奚硯預料得不錯，次日清晨，他剛剛起身，宮裡便來了消息，說太後有事情想與奚大人商榷，馬車已經在門口候著了。

這件事可謂鬨得滿城風雨，他入宮這一路，前夜的白雪覆蓋著朱紅色的高牆，長街上泛起一片冷意，灑掃的小太監和小宮女眼睛之間一碰便生出幾分微妙的意思，免不了都要多瞧他幾眼。

奚硯挺直了脊梁，權當自己什麼都沒看見。

“奚大人，太後娘娘等你多時了，請吧。”

康寧宮是大雍曆代太後居所，修葺得靜雅彆致，一進這裡腳步都不免輕了三分，宮女引著奚硯進去，隻見一個端莊女子正坐在石桌前自己對弈，與她麵上的淡然不同，棋盤上黑白兩色廝殺凶狠，誰都不肯放過一步。

宮女先上前：“太後娘娘，奚大人到了。”

柏瀾玉轉過頭，目光相接的前一瞬，奚硯深深拜下去：“臣給太後請安。”

“起來吧。賜座。”柏瀾玉撫了撫鬢邊一朵牡丹絹花，嬌嫩的花瓣被她水蔥似的手指掐住，更添嬌媚，“皇帝還病著，這幾日講學便免了，奚大人你也好好歇息歇息，聽說幾日前你偶感風寒不知道可好些了？怎麼哀家看你還是有些病態。”

“多謝太後掛心，”奚硯剛剛坐下，便有宮女為他奉上一盞熱茶，“臣已無大礙，近來天寒，太後也要保重鳳體。”

柏瀾玉笑了下：“保重鳳體。被人太後、太後的叫著，總覺得自己變老了，可算算日子，哀家今年也不過三十歲。”

奚硯抿了口熱茶不做聲，柏瀾玉自顧自道：“說起來，哀家認識奚大人的時候彼此都還是少年。哀家那時便聽先帝說，上京城奚氏兒郎才華動京城，必將匡扶盛世明君。所以奚大人陪著先帝走過了六載春秋，奠定基業，如今又要扶著皇帝的手，教他做一位賢明君主。”

她話鋒一轉：“不想如今世事變遷，先帝走了，皇帝尚未長成，奚大人居然要和攝政王成親了。”

奚硯端茶的手一頓，不動聲色地放下了茶杯，抬眼道：“太後宣臣進宮，想必昨夜也未得安枕，此事心中應當已有計較。”

柏瀾玉是個極度美麗的女子，年過三十，但皮膚保養得如初生嬰兒般嬌嫩，她圍著金色大氅，雪色的絨毛襯得她的麵容愈發瑩白，她擱下一子，歎道：“都下去吧。”

侍奉的宮女太監齊齊退下，宮內隻剩下他們兩個人。

她歎了口氣，伸手攏了攏步搖下輕晃的垂珠：“玄月，你莫怪我，昨夜風雪聲響了多久，這件事我便想了多久。可思來想去，不得不承認的是，我確實沒有辦法。”

玄月是奚硯的表字。柏瀾玉已經許久未曾這般叫過他，此等明顯的示弱與討好之意，奚硯聽得懂。

他垂下眼，無聲地歎了口氣，對這個早已明晰的答案毫不意外。

“煜兒還小，我母家與你一般是文人出身，沒有兵權，眼下實在沒有東西能與謝墨相爭。先帝走後，煜兒年幼，謝墨獨攬大權。我與煜兒過得有多小心翼翼，你也是知道的。”

先帝駕崩時，後宮隻有柏瀾玉一位皇後，而這些年裡，他們之間也僅有一個兒子，那便是當朝天子謝煜。柏瀾玉小心謹慎，處處與謝墨周旋，生怕一個不小心惹怒了那個瘋子，自己與兒子都沒有什麼好下場。

畢竟古往今來，攝政王登基稱帝的，也不是沒有。

奚硯回道：“臣知曉。”

柏瀾玉複又擱下一子：“其實，除了我與煜兒無法與之相抗以外，我也擔憂你的安危。”

“就算我不在乎是否會觸怒謝墨，以太後懿旨之名阻攔此事，隻怕謝墨當即便會反咬一口，有更多的理由送你進入北戎，不說那時間長短，北戎就是個龍潭虎穴，一旦進去，誰也保不了你。”柏瀾玉歎道，“相比之下，還不如在攝政王府之中。同在上京城，你又是朝廷命官，再如何，謝墨不至於傷及你的性命。”

柏瀾玉收手，棋盤上白子最後一道氣口堵死，黑子徹底咬住了白子命脈，狠狠壓製。

奚硯呷了口茶：“他行事的確乖張放肆，這些年愈演愈烈。不過，臣倒是有這個自信與能力在他身邊自保，與他鬥爭這許多年，也算知己知彼，這件事上，太後不必憂心。”

柏瀾玉轉過眼，她化著精致的妝容，那雙眼睛可謂明眸善睞，她比上京城任何一個女子都要美麗。可奚硯看著，卻隻覺得那眼裡除了些淡淡的憂愁以外，還有新凝結成的三尺寒冰。

“說起來，哀家昨夜忽然想起，之前聽先帝提過，說奚大人與攝政王少年相識。此言若真，按道理，本不該走到如此田地。”柏瀾玉笑笑，“當真是因為先帝讓你輔佐煜兒，而攝政王野心勃勃、隻手遮天，你們站在了敵對的陣營？”

終究還是來了。

手心裡的茶盞慢慢冷掉，奚硯眨了眨眼，伸手蓋上了茶杯蓋子。

柏瀾玉是擔心，他同謝墨成親之後會慢慢轉變了自己的立場，以謝墨的權柄再加上他的謀略以及朝堂上的分量，隻怕她與少年天子的日子更加艱難，更何況他與謝墨確實在年少有段緣分，這段往事他避不開。

她不敢反抗謝墨，又擔心握不住自己這棵救命稻草，所以隻能軟硬兼施，求一條平安之路。今次叫自己來，就是吃定心丸的。

“臣與攝政王確實相識於少年。”奚硯擱下茶杯，“但歲月更迭，人心難測，又是在這高高宮牆之內，就算有幾分少年情誼，早也在這算計之中消磨掉了。”

“道不同不相為謀罷了。至於成親之事，太後言重了。臣知道此事其實轉圜餘地甚小，自然不會、也不敢對太後心生怨懟。”奚硯沉吟了下，“至於其他的，先帝臨終托孤於臣，將陛下交給臣來教養，臣自當儘心竭力，無論臣在何時何地、何種身份，必定會教陛下做一位聖明君主。”