“早先我在盛京之時，便聽聞江南園林極具雅致，今日於周大人府中一見，便知其名不虛傳。”沈玥真心實意地稱讚，平心而論她很喜歡這座宅子。

“能得大人之喜也是幸事，日後若是大人有此方麵的需要，儘可以來找下官。”

他們一行人來到後園的水榭之中，裡麵已經擺好了筵席，沈玥在眾人的推讓下坐了主位，麵前便是一大片蓮花池，如今正是蓮花盛開的好時節，碧波微漾、粉荷搖曳，令人心曠神怡。

除了周沉自己外，他還請了不少人作陪，此時入席才為沈玥一一介紹。

“這位是王興，王大員外，是揚州城的首富。”

沈玥順著話看過去，這位富商生的溫和，好像自帶親和力，甚至都看不出商人的精明氣質來。

“這位是廣陵縣縣令安植。”

一個乾瘦的中年男子起身向沈玥略施一禮。

廣陵縣雖處揚州富庶之轄區，但其位於邊界，又苦熱異常，不算是外放為官的好去處。

隨後周沉又指著令一側的男人道，“這是江都縣令許昌平。”

江都縣在揚州算是大縣，江都縣令和廣陵縣令雖為同級，但明顯江都縣令的氣場要更足些。

沈玥分彆點頭致意，“都坐下說話，今日不談公務，隻當平常小宴。”

互相官場寒暄過後，才進入正題，這是曲水流觴席，自有仆人從一旁端著各式菜色放入水中，盤碟便在水中漂流循環到每個人麵前，夏日這樣吃再合適不過了。

周沉率先舉杯，“今日暖風和煦，水清潺潺，周某敬沈大人，沈大人一路舟車勞頓，著實辛苦。”說完舉起酒杯，將杯中酒一飲而儘。

沈玥心中苦笑，可惜她是來應酬的，不過日後有機會她可以自己做一場曲水流觴宴。

“在其位，忠其事，談不上辛苦。”沈玥淡淡回應，用衣袖做遮掩將酒儘數倒入衣袖中。雖然她能喝一點酒，揚州的酒勁不大酒杯也小，但是出門在外，還是應當穩妥為上。

接下來在座的幾人也有樣學樣輪番敬酒，說些漂亮的場麵話。

沈玥應付了一輪便推脫不勝酒力不再飲酒了，其他人雖然還想勸酒，但沈玥畢竟是在場官職最高的人，他們的態度也不好太強硬。

“大人此番巡撫江南，不知有何要務在身啊，若是有用得著我等的地方，大人千萬不必客氣。”周沉轉而打開話題。

沈玥這下才初見識到官場打機峰的厲害，短短幾句話處處是坑，“承擔巡撫之職，自然是為國為民的要務。”

周沉乾笑幾聲，“大人說得甚是。下官等也願為大人效勞。”

“放心，若有需要各位幫忙之處，本官也不會客氣的。”沈玥淡定回應。

“那不知大人打算在揚州呆多久，何時巡訪其他州縣？”江都縣令許昌平問道。

“本官不是說過，今日不談公務麼。”沈玥平靜地掃了一眼在座的各位，“不過本官出來乍到，還是會多在揚州府邸呆一段時日。正好我對揚州也不太了解，諸位要麼是一方父母官，要麼是當地富商，不妨給本官講講揚州。”

“這——”江都縣令沒再說話，氣氛有些詭異的沉默。

沈玥看到幾位官場老狐狸吃癟，轉而一笑，“既然說了不談公務，那便揀風土人情說說吧。”

眾人這才重新熱絡起來，互相交談攀援起來，各自揀屬地任上的趣事講了些。

沈玥也聽得津津有味，不愧是科舉選出來的官員，引經據典、遣詞用句，揚州的風土人情在他們的描述中格外生動鮮活。這講述的本領，不遜於最叫好叫座的說書先生。

這一頓飯，明麵上看起來倒也算是賓主儘歡，至於那些人心裡怎麼想，可就不在沈玥的考慮範圍之內了。

不過這官場應酬還真是挺考驗人心的，要時刻處在緊繃的狀態下。從揚州知府家裡出來，坐上馬車後，她才舒了口氣，稍微放鬆下來。

馬車沿著來時路線返程，到中途的時候，沈玥思索一下，對外麵車夫道，“去北橋大街。”