寶瓔一覺醒來，發現自己已安然誰在床上，還穿著昨日的衣服，隻脫了鞋襪。猛然憶起和胤禎說話，原來自己累得趴在榻上就睡著了。

離開熱河行宮不遠，就是廣袤的草原風光，寶瓔快樂地掀起簾子欣賞馬背上英姿颯爽的八旗子弟。

胤禎與八爺騎在一起，一個麵如冠玉，溫文儒雅，一個劍眉星目，燦若驕陽。

“聽老十說昨日你特意探望瓔格格去了？第一次出巡她怎麼樣？”八爺瞅了眼趴在車窗上興致勃勃的寶瓔。

胤禎無所謂道，“挺好的，能吃能睡。八哥怎麼關心起她來了？”

“弟弟關心的人，做哥哥的當然要留心。”八爺一笑，麵如中秋之月。

“我關心她？八哥彆忘了，我和她是最不對盤的。還不是額娘出門前再三交代。”胤禎依舊是無所謂的表情。

“真不知道你們是怎麼回事，論親緣你們本該更親些，這丫頭卻成了十三那邊的人。有件事我一直不明白，為什麼十三喜歡她，而你不喜歡？”八爺打定主意難為一下這個意氣風發的小弟。

“八爺該知道，親疏遠近和血緣不是最相關的。”胤禎低聲道，八爺也是一愣，知道他是想起四哥了。

他和顏悅色道，“是哥哥失言了，十四弟見諒。但是，你們之間，為何不能像她和老十三那樣？”

胤禎笑笑，“她打小就喜歡十三，這誰都知道，我就是瘋了也不會自找麻煩。”

他笑得桀驁不馴，他以為像他那樣驕傲的人怎會喜歡上心屬他人的女子，更何況這個他人還是曾經朝夕相對的親哥哥。

“老十三這一路上都不太安分，老爺子對太子也沒那些個耐心了，這是我們的機會。”不愧為八爺，轉換話題如此迅速。

胤禎收斂了笑容，“我道八哥為何如此關心寶瓔，原來是擔心十三在老爺子身邊安插探子。八哥儘管放心，那丫頭的性子乾不了這個。”

胤禎說罷，自顧自打著馬鞭向前去。八爺望著他因陽光而鑲上金邊的背影，“還敢說不在乎。”

他瞟到車窗前正與十三說話的寶瓔，那樣令人舒心的笑容，又想起自家那隻母老虎，竟有一絲遺憾，為何這樣的笑容不是對著自己呢？

馬車外，十三正抱拳向寶瓔問候：“寶瓔格格可好？”

“我好著呢，你看到了。我們正說你呢，你就到了。”寶瓔朝他眨眨眼。

“哦？是小十八在說我？”胤祥向車內探視。

“唔。”小十八勉強擠出一個字，寶瓔笑笑，他正為不能騎馬的事鬱悶。

“接著。”胤祥遞過一個暖壺，“給你留的雞湯，塞外天氣多變，小心彆著涼。”

寶瓔笑盈盈接過：“謝謝十三哥。我可不是小十八，從小到大，我每次生病都是當天就好的。”

“說我什麼呢？”小十八孩子氣地叫著。

“今晚會在塞外紮營，你好好照顧自己，我去了。”說罷，他策馬而去，回到騎行的隊伍中。

當夜，隊伍在途中駐紮下來，寶瓔下車時，見皇上在不遠處巡視各營帳篷，真是事必躬親的天子。小十八已經被奶媽接走，由太醫照顧著。

寶瓔聽說小十八已經平安睡下，不再堅持，獨自在營地的帳篷間走來走去，欣賞大小各異的蒙古包，眾人都身著騎馬裝，頗有幾分塞北風情。

“一個人鬼鬼祟祟乾什麼？跟我去草原逛逛。”胤禎不由分說拉寶瓔上馬，轉瞬間策馬跑出很遠，把忙忙碌碌的大部人馬都拋在身後。過去他們也曾這樣策馬而行，隻不過這次在塞外，麵對無垠的草原，心情格外舒暢。

塞外夜晚溫度很低，天空像一塊藍色幕布，蓋住眼前的一切。直到營地變成一個個小點，胤禎才停下來。

“喜歡這裡嗎？”胤禎附身問坐在馬前的寶瓔。

“喜歡呀！”寶瓔對著天空大喊，她爽朗地朝胤禎笑著。

“明天跟我們騎馬吧，到了草原你還憋得住也真行。”胤禎扶她下馬，兩人席地而坐。

“誰見過宮女和你們騎在一起的？”寶瓔嗔道。

胤禎笑得越發狂，“你可不是什麼淑女。”

“那你也不是君子，咱們是一個宮裡出來的，半斤八兩。”寶瓔與胤禎鬥嘴從來不落下風，在宮裡誰不誇自己乖巧伶俐，偏偏在他眼裡一錢不值。在彆人眼中，兩個人雖一處長大，但性情誌趣卻不怎麼相投，寶瓔自小就有個對自己百般寵愛的十三哥，這個十四哥和自己向來說不到三句話就鬥起嘴。但鬥嘴歸鬥嘴，寶瓔打心眼裡喜歡在身邊默默看著他的感覺。

“我可不是裝腔作勢的偽君子，皇阿瑪恨不得沒我這個兒子呢。”他笑得狂放不羈，卻掩不住眼中那一閃而過的黯淡。

寶瓔看著胤禎，他舉止豐神俊逸，眼底卻有一點憂鬱，他必定遇上煩心的事了。

他方才眼裡那稍縱即逝的黯淡，卻深深烙在自己心裡，任憑怎樣努力也揮之不去，心底也不由得遺憾。

“想什麼呢？”注意到寶瓔的失神，胤禎盯著寶瓔。

“沒什麼，就是餓了，就喝了一點雞湯。”寶瓔摸摸肚子，適時調轉話題，下車後她一直擔心小十八的病情，出了帳篷就被胤禎拉上馬，到現在還沒吃東西。

他笑了兩聲，徑直走向馬匹，寶瓔跟著起身，以為他決定回營地。不想，胤禎從馬上取下一個布口袋，另有一酒囊。

“風乾的鴨脯肉，比不上宮裡的美味，格格請見諒。”他拋給寶瓔。

寶瓔顧不得吃相，打開口袋掏出鴨脯就往嘴裡送，這甘酥柔嫩的肉質讓寶瓔胃口大好。

“哈哈哈！”胤禎笑得身體顫動，“這吃相被人看見，還以為宮裡鬨饑荒了。”

“這裡又沒有旁人！”寶瓔顧不得那麼多，奪過酒囊往嘴裡灌。

“嗯？”寶瓔驚喜看著他，難以置信，“這不是酒？是鮮筍菌子湯！”

“你喝過酒？”胤禎訝然，印象中的寶瓔沒有那樣的嗜好。

“嗯。”寶瓔頷首，多年前那個昏黃的傍晚，她第一次知道杯中物辛辣中帶著酸楚的感覺。

胤禎知道她是想起十三了，隻當這小丫頭對十三存了一點兒女情長，殊不知她此刻的心緒和自己大有關聯。

“你怎麼帶著吃的？”她眼中的十四哥不是這樣周到的人。

“怕你餓著，特意準備的，有備無患派上用場了。”他淺笑著等寶瓔吃完，“該回去了，晚上好好睡一覺，明天還要顛簸一天。”

第二天，寶瓔隨皇上登車，她有意瞟了胤禎一眼，隻見他在馬背上無奈地搖搖頭，算是對自己不能騎馬的同情吧。

“你喜歡騎馬？”皇上的語氣平淡，不經意間問道，方才寶瓔望向窗外的舉止已經暴露了她的想法。

“回皇上，喜歡，也喜歡坐車，沒什麼東西是奴婢討厭的。”這樣近距離與皇上說話時不會緊張，她實在想不出眼前和顏悅色的皇帝有什麼可怕的。

“隨遇而安，知足常樂，若是世人都如你這樣多好。”皇上想起那令人頭疼的太子，合上奏折，和寶瓔嘮起家常。