玉憐脂幽幽收回眼，不緊不慢地站起身來：“睿王已經失勢，可這京中成年健在的皇子卻也不隻有睿王一個，能與承王相爭的大有人在，隻要最後登上帝位的人不是承王，那承王這個爭奪儲位最有力的親王必死無疑，護國公府也會成為未來新帝的眼中釘、肉中刺，安有不拔除的道理。”

段素靈卻隻覺得荒謬：“京中除了承王睿王，的確還有幾位皇子，可無一不是平庸閒散之輩，母族勢弱，背後毫無助力，又不得帝心，這些眾所皆知，他們如何能與承王相抗？”

“既然手中無刀，那便將一把最強有力的刀送到他們手上。”玉憐脂說。

“要多鋒利的刀，才足以和護國公府相抗衡？”段素靈搖頭，幾乎要氣笑，“真要細數起來，這天下也不過寥寥幾人，已故的鐘老太師、左相秦恪、鎮北侯……”

倏地，她頓住，猛地抬起頭，對上少女冷寒的眼。

“姑娘，你……！”段素靈不敢置信，甚至好半晌說不出話。

玉憐脂笑著走到她麵前，直勾勾盯著她:“對，就是鎮北侯。”

“不，這不可能……”段素靈喃喃道，“鎮北侯府世代不涉黨爭，鎮北侯絕不會趟這趟渾水，我們也沒有籌碼去與他交換。”

“誰要與他交換了？”玉憐脂勾唇笑道，“威迫利誘，鎮北侯府權勢滔天，利誘自然是行不通了，隻有逼迫，逼迫他不得不與承王作對。”

“至於籌碼麼……兵強者，攻其將；將智者，伐其情。隻有先接近他，才能有走下一步棋的機會。”

段素靈聽見“伐其情”三個字的時候，愣了好一會兒，而後激動地站起身來：“姑娘！！”

將智者伐其情，美人計也。

“不可，這絕計不可……您不能這麼做！要是老爺夫人知道……”她顫抖著聲音。

玉憐脂卻淡然自若，連聲線都不曾變化：“阿姊，憑我自己，是絕無可能雪此恨的，所以，我要把一個有這樣力量的人徹徹底底推到承王一黨的對立麵去，無論付出什麼樣的代價，我都在所不惜。”

段素靈深呼吸好幾下，還要再勸：“姑娘，鎮北侯非尋常男子，此計若是有用，何至於到現在他也尚未婚娶？掌兵之人最善兵法，且鎮北侯閱儘天下紅顏不為所動，姑娘怎能確定會得手？”

玉憐脂看著她，笑容中有淺淺苦意：“我知道很難得手。”

“可我已經沒有更好的選擇了。”

謀事在人，成事在天，若蒼天真的不佑，她便也認了。

謝硯深此人，雖心冷如鐵，但卻不失為君子，即是君子，便不會輕易始亂終棄，且薄情之人一旦動情，便如烈火焚身。

那一枝梅，不知是否足夠讓她在他心中有些許不同？

有，也好，沒有，也罷，橫豎她是要對他再下一劑猛藥，以身作引。

段素靈看著她蒼白欲墜的模樣，竟也不自覺落下淚來：“姑娘，你這是何苦啊？”

玉憐脂走上前，緩緩抬起手，輕抱住她，靠近她耳邊：“阿姊，此事成或不成，我應當都活不了了，給我備一顆藥吧，到時候，我或許還能得個痛快。”

段素靈眼中紅欲滴血，想要拉起她：“不，姑娘……”

玉憐脂卻更緊地抱住她，放低的聲音中也帶上了顫抖的泣意：

“到了合適的時候，你們就全都離開，不要回江南，不許來京城，走的越遠越好！阿姊，旁人我都不放心，隻有你，隻有你……！呂叔和嬤嬤他們、還有阿爹阿娘的棺塚，我就全都托付給你了……”

段素靈回抱住麵前的少女，眼淚無聲的流滿麵龐。

房中寂靜，窗外呼嘯的風聲卻不斷。

不知道過了多久，少女柔軟輕細的聲音再度響起。

“冬祭，是最好的時機，我們要開始準備了。”