“皇阿瑪請相信兒臣，也請相信紫薇和爾康，我們絕對不會害皇阿瑪。”永琪還在一個勁磕頭解釋。

底下的竊竊私語聲越來越厲害：“難道他是皇上的私生子？”

“看樣子不會，若是私生子，皇上早該認了，你瞧紫薇格格不就……”

“混賬！”乾隆越聽越覺得掛不住臉，伸手撩起一個茶碗扔向永琪，茶碗裝在鐵麵罩上，“鏗”一聲擦過。乾隆指著永琪，對王喜說道：“先將紫薇格格和艾先生帶去天牢，另外將額附也一並送去。此事在未查清楚之前，誰也脫不了乾係。”

乾隆又看著十二阿哥，眼裡有猜疑：“你也一樣，暫且沒收兵權，此事交由綿憶去徹查。”

“皇阿瑪，綿憶……”永琪忽然想起一件事，正要向乾隆稟報。誰知乾隆狠狠瞪著他：“這裡隻有朕，沒有皇阿瑪！帶下去！”

永琪來不及再說話，就已經被人帶了出去，紫薇也跟著一同被帶去天牢。十二阿哥驚魂未定，他強自鎮定，交出了兵符。乾隆接過兵符，說道：“朕繼續命你監國，但是你不可插手五石散一事。你出去，宣綿憶進來。”

十二阿哥行禮告退，綿憶等在殿外，見十二阿哥出來，隻是拱了拱手，一聲不吭。十二阿哥以為綿憶在怪他設計永琪，毫無底氣地說道：“綿憶，老爺子傳你。”

“出了這麼大的事，你為什麼沒有告訴我？”綿憶鐵著一張臉。

“綿憶，我是怕你為難。畢竟……”

綿憶搶白：“沒有畢竟，他與我無任何瓜葛。阿瑪知不知道你這樣做有多危險，阿瑪手下才多少兵力，老爺子手裡又有多少兵力，如果要抗衡，阿瑪必輸無疑。”

十二阿哥愣了愣，笑出聲來：“好小子，你嚇死阿瑪了，我還以為你……”

“我的綠旗兵已經秘密調至宮外，阿瑪若有需要，綿憶自有辦法令兩旗和力。”綿憶還不知道十二阿哥被沒收兵權的事。

十二阿哥搖了搖頭：“已經沒這必要了，你快進去吧，老爺子找你。”

綿憶點點頭，轉身進去。

乾隆伏在榻上大口喘氣，呼吸實在急促，王喜一麵為乾隆順氣，一麵安慰：“皇上，身子要緊，奴才相信簡親王會還格格和艾先生一個公道的。”

公道？綿憶忍不住想笑，公道自在人心，是否“公道”就要看他的心向著哪邊了。乾隆見綿憶進來，推開王喜，說道：“宣旨！”

“喳。”王喜依著甚至宣讀，綿憶領旨謝恩之後，乾隆從枕頭下麵取出一枚兵符，說道：“你記住了，這次徹查結果無論如何，你都不可以傷了任何人，這是半支鑲白旗步兵，再加上你手上的綠旗兵總共六萬兵力。雖由你掌管，但不可貿然出兵。”乾隆又警告他，“你記住，如果你敢背叛朕，你該是知道後果的。”

綿憶乖乖應下，接了半支鑲白旗兵，而後向乾隆請辭。

看著手裡的兵符，綿憶忽然明白過來，十二阿哥這次是拿了自己的兵力在賭，儘管賭贏了，但是卻失了兵力。綿憶咬牙捏拳，白白失了半支鑲白旗步兵。早知如此，方才就應該搏上一搏。

綿憶出來的時候，十二阿哥還未走，一直等在外邊。綿憶跟著十二阿哥走出乾清宮，深吸一口氣，說道：“阿瑪，都怪綿憶無能，害您丟了兵權。早知如此，兒子剛才就該……”

“綿憶，從今起你不可再衝動。如果我沒猜錯的話，老爺子一定將我的兵權轉給了你，你該慶幸才是，一人執掌兩旗，莫大的殊榮。”

“如果可以，綿憶寧可不要，奪了阿瑪的兵權，綿憶於心何忍。”

十二阿哥回頭笑著說道：“既然這樣，不如將另外半支綠旗兵爭取來，再送一支鑲白旗整兵給你阿瑪，如何？”說完，他就附在綿憶耳邊細細說了一番。

綿憶聽後點點頭，拱手說道：“阿瑪等著吧。”

隨後的日子裡，綿憶投身於“徹查”五石散一案中。期間，綿憶也去天牢探望了幾次，永琪已經對他開始懷疑，自然不願再搭理他。爾康被關在另一室，與永琪相隔較遠。爾康一見到綿憶，就忍不住激動：“綿憶，你一定要查清楚，你一定要相信我。”

綿憶點點頭：“那麼請姑父告訴我，五石散究竟是不是你們帶入宮中的。”綿憶早已經知道了真相，這樣問不過是為了探出下麵的話。