光線又黯淡下去了。

一個個熟悉的身影顯現，身影起初模糊，隨即變得清晰，是父親和母親，還有那群總是吵吵嚷嚷的弟弟妹妹們，勤謹的管家，老愛到處探頭探腦的丫鬟……風，席卷而過，裹挾著烈焰。霎時間，身影全都化為烏有。而後，烈焰翻卷，吞噬了一切，連朦朧的黑影都隱消無跡。

夢醒，鐘離鬱發現自己竟然躺在床上，一身潔白的長袍，覆在自己的肩頭；因那漫長的旅程而破舊淩亂的衣衫，此時也已清洗乾淨，整整齊齊疊放在床邊；他的劍，則是放在另一側，完好無損，連劍尾的穗子都沒碰掉。他撐起身子，試圖坐起來，打量打量自己身處何地，卻覺渾身綿軟無力，重又重重摔在床上。

門“吱呀”一聲開了，一個清瘦的老者走了進來，隨之而入的是刺骨的冷風，激得鐘離鬱打了個寒顫。他本想高聲質問老者的身份，結果卻哽在喉頭，始終難以發聲吐字。最後，他才勉強問了一句：“你是誰？”聲音低弱無力，還打著顫。

老者莞爾一笑：“年輕人，真不懂禮。且不說我救了你一命，單論年齒多少，你也該先介紹介紹自己吧。看你這樣子，先緩口氣，再說也不遲。”

調了調息，鐘離鬱打量起老人來：眉間額上並無一絲皺紋，麵部線條生硬，臉有些長，眼窩深陷，深邃而明澈的黑眸顯得神秘莫測，銀發銀須幾乎遮住了半張臉，連濃眉都是銀色。整張臉顯得莊嚴而驕傲，眉宇間卻也有掩飾不住的疲態。立起身來，身影高大，鐘離鬱依稀覺得他根本不老。

深吸了一口氣，鐘離鬱略帶懷疑地問道：“我在哪？這是什麼地方？是你把我帶到這來的？”他故意避開了老人的問話。儘管聲音依舊微弱，卻又能從中聽出世家公子的狂傲恣意。

老人輕輕地拂去了擋在額前的銀發，頷首微笑：“如果你想知道的話，你現在躺著的地方是我的床，這個地方是雲夢山麓。當然是我把你帶到這來的。雲夢澤的水冰冷刺骨，盛夏時節都下去不得。小子，你膽量真不小，不過運氣也真不錯。”

言罷，老人用手中的筇杖叩了叩地麵，眉間疲態一掃而光，眼神淩厲：“小子你真無禮，我算回答你的問題了，你還沒回答我的問題呢！你的名字是什麼？我可是有涵養的人，不想一口一個‘小子’地叫。說！”

鐘離鬱暗自腹誹：這老頭初一看倒像個慈祥長者，哪知是個火爆脾氣。畢竟自己的命是人家救的，也不好說些什麼，忍著一肚子怨氣答道：“我叫鐘離鬱。”

老者嗬嗬笑了起來：“九原城鐘離家的公子。家財萬貫，喜歡讀書習武。如今逃出一場大難，想到這雲夢山找些什麼？”言畢坐了下來，眼含笑意盯著鐘離鬱。

鐘離鬱不覺往後一縮，平生他從未怕過誰，可此時卻被這素不相識的老人一語道破身世，聲音又顫抖了起來，這次，不是因為虛弱：“我……我也不知道找些什麼。”複又抬眼望去，正對著老人雙眸，鐘離鬱隻覺得心底升起一股寒氣，連忙將目光滑轉開去，“你怎麼知道我的事，你……您是誰？”

老人這時看起來就如同剛進門一樣疲倦，笑意絲毫不減：“鐘離小子，現在終於懂點禮貌了？這才像個讀聖賢書的樣子。你的情況嘛……全是我亂猜的。至於我，我有名有姓，隻是早就不用了。不過，有些人叫我什麼來著？”故意吊了吊鐘離鬱的胃口，方才慢悠悠地答道：“對了，他們叫我鬼穀子。沒錯，他們就這麼叫的。”