女人在跡部手指碰到她肩膀前就轉過了頭。

“你是誰？”

……

算上這次淺間山重逢，跡部景吾和寺田萩絲也才不過見了兩次麵而已。而且在大部分時間裡，他們對彼此都看不太順眼。

但跡部也不得不承認，性格有些古怪的寺田，確實是位豐姿冶麗的美人。

雪膚綠眼配上耀目金發，高飽和度的色彩搭配卻讓這張臉變得更加奪目。隻要不刻意做出浮誇顏藝，縱使麵無表情地一瞥，也足夠令見者留下深刻印象。

但當兩人四目相對後，跡部立刻察覺出了異樣。眼前這個束著長辮的女人眼神中流露著近似天真的好奇。她和寺田萩絲擁有相同的發色和瞳色，身形也相差無幾，所以鳳長太郎和跡部才會將她認錯。

然而寺田萩絲身上的社畜氣質非常明顯，隻要稍加接觸，沒有人會把她誤認為不經世事的未成年。

“你是誰？”

她又重複了一遍。跡部注意到她的聲音比寺田萩絲要更稚嫩和清脆。

她像是問話，又像是自言自語，似乎壓根就不在乎跡部的反應。說完之後便低頭在筆記本上塗塗改改，若有所思：

“這裡就是地球嗎？”

被忽略的跡部有些不爽。但在聽到女人奇怪的話語後，他心裡產生了警惕。右手慢慢扶在腰間，腳下暗暗往後退。

但不幸的是，他第一步就踩中了碎裂的樹枝。“哢嚓”的響聲突兀又尖銳。原本低著頭的女人迅速望向跡部，露出疑惑的表情：

“你想逃跑？”

跡部心中一凜。不是因為對方的話語，而是因為他忽然意識到，原本應該是和自己前後腳衝出來的隊友們已經沒有了任何動靜。

而原因恐怕並不是他們退縮了。

跡部扭過頭。

三層高的彆墅已經無影無蹤。他身後取而代之的，是扭曲的、果凍狀的空氣，構成了一層古怪的屏障，將兩人和那頭怪獸同外界隔絕起來。

而透過這層屏障，跡部依稀能看到四周一望無際的森林。

似乎是看出了他的不解，女人咯咯笑出聲。

“你現在可是進入了我的空間呢。”

試圖衝出屏障的跡部在轉身後的第二秒就跌倒在地。痛楚混合著麻醉感從被狠狠擊中的小腿往上蔓延，他踉蹌著挪動身體，試圖遠離身後的危險源。

女人丟下筆記本，手中不知何時多了根類似甩棍的武器。嵌著金屬的末梢一下一下打在手心，發出沉悶的拍擊聲。

“老老實實跟我回去不好嗎？”

知道自己意見並不重要的跡部咬緊了牙關。他全身被迫貼在屏障上，已經動彈不得。

女人離得越來越近，他甚至能聞到對方身上淡淡的柑橘香。笑盈盈的臉和寺田萩絲的假笑奇妙地重合起來。跡部一邊想著寺田萩絲和自己果然不對付，餘光又瞥見老爺車上那隻怪物的屍體。

這一刻，他終於意識到，自己和女人的獵物毫無區彆。

也許是人類麵臨危機時自我保護的本能作祟，跡部選擇閉上雙眼。

隻是預想中的死亡並未如約來臨。

下一秒，啞著嗓子的寺田萩絲強行掰開了他的眼皮——

“還裝睡呢？”

能夠洞察一切的視力在刺眼陽光下消失得無影無蹤。

*

一點整。

離開彆墅區，萩絲在愈發古怪的霧氣中前行。

出發不到十分鐘，她估算著自己和彆墅的大概距離——被散不開的濃霧團團圍住後，萩絲隻能看清自己腳下，甚至無法判斷正在前進的方向到底指向何處。

大雨過後，山間的雜草也在瘋長。萩絲憑著植物的種類，勉強推斷出自己似乎是在彆墅區後的森林邊緣，充作登山杖的打刀碰到樹木的頻率也隻增不減。

正在萩絲小心摸索時，遠處忽然傳來了巨響。回聲在樹林中變得綿長。萩絲趕緊停下腳步，仔細聆聽，最後辨認出了樹木倒塌的聲音，還有聽不真切的石塊墜落聲。而那不知名怪物的吼叫聲也未曾缺席。

她目前隻能確定聲音是從森林的另一邊傳來的，而非跡部景吾等人暫避的彆墅區，怪物理應沒有發現他們的蹤跡。但那家夥活的越久，也就代表忍足越發危險。一番權衡後，萩絲決定朝著聲音的出發。

幾乎曾經喪命的經曆讓萩絲對山林環境十分抵觸。開車時倒還好，鋼鐵隔絕了那些幽暗處的樹木、水源甚至蛇蟲。但當腳踩在泥土上時，噩夢中纏綿多年的潮濕感卻化作現實。

不管是為了那個僅僅相處了幾十分鐘的男高中生，還是為了那可能是係統滯發的變態任務，眼下她都必須頂著厭惡和恐懼走進去。