“小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉白肉；二十七，宰公雞；二十八，把麵發；二十九，蒸饅頭；三十兒晚上熬一宿；大年初一去拜年：您新禧，您多禮，一手的麵不攙你，到家給你父母道個喜！”
這兒歌正是老北京過年習俗的概括，這時代的北京城，春節那不是一天，而是從節前到節後將近一個月的時間內都是有講究的，能不能籌辦好年貨，這也是很考驗人的事情。
往年都是由肖燕按著老人團的意見操辦的，可是今年因著要趕製章佳府上的東西，肖燕自然是沒了時間，柳紅便操持了起來。就肖燕來看這也是好事，柳紅也快出嫁了，這些事情都學會了，到了那邊也就不會讓李家覺得媳婦不懂這些，就更是不去考慮了。
紫薇怕柳紅一個人忙不過來，本想著幫忙，可又怕出門碰到那個福爾康，便讓金鎖跟著柳紅幫忙，她自己留在大雜院裡幫著老人們處理些事情。紫薇做事細心，老人們倒是信得過，很多精細活都是交給她負責的。
臘月初八，家家戶戶要泡臘八醋，就開始有了“年味”。大雜院便是從這個時候就開始忙活起了過年的事情。雖然現在生活也不那麼難了，可過年還是讓人高興的事情，老人們更是如此。
柳紅拉著金鎖已經開始籌備起了零食，雖然自家就有零食鋪子，可有些東西也是要小心備上的，一些話梅之類的東西鋪子裡雖然不少，可到底過年的時候出貨量也大，不如先存下一點兒，省得到時候抓瞎。
到了臘月二十了，肖燕帶著平日就一起做工的幾個大雜院的孩子以及聘請來的工人，緊趕慢趕總算是把那些模型之類的細致玩意給做了出來，定了個日子送到了章佳府上，安排著人把那個玩具屋收拾了出來，又幫著在這裡打造那個攀登架的木工們看了看，才算是正式完了事。
老太太那邊安排的秀工也早早把那些秀活都完成了，這麼一布置起來，這屋子還彆說，真有那麼一股子精致的感覺。老太太看得十分滿意，掏錢自然也痛快，肖燕看著進賬，在心裡偷偷的樂了，這也算是過年的壓歲錢了。
當然章佳府上不僅老太太高興了，還有那兩個曾孫子更是開心，有自己太媽媽（備注①）準備出的這玩具屋，兩個孩子玩得可痛快了，雖然年紀還小，可已經能爬了，大一點兒也能走了，抱著那些毛絨的玩具，或者是騎在玩具大馬上，怎麼都不肯離開這房間，連睡覺都想著要在這個屋裡睡。
老太太笑眯了眼，她是喜歡曾孫子到這裡的，雖然她說一句家裡哪個孫子也不敢不聽，可到底是大家子，兩個孫媳婦也都是大戶人家的孩子，誰也不願意孩子總離了自己身邊，她開了口是可以，可難免孫媳婦要抱怨自己的孫子，小兩口鬨騰。
老太太是聰明人，可不想給自己的孫子找不痛快，弄出這麼個房間，大家一起過來，一家子的女人們現在左右也都沒什麼事情做，圍著坐著看著孩子們玩鬨，誰也彆不痛快、彆找彆扭，大家都高興，挺好！
因為要過年了，老太太滿意高興了那自然是要送禮的，除了工錢還特彆拿了些尋常百姓家難找到的吃食一並送給了肖燕，最後老太太又說了：“以後若是有了好點子，或者是等孩子大了還有什麼合適的，就差人送了樣子過來。”
肖燕笑著應了下來，她自是不怕這樣的大戶人家賴賬的，更何況即便是賴賬她也無所謂，不過幾個樣子，也沒什麼成本。
把章佳府的生意結了，大雜院的賬麵上瞬間多了一小筆資金，肖燕決定這次過年給搬出去的幾個男孩子多加些壓歲錢，眼瞅著他們也快到了成親的年紀了，是該有點兒家底的，雖然這窮人家也不怎麼在意這些，可有些事情還是做足了準備更好。
若是自家的孩子們能看對眼那自然好，省得大家麻煩，若是要媒人去說親，難免有些額外的花銷，提前預備下來倒是也不用到時候相互之間埋怨偏了誰向著誰的。想到這裡，肖燕微微的笑了一下，曾經的她那是恨不得所有東西都是抓在自己手上的，唯恐誰爭去了會對自己不利，可到了這裡，過上這種以前覺得有點兒類似“烏托邦”的家庭生活，雖然日子瑣碎艱難了一些，卻也舒坦了不少。
大雜院的幾家鋪子一直都忙著年前的市肆，這北京城打從頭年的臘月十五日起，街上便進入春節的節日狀態，街上的買賣行當那是五花八門的，賣年畫的，對子攤寫賣聯對、橫批、的，賣掛錢的、元寶的，賣供花的，賣絨花、絹花的，賣燈籠的，賣關東糖的，賣雜拌兒的，賣花炮的，一應俱全。
這些東西在柳紅的操辦下，該準備也都是準備下的，肖燕本是不想過問的，可是柳紅生怕遺漏了什麼，就是不放心，生拉著肖燕又來檢查了一遍，才算是放下了心。
到了臘月二十三，這個又被稱“小年”的日子，這為了過年的準備就更忙了，要祭灶、掃房子、蒸饅頭、貼“福”字、貼年畫、剪窗花、貼對聯、貼門神、貼掛錢，一直要忙活到除夕，才算是開始正式過大年。
往年過年，這勞動的事情還好辦，可這對聯就不是他們能自己完成的麻煩事了，以往都是找到那些落魄的讀書人買對聯的。不過因著紫薇的字很漂亮，她也很高興能夠能做這樣的事情，這一年的大雜院內各處的對聯和那些福字便都是出自紫薇之手了。
照理說紫薇還在孝期，哪怕是過年的時候這行為也不能太過了，可因著在這樣的一個氣氛下，她的臉上也多了幾分笑容，想著的是除了不和大家一起熱鬨外，其他的事情能幫的就都幫著。而且紫薇還多了個心眼，特彆多寫了一些出來，讓金鎖送到了旁邊幾戶人家去，也沒說是誰寫的，隻道多求了幾幅對聯和福字（北京人總是把“福”倒著貼在門裡、衣櫃、水缸上，寓意著福到了）來，大家街裡街坊的分分。