牧季霖：“王爺，哎呀，您看您這才剛到，怎麼也不休息就來了？這剿匪寇也不急於一時，可以等屬下先探查一番您再親自來嘛。”

楚北川緩緩勾起嘴角，答道：“無妨。本王就是想親自看看，到底是何等匪寇，竟能讓的牧大人頭疼至此。”

牧季霖低頭諂笑：“沒有，沒有”

“本王記得，牧大人手下有一半的將士，曾經都是鐘家軍吧？那些攻打盤龍山陣亡的那些，也都是？”他搖頭輕笑，“沒想到，曾經叱吒一方的鐘家軍，竟然連小小匪寇都攻打不下。看來終究是時節不同，曾經驍勇善戰的鐘家軍如今也不抵用了。”

聽聞這話，牧季霖嘴上的笑還未停，盛滿笑意的眼睛卻霎時冷了下來。

楚北川斜瞥了他一眼，好整以暇地看著他瞬間變化的臉色。

突然，天空中傳來一聲巨響，一顆煙花在空中爆炸，紅色的光在蔚藍色的天空中一閃而過。

隨後，深山之中，雜亂的馬蹄聲傳來，林鳥躥出，樹葉飄落，塵土飛揚。

沒一會，幾十個蒙著麵紗的匪寇騎著壯馬從山中拐來，身後還跟著近千個提刀的同夥。

人均灰布衣，額頭上都綁著一塊紅色冠巾。

隻有領頭那人穿著一身黑紅色的勁裝，武器是一杆長槍，與周圍所有人的都不同。

他舉槍，槍頭對準楚北川，桀驁不馴地望著他。

“喲！怎麼？牧老慫，今個換人了？”側頭，“嗬，連兵都換了？舍不得讓你的人送死了嗎？哈哈哈哈哈”

牧季霖回神，反應過來後沉臉，朝著對麵吼道：“梁老狗！我勸你彆得意，你可知我身邊之人是誰？他可是我大祁的常勝將軍，我大祁的矛，大祁的盾！我大祁的定安王！”

“今日王爺到此，你們這些匪寇還不速速降伏，將抓了的百姓主動放了！王爺或可考慮饒你們一命。”

聞言，楚北川眉頭微微皺起。

他何時說過此話？

梁滿大笑：“哈哈哈哈哈哈，笑話！定安軍又如何？”視線凝在楚北川臉上，“聽說你自成將後便從無敗績，被人稱作鬼閻羅？……嗬，那今日！老子不介意幫你破了它！”

楊無行：“可惡，太囂張了！”

程澤：“……真想揍他！”

“不行！我忍不了了！”楊無行瞪著對麵的梁滿，倏地轉頭請示楚北川：“王爺！讓我去會會他吧！”

楚北川沒說話，隻是一直看著對麵，一雙眼中，滿是審視與懷疑。

“誒誒誒，彆彆彆！”牧季霖連忙抬手，試圖阻止。

他勸道：“楊副將不要著急呀，你這般貿然無腦衝可是會吃虧的，這些匪寇仗著盤龍山易守難攻，占據了地理優勢。貿然上去隻會損兵折將，不妥不妥。”

牧季霖搖頭。又朝楚北川笑道：“我看，不如還是讓下官將攻打的計劃安排妥當了再來，這樣比較妥當，王爺看如何啊？”

楊無行：“不行！”

楚北川還沒說什麼，楊無行便果斷否決。

隨後十分嫌棄地斜眼看牧季霖，十分嫌棄地道：“嘖，怪不得人家叫你牧老慫，真是個慫蛋！”

楚北川：“無行。”

楊無行一愣。

“我是怎麼跟你說的？”楚北川問。

“身為武將，不可失禮，莫讓人認為咱們武將當真粗鄙不受教。”楊無行老老實實答。

楊無行說完，側身朝牧季霖抱拳躬身，道：“是下官失禮了，給太守賠罪。”

牧季霖擺擺手，眯眼笑道：“無妨，無妨。”

“隻是……王爺，您看是不是先……”

“不必了。太守不必為本王操心，本王的兵本王自會保護好。太守若害怕，本王自會派人互送你離開。”

“啊？不，不。”

牧季霖知道楚北川執拗不聽勸，可沒想到這麼獨斷。這官家來了，都得給它幾分薄麵，他楚北川又是何人？若不是事出有因，在這北漠，他根本無須添臉討好！

為了達成目的，牧季霖絞儘腦計想方設法阻止楚北川再繼續，正想說什麼，身後卻傳來了一陣急促的馬蹄聲。

牧季霖扭頭看去，之間莫管事手中抓著一隻信鴿，口中大吼著：“老爺！”

來人駕馬行至跟前，單手拉緊韁繩，停下。

莫管事急促喘息，忙慌道：“老爺！涼城的，涼城傳來的加急信！”

牧季霖低頭，也瞧見了白鴿額頭上的，象征著十萬緊急的一點紅，預感到了什麼。他的一個心咚咚直跳，就連太陽穴脈搏上的振跳，似乎都能去感受得一清二楚。

他慌忙解開，根本不在乎楚北川還在身邊，扔掉竹簽，將信紙攤開。

——人已到，生誤會，入盤龍。

一字一字的讀，一遍一遍的確認。

牧季霖雙手顫抖，眼睛發紅。

他緩緩抬頭，似笑似哭地看著對麵高聳的盤龍山，有些出神。

正巧此時，匪寇身後另一側的小道上，鐘離笙跟著百十號災民跑了出來，見著麵前兩方對陣的場麵，所有人愣在原地。

人群中，鐘幸越過重重疊疊的人頭望去，好奇道：“這是怎麼了？咦？那不是楚將軍嗎？”他視線一轉，看清楚北川身旁，正瞪大眼睛望著他們這一方的人時，驚歎道：“那，那不是牧副將嗎？！”

鐘離笙同樣也看到了坐在馬上的牧季霖，隻是卻不知為何他一直看著這邊，似乎在這上百人的隊伍找什麼人。

牧季霖在人群中搜索著，試圖在裡麵找出那個他念了許久的身影。可人太多了，他又上了年紀，不像年輕時那般，連幾裡外的東西都能清楚地看清。

他翻身下馬，一心隻想往前走。

當他收到涼城傳來的信後，他便不管不顧了。隻要人來，那麼就算所圖暴露，他也沒什麼可怕的。

楊無行：“欸，你去哪？危險！！”

牧季霖充耳不聞，此時眼中隻有麵前的災民堆，他眼神直勾勾地，腳步不停地朝前走。

遠處的梁滿瞧見牧季霖瘋瘋癲癲像是想好了魔的模樣，他迅速看了一眼楚北川，又立馬看向牧季霖。

大吼道：“啊哈哈哈！好啊！這牧老慫不光慫，還傻了！！哈哈哈哈，哈哈，哈……”

聲音越來越小。

提醒無用，瞧見楚北川一直不錯眼地望著牧季霖，梁滿心跳加快。

這老慫乾嘛？瘋了嗎？！

心中氣惱，他演不下去了。

朝牧季霖就吼：“牧季霖，你他丫發什麼瘋！！！”

牧季霖依舊沒管，嘴裡不知在念叨著什麼。

他走進災民堆，抓一個盯一個，慌亂地就像在翻找一堆石塊，不停地挖，不停地挖，要找到裡麵那獨一無二的美玉。

他的視線落到每一個災民臉上，發現不是又立馬轉到另一人臉上。

不知多久，就在他精神到達崩潰節點，心快要跳出嗓子眼的時候。

他走到了一人麵前。

白色布鞋進入視線。

緩緩抬頭。

她青衣在身，桃枝束發。

一雙曾經見過無數次的美目含笑回望著自己。

那道宛若風鈴，溫婉柔和的聲音再次湧進他的耳朵。

“牧叔。”

聽到久違的稱呼，牧季霖閉上了眼睛，淚從眼角滑落。隨後，他緩緩地跪下，低著頭，顫抖著，聲音嘶啞。

“屬下，牧季霖，恭迎少將軍，回家！”