森林中，我遇到了那位主人的使者，它贈與我知識，並希望我傳播出去。”

草是這麼說的，也是這麼做的。

她救助的人之中有上次將她押送進森林的狩獵隊成員，她無私地告訴他們究竟什麼樣的草藥可以治療傷口，什麼樣的又有毒。

而這甚至是部落之人第一次得知“草藥”的概念，在那之前，他們隻知道巫能夠通過一種神奇又苦澀的東西讓他們的傷勢加快愈合，那根本看不出來原本是植物。