紫薇不由地歡欣，笑道：“謝皇阿瑪恩典，隻是綿憶和南兒不便跟隨，還是先將他們安置了吧。”

乾隆反對道：“將他們安置勢必要去濟南城內，這樣一來一回少說要耽擱一日，不如就讓他們等候在此吧。這裡有侍衛把守，想必不會出差池的。”

紫薇口中稱是，爾康仔細吩咐了隨行的侍衛，又細細叮囑了綿憶和南兒，這才放心前往。

見紫薇和爾康有些悶悶不樂，乾隆說道：“朕何嘗不希望永琪和小燕子能回去，隻是他們也有所顧慮罷了。朕不勉強，你們也就彆再勉強了。”

紫薇和爾康相視一眼，卻沒有接話。乾隆邊走邊說：“雖說不勉強，可真總還是存了私心的。其實朕的本意是將綿懷帶回去的，可畢竟綿懷尚年幼，永琪和小燕子自然舍不得，所以退而求其次帶走了南兒。朕知道有南兒孤身在京城，永琪自然放心不下。這樣一來，總比你們苦口婆心來得奏效，同樣也沒了勉強一詞。”

爾康拱了拱手說：“兒臣慚愧了，到底是皇阿瑪想得長遠。”

“小燕子的脾氣你又不是不了解，如果這樣容易就被人勸服了，那當初也不會一門心思要離宮了。”乾隆笑了笑，又謹慎道，“這次你帶鄧太醫前去，應該沒露了什麼破綻吧。”

爾康道：“阿瑪放心，兒臣特地帶鄧太醫前去，又讓他先我們一日離開大理。鄧太醫早些年已告老還鄉，綿憶未曾與之有過接觸，更可況鄧太醫的為人兒臣信得過，其間定不會出什麼差池的。”

乾隆點了點頭，徑自往大明湖畔的方向去了。

南兒坐在馬車裡百無聊懶，一會兒撥弄著車簾，一會兒又拿帕子擦拭劍和簫。綿憶沒有過多的話語，隻沉浸在自己的世界裡。南兒終於憋悶不住，不滿道：“你不是向我保證，隻要我跟你們去京城，阿瑪和額娘一定會跟來的嗎？”

綿憶盯著南兒手裡的劍默了半晌才自言自語道：“難道是我猜錯了。”

南兒不滿道：“什麼猜錯了，難不成你要告訴我你們是騙我的。阿瑪和額娘根本就不會來，我要回大理，我現在就要回大理，我不要去什麼圍場，我也不要當什麼破格格了。”

南兒氣憤地跳下馬車，守護的侍衛一窩蜂湧上來，攔下南兒。綿憶也跟著從馬車上下來，對侍衛們喝道：“讓開，歸寧格格有些不方便，難不成你們連這都攔。”

侍衛口稱不敢，趕緊讓出一條道來，南兒惑了惑，綿憶這一說，她早將方才的事忘了。隻傻傻地看著綿憶，問：“不方便？”

綿憶朝樹林子努了努嘴，南兒這才反應過來。臉漲得通紅，正要回馬車裡去，綿憶忽地湊到她耳邊說：“你先去林子裡，隻要你配合我，我再向你保證一次，你阿瑪定會來的。”

南兒似不大相信，鄭重地問了一次：“你保證這次不再騙我。”

“我保證！”隨後綿憶喝退眾人，又說道：“格格要去林子，未免冒犯格格，你們統統閉上眼睛，沒有我的命令誰也不許上山。”

侍衛們相視一番後都乖覺地閉上了眼，南兒聽綿憶的話上了林子。綿憶又嚴厲叮囑了一次後，悄悄隨南兒上了林子。原本爾康□□的馬跺了跺蹄子，毫不客氣地嘶叫了一聲。

等到侍衛們有所察覺的時候，馬車內已空無一人，礙於南兒在林中，侍衛們也不敢上山去尋，隻能乾等綿憶和南兒自己出現。

半個時辰後，仍然不見兩人回來。又是半個時辰過去了，侍衛們已是心驚膽戰。算算時間，乾隆和紫薇等人差不多也該回來了。

一個個都提著心，額上已是汗如雨下。林中靜若無物，他們心知兩人必定已不在林中，正猶豫著要不要上山去尋，遙遙望見乾隆等人已經緩緩及近。所有的人不敢亂動，隻得靜立著聽候發落。

秋風四起，帶起輕薄的車簾，乾隆隻需一眼便望見馬車內已空無一人，趕緊令爾康上前查問。得知綿憶和南兒失蹤的消息，紫薇腦中一嗡，等到再發覺爾康所乘的馬匹已然不見的時候，紫薇又是一陣心驚。兩個孩子在濟南人生地不熟，他們回去哪裡，難不成是綿憶察覺了異樣，打算帶著南兒回大理問個究竟。

“阿瑪，爾康的馬也被綿憶帶走了。”紫薇驚道。

乾隆又急又怒道：“還不快將他們追回來！”

話音剛落，爾康已經解開套在馬車上的馬匹，往來的方向尋去。爾康才剛離開不遠，就聽見“嘚嘚”的馬蹄聲由遠及近。見是綿憶和南兒同乘一騎而回，眾人皆放寬了心。

綿憶跳下馬，又牽過南兒的手幫助她下來，他帶著南兒跪地道：“皇阿瑪恕罪！令皇阿瑪和姑姑擔憂，是孫兒魯莽了。”

乾隆好奇道：“你倒是說說，為何馳馬而去。”

綿憶從容道：“綿憶同南兒情投意合，綿憶想要娶南兒為妻。但是綿憶擔心皇阿瑪將南兒冊封為格格之後一切都晚了，所以就想帶著南兒離開。是孫兒不懂事，求皇阿瑪責罰。孫兒鬥膽求皇阿瑪能夠收回成命，莫將南兒冊封為格格，也莫要遷怒於南兒。若是皇阿瑪願意，孫兒鬥膽向皇阿瑪求一道賜婚的旨意。”

乾隆聽後勃然大怒，厲聲道：“放肆，你可知道……”

紫薇連忙搶下他的話頭，說道：“你們太放肆了，你可知道你們這樣不辭而彆，我同皇上擔心得要命。你若真心喜歡南兒，皇上必定不會吝惜一道聖旨的。隻是你們年紀尚小，又何必急於一時。”

乾隆詫異地看向紫薇，但瞟見綿憶警覺地眼神，乾隆又收起目光，平了平情緒道：“所有的事待回宮後再做定論。”

這次換過綿憶微微驚詫的眼神，他輕歎一聲，像是失落又似是釋然，隨後拱手道：“綿憶謝皇瑪法。”

紫薇暗暗觀察，綿憶並沒有露出任何的喜色，心下當即了然。她輕籲一聲，心想這次總算是瞞過去了。