一路北上，未免周霖起疑，駱心詞時不時戴著冪籬出馬車透氣，有幾回還特意將周霖傳至跟前，打著手勢問他前路情況。

幸得先前明念笙露過臉，再加上連星的配合，全程未引起懷疑。

臨近京城，春寒隨著雨水殺了個回馬槍，隨行侍女病倒了好幾個，讓駱心詞久不痊愈的風寒有了更好的借口。

緊張情緒剛有所緩解，有人出城迎接來了。

連星掀著簾子往外瞧了一眼，緊張轉回：“是湯總管！”

入京之前，駱心詞做了許多準備，知曉四年前老夫人壽辰，湯總管曾奉命親自去林州祝賀，見過明念笙。

這是近年來，京城中唯一近距離見過明念笙的人。

遇見湯總管是預料之中的事情，駱心詞保持鎮定，低聲道：“不慌，四年了，小姑娘長大有些變化很正常。把鐲子找出來……”

連星點頭，慌忙從隨身荷包中掏出兩個青玉鐲。

這是四年前湯總管去林州賀壽時，順道給明念笙帶去的。

玉鐲過腕，駱心詞有了些底氣，悄聲與連星確認：“那年湯總管送去的賀禮中，蜀錦、雲錦等彩緞共計二十匹，琉璃屏扇共三架，珠寶玉石三箱……另有一套綠石纏花瑪瑙頭麵，是新羅進貢來的，侯爺……父親專門讓人打造成首飾給祖母。”

連星不住點頭。

駱心詞又與她確認了下近年來林州與京城的來往，剛說完，外麵有聲音靠近，二人立即噤聲。

“小姐，湯總管來接您了。”

駱心詞匆匆將冪籬上的垂紗落下，確認看不見容貌後，連星輕手輕腳地打開車廂木門。

外麵的湯管家臉上堆著笑，在看見被冪籬遮得嚴嚴實實的駱心詞後，明顯一愣。

周霖就候在車廂外，見狀忙道：“臨行前小姐感染了風寒，至今尚未痊愈，聲音也常常發不出，湯總管見諒。”

駱心詞朝外頷首，緊接著，配合地掩唇低咳了幾下，手放下時，刻意抖了抖袖口，狀若不經意地將腕上青玉鐲露了出來。

湯總管眸光向下一掃，重新回到駱心詞被垂紗遮住的臉上，關懷道：“既病了，怎的不多歇息歇息？不急於這一時。”

周霖笑道：“老夫人也是這樣說的，是小姐掛念侯爺、郡主，一刻也不肯耽誤。”

湯總管跟著笑起，附和道：“小姐孝心可嘉。”

他再看向連星。

連星跪坐在車廂中，趕忙低頭行禮。

“隨行這麼多人，隻有這一個丫頭近身伺候，難怪小姐風寒總也不見好轉。”

聽他有指責連星的意思，駱心詞心頭一沉，抬起雙手搖了搖。

周霖跟著這麼多天，多少看出了駱心詞的手勢是什麼意思，他也怕被追責，賠著笑道：“小姐在林州時就不愛被人跟著，這一路身子不適，怕吵，就更不喜歡被人近身了。實在是這一路舟車勞頓，不說丫鬟，就是侍衛也病了兩個……”

湯總管欲再說些什麼，“轟隆隆——”，一道春雷響在天邊，打斷了他的話。

同時駱心詞捂著心口劇烈咳起。

兩撥人是在京郊相會的，頭上是陰雲密布的天空，車廂中是拖著病體的千金，聲聲悶雷昭示著雨水隨時將要落下。

此情此景，湯管家不好再計較什麼，簡單關懷兩句，命周霖啟程。

車廂門窗緊閉，馬蹄聲與轆轆車轍聲交替響著，弱化了駱心詞砰砰的心跳聲。

她扶著連星坐回軟墊上，互相看了看，半響沒有任何動作。

一路沉寂，不知過了多久，外麵聲音漸漸轉為嘈雜，像是要進城了。

進城，就離入侯府不遠了。

駱心詞開始懷疑自己在做夢，怎麼就真的頂替明念笙的身份入京了呢？

那可是武陵侯府！

老侯爺是因從龍之功得爵的，江山安定後，幾個異姓王侯先後因各種罪名被抄了家，唯有武陵侯府屹立不倒。老侯爺去世後，承爵的武陵侯不輸父輩，依然與帝王並肩。

駱心詞來到這世上攏共不足十七年，怎麼有膽子去欺騙武陵侯？

她心中忐忑，這狹小的車廂也化作封閉的牢籠，讓她喘不過氣，可看了眼驚惶的連星，駱心詞硬是將退縮的情緒壓了回去。

開弓沒有回頭箭，鎮定！

“小姐。”

湯總管的聲音冷不丁地在車窗外響起，駱心詞嚇了個激靈。

“到城門口了。”

自與湯總管彙合，駱心詞就沒敢說話，一直潛心聽著外麵的動靜，她很確信馬車停下後，沒有聽見任何人靠近。那就說明，湯總管是寸步不離地跟在車廂旁的。

大抵是因為心虛，駱心詞總覺得湯總管對她起了疑。

頂替明念笙的身份入京這事，駱心詞是瞞著家中的。

她隻與舅舅說過想入京查詢，被舅舅絕然駁回。

“你也知道凶手極有可能是你爹或者姓周的，他們想去京城逐名追利，大可一封書信說明，咱們家雖是平民百姓，卻也不是死皮賴臉糾纏的，一刀兩斷就是！可你瞧瞧凶手怎麼做的？一聲不吭地耍陰招想將我駱家滅門！”

“若是周夷也就罷了，說到底，你二人徒有婚約並無情誼，他嫌咱們家礙了他的前程要將咱們除去，是他深謀遠慮、手段非常。可你有沒有想過，倘若凶手是你爹呢？”

“你爹，那是你爹！虎毒尚不食子！”

說到這兒，舅舅似有千百句辱罵想要吐出，看看駱心詞，最終悶悶轉過了頭。

無言了許久，他才繼續：“那樣手段凶狠、無情無義的人，哪裡是你不諳世事的姑娘能招惹的？你不許去！就算我廢了，還有你大哥。等你大哥養好了傷，他會去解決這事，你老實待在家中，哪裡也不許去！”

舅舅口中的大哥是駱心詞的表哥，在獄中受了許多折磨，傷勢嚴重。

歸根結底，家中一連串的禍事都是由駱心詞母女惹出來的，她不願意舅舅一家再被連累。

駱心詞再欲爭辯，舅舅道：“你執意要去，我不攔你，隻要你能答出這道題。”

他說：“若你表哥惹上賭債，敗光家業，我為了還債，要把你賣去青樓，你當如何？”

駱心詞愣住。

她自降世就被舅舅護著，被冠上母姓，一輩子都是駱家人，無法想象舅舅會這樣對自己。

費勁地思量了會兒，她道：“我就帶著娘親遠走。”

舅舅氣笑了，“且不說你能不能順利逃走，我若謊稱你竊了家中銀錢與人私奔，報官抓你呢？抓到之後，你可是名聲儘毀，被活活打死也沒人為你說一句公道話。”

駱心詞囁嚅兩下，沒了聲音。

舅舅又厲聲道：“對我這個舅舅，你就無法狠心，倘若凶手真是你那個有權有勢的絕情爹，你隻有慘死的份！今日起，你給我乖乖待在府中教妹妹識字，不準外出！”

駱心詞訕訕低頭，不敢說自己無法相信舅舅會對自己做出這種事，已經將歹人代入成親爹，才想出這個辦法的。

她知道舅舅說的沒錯，但委實不知道怎樣的解決辦法才能讓舅舅滿意。

舅舅沒有直白回答她，而是反問：“記得城西的孫姑娘嗎？”

“記得。”

林州城西的魚花巷裡有個孫姑娘，在母親去世後就承擔起家中雜物，洗衣做飯，刺繡裁衣，樣樣皆精。性情乖順，長得也漂亮，十四歲起，就不斷有媒婆登門提親。

就是這麼一個姑娘，在兩年前的一個深夜砍死親爹與兄長，卷了家中所有銀錢逃走，官府至今未能將人抓捕歸案。

這是一個以不孝、殘忍、惡毒而聞名江北的姑娘。

“她籌備了至少五日，先裝乖降低父兄的警惕，再暗中規劃路線，利用了四個捕快、三個鄰裡、一個鏢局，抵達襄陽城後，混入往南方的商隊，最終消失在江波府，再無半點音訊。”

說完這些，舅舅又嚴肅道：“賣女兒給兄長還賭債那事，可不是我隨口編造……你根本無法想象人能壞到什麼程度。”