可那日雲山觀中，段素靈說過，柳氏和吳氏一直都是出了名的中立態度，從未有傳聞他們站在哪一邊，年節送禮也是承王府睿王府兩不得罪兩不討好。

既然如此，那便更可能是另一種情況——

若是家族之間本身有親緣聯係，那自然天生就分好了陣營，不進則死，而親緣上的關聯越不過後宅之事，男女姻緣、族親血脈、妯娌連襟……都有可能。

玉憐脂站起身，推開門，關嬤嬤守在門邊。

“嬤嬤，遞信出去，讓素靈阿姊入侯府來見我。”

眼下已經能確定，幕後主使必在京中，極有可能就是承王，既然如此，為保安全，她輕易不能出鎮北侯府。

“就說我病了，她入府來幫我診治。”

“是。”

*

白袍木簪的女子在角門外利落下了馬車，跟著翡韻閣的下人入了鎮北侯府，一路到了西院。

進內室時，關嬤嬤正伺候玉憐脂服藥，她犯一次心疾，後續需要不知多少天、多少藥材才能將將補回來。

段素靈進了屋內，沒有多說什麼，待她服完藥清了口，直接上前坐下，綢布一蓋，兩指壓在她的腕上。

玉憐脂另一手拿著小帕，輕擦著唇，偏頭看了身旁的關嬤嬤一眼，後者微點頭，端著托盤退出門去。

段素靈沉著眼收回手，沒有說話。

玉憐脂笑道：“診出來什麼了？阿姊怎的不說話？”

“和關嬤嬤說比和姑娘說有用。”段素靈麵無表情，“姑娘喝藥怕苦，紮針怕疼，完全不把自己的命當命，醫囑不記，陽奉陰違，麵從腹誹，屢教不改……”

玉憐脂的笑容立刻消失，隻覺得頭都大了：“我錯了我錯了，阿姊饒了我吧！”

段素靈：“姑娘是天底下最難治好的那一批病人，是該認錯。”

說完這句，段素靈才道：“姑娘讓我調查護國公府，又喚我入侯府，定是有大事，先說正事吧。”

玉憐脂的神色嚴肅起來，深呼吸片刻，把幾日前王老太君壽宴上發生的事一五一十告訴她。

“……所以，柳府很有可能是承王一黨。”段素靈沉聲道。

玉憐脂點頭：“不錯，可是卻還找不到他們之間的聯係，我是怕萬一弄錯……”

段素靈略微思索，說：“既然夫人的釵在護國公府那個劉三夫人那裡，她又隱瞞了釵的來曆，說明此事一定和她有些關聯。”

“我查到，護國公府三爺任健並非護國公同母弟，乃是庶出，因此這位三爺一直是聽命於長兄在外辦事，並不能當家做主。串通奪財殺人這類陰私事，護國公一定不會親自出麵。或許，真正和柳啟彥直接接觸的，是任健，而非護國公任保。”

“也是因為這樣，所有的贓物都會先經過國公府三房的手，用儘方法由暗轉明，再交到護國公、皇後、承王的手上。”

玉憐脂微微眯起眼：“這樣就能解釋，為什麼我阿娘的釵會在劉三夫人那裡，而不是在任大姑娘的手上。”

鸞鳳和鳴釵這樣的寶貝，如果護國公先拿到手，肯定是送給自己的女兒，不可能拿去給自己的弟妹。

但三房郎君任健就不一樣了，他是三房的頂梁柱，自然什麼都先緊著自己的妻女。

“……人心不足蛇吞象，”玉憐脂冷聲道，“亡者的東西，竟然也敢拿？”

還敢戴在頭上招搖過市，不怕報應不爽，冤魂索命麼。

段素靈喝了一口茶，說道：“依我看，劉三夫人和任健也未必知道這釵是亡者遺物。”

玉憐脂眼中一閃，頓了頓，道：“阿姊說的是啊。下頭真正辦事的人定然想儘辦法討好主人，鸞鳳釵是亡者之物，還是競寶會拍賣的珍品，還不是那群匪寇一句話就能定下。”

“……橫豎，不管是誰做的手腳，我都要感謝他呢。”她冷笑道。

若沒有這份荒唐的貪婪或是諂媚，她不知何時才能找到這樣重要的線索。

“阿姊，你出去以後，一定要細細查探柳府、吳府、護國公府三房之間的聯係，尤其是他們後宅女眷之間有沒有親族關係。”玉憐脂說道。

段素靈：“姑娘放心，我明白。”

玉憐脂頷首，剛要在說些什麼，外頭忽然響起關嬤嬤的聲音：“姑娘，文嫣小姐來了。”

段素靈眼中一動，立刻站起身，提著藥箱退到一旁。

玉憐脂：“啊，快請進來。”

房門推開，謝文嫣如同一隻小鹿，徑直跑了進來，笑容燦爛：“玉姐姐！我來找你鼓雪峰、堆雪人！”

玉憐脂笑吟吟地：“你倒來得巧，我剛服完藥。”

謝文嫣走到小榻邊，坐下：“我來了這幾回，早就記住你喝藥的時辰了，掐著點來的！你多穿些衣裳，我們就在院子裡，走廊裡有地龍，冷了就進去，不會讓你凍著的！”

侯府裡沒有其餘的女孩，玉憐脂來了，謝文嫣很喜歡找她一同玩樂。

“好，我收拾收拾，陪你出去玩。”玉憐脂說。

段素靈沉默著站在旁邊，忽地鼻尖輕動，隨後不露痕跡，看向女孩腰側的香囊。