明宇曆一一九年四月初九，整個北川城都沸騰了。大家談論的隻有一件事：九原城的猝然遭襲。也不知怎的，本該被嚴密封鎖的消息，此時此刻反倒傳得風快。謠言越傳越玄，有人說北川城已潛入了五千河亶細作，隻等大軍一至，便要裡應外合，不費吹灰之力便攻破這座堅城；還有人猜測，伊蘭王也已與河亶定下盟約，攻破夏國後便與其共分中原的碧水與肥壤；最離奇的是，有人說隱於南方煙瘴之地的碧若，也想來分上一杯羹……

京都人心惶惶，朝廷反應之迅速，也委實出乎所有人的意料：如狼似虎的兵士，封了一座又一座的高官宅邸，抄出一車又一車的金銀財寶。據一些好事之徒打聽，其中還抄出不少裡通河亶的書信。菜市口熱鬨了起來，每年的秋決，如今倒像是提到了暮春。“嚓嚓”的刀聲與慘叫聲此起彼伏。一長串一長串的女眷在哀哭，她們麵臨的是綿綿無期的流放生涯，毫無希望的旅程。與平時的拖遝與混亂相比，禁衛軍這次乾得乾脆利落，被他們抄了家的，無不是混跡宦海數年的的老手，卻偏偏又每個都罪行鑿鑿，不容更改。說是有政敵在幕後操縱嘛，偏偏這回倒台的顯貴們都是勢力龐大，但連右仆射、大將軍這些平日裡呼風喚雨的仕宦，都被發配終生充軍，哪還有他人有這番本領？朝廷依舊是沉默地吞噬著一個又一個高官，北川人的街談巷議，一時恐怕也不會有個頭了……

這場風暴的源頭，早已離開了北川城。鐘離鬱直到現在，依舊不敢相信九原已被屠戮一空，自己與親人已陰陽兩隔。但人們的街談巷議，自己的所見所聞，無不一次又一次證實了這一點。他不敢回九原城，也不敢在北川停留：他實在不敢想象如今的九原城已變成了一副什麼模樣，更不敢讓禁衛軍找到自己，受那朝廷刑法。他所想的是：朝南走，越遠越好。

無望的旅程還在繼續，走在茫茫無際的曠野上，鐘離鬱已是渾身烏黑。十五天了，吃完了帶著的乾糧，他就捉曠野中的小動物，用劍略切一切，便生吞活剝。那個翩翩少年早已不知去向，取而代之的是厲鬼般的形象。當他找到不知是鼠還是獐的小動物，開始用餐時，簡直就像是十八層地獄裡逃出來的修羅。

這片莽莽荒原，就是夏國的中心地帶，廣袤的煙茅平原，綠色的沙漠。沒有充足的糧食與精明的向導，穿越平原的命運，就是迷失在荒涼的綠野間，直至被人遺忘。在這裡，流傳著無數令人恐懼的傳說，在這裡一去不複返的人數不勝數。占據荒原大半的三千裡雲夢澤與高聳的雲夢山更是神秘莫測，有些商旅寧可繞道而行，也不願過這大平原。畢竟，這兒土質太鬆軟了，根本建不起驛站，更不用說城池了。

也不知為什麼，鐘離鬱明明已經是跡近絕望，卻仍舊執拗地向平原深處，那座高大的雲夢山走去。他似乎在強迫自己活下去，尋找著某種渺茫的希望。其實，連他自己都不知道要尋找些什麼。

“我要活下去，我要活下去！”他反複這樣重複，十五天的行程，橫貫了約三分之一夏國的版圖，將近千裡的跋涉，都沒能消磨他的意誌，倒像是他自己選擇了痛苦。畢竟他的行囊裡，還有一百兩散碎銀子，憑他的本事，用這些錢找個地方定居下來一點問題也沒有。現在呢？整個行囊，都被他丟進了雲夢大澤中。

鐘離鬱自嘲一笑：“我想報仇，可就憑我？就憑這柄劍，還有這無用的臭皮囊，夠嗎？不夠的話，還是死了算了吧。或許真有家裡人在那邊等我呢。”話雖如此說，他依舊不停向前方走去，無望的怒火在他的胸中燃燒。水源已不是問題，雲夢澤永遠那般深澈，明淨。隻是，它同時又阻擋了鐘離鬱的去路。

儘管意誌依舊如同鋼鐵、堅石，但鐘離鬱的身體也日漸衰弱下去了，千裡超負荷的行進，不規則的飲食，換做一般人早已經垮了。若非鐘離鬱自小習武，恐怕還真的難以堅持。望著茫茫雲夢澤，鐘離鬱不知怎的，冒出了一個瘋狂的念頭：遊過去。

“如果連這都做不到，還談何報仇？”麵上帶著一抹冷嘲，鐘離鬱開始了自己的瘋狂舉動。他不知道，自己的行為會使他付出多大的代價，又能讓他獲得多使人豔羨的機遇。他隻知道，前麵就是永遠雲蒸霧繞的雲夢山，山中有什麼，誰都不清楚，他也不想管。他隻記得一件事：遊下去！徹骨的寒冷也要遊下去！遊下去！無論多麼疲憊都要遊下去！

遊下去！遊下去！

遊下去……

悲淒的夢境。

月光幽幽照在黑黝黝的城牆上。這是九原城，又不是九原城。赤紅的光芒與灼人的熱浪從堅厚的花崗岩中透發出來，隱隱有有氣無力的人喊叫聲，黑影從城門奔出，隨即仆麵倒地，背上插著一枝黑翎……