陳瀾一時含笑不言，見台上衛述縉亦望他，一會兒才道：“你倒會誇他，要我說，便是誆人的本事。”吳庚恂道：“一生得意，榮華富貴，即便是虛幻之事，夢醒亦是位列仙班，此等好事，不妨一試。”

陳瀾觀吳庚恂此人，麵上雖是笑口吟吟，暗中分明奸猾狡詐，對他笑道：“真像呂洞賓那般，渡我做個掃花閒人，我巴不得如此，那黃粱夢卻是沒膽子作，隻怕夢中攤上個虛張功伐、通敵賣國的罪名，那盧生命好，我卻是沒有崔夫人替我午門叫冤那。”

吳庚恂笑道：“大人此言謬矣！若無呂翁仙枕，何來高門崔氏妻，不過□□一青驢而已呀！”陳瀾笑而不言，吳庚恂問其何故，陳瀾道：“我歎鬆壑兄有此通天竅，卻還與我這等凡夫俗人一道飲酒，待衛大人下來，教他賜你一枕，點化成仙才是正事呢！”

那吳庚恂笑道：“實不相瞞，小人如今，正是個掃花閒人呢！”陳瀾假作吃驚狀，繼而拱手道：“那倒要祝鬆壑兄，早日位列仙班，那時還請你賞個臉，教我去接你的活兒吧！” 吳庚恂亦低頭拱手道：“豈敢！豈敢！”

卻見台上衛述縉自座上起，念道：“此處無緣，列位請了。”又是幾曲唱畢，轉著拂塵離去。過了一會，陳瀾對吳庚恂笑道：“這麼會兒了還不出來，怕不是粉堆裡尋快活呢罷。”

吳庚恂道：“陳大人若想看個熱鬨，小人陪您到後頭瞧瞧便是。”陳瀾道：“攪了他的好事，你我還能有好果子吃不成？”二人又是笑了一回，便去後頭尋衛述縉。

眾人正伺候他卸妝，隻見他摘去長髯頭冠，脫去戲服，披一外衫，端坐鏡前，臉上彩墨仍在，秀眉媚眼，被人伺候著飲水潤喉，陳瀾笑道：“我們這是來得不巧了。”衛述縉將茶碗遞給下人，抬眸道：“是不巧，敢情你們是來看我臟臉兒的。”

陳瀾對吳庚恂道：“我說不來，你偏要來，這下如何？” 吳庚恂笑道：“是小人考慮不周了。”衛述縉打量他二人道：“擱底下說甚麼話兒呢，眉開眼笑的。”陳瀾笑道：“說您本事大呢！”

衛述縉轉頭對鏡，以帕蓋指細卸眉妝，道：“我能有甚麼本事，不至餓死罷了，封妻蔭子、榮宗耀祖是無甚指望了。”陳瀾至其身後，望向鏡裡，笑道：“衛大人這般，倒教我不敢說話了。”衛述縉從鏡中抬頭看他一眼，道：“誰稀罕你說話，回頭又跑我跟前哭窮，也不知道銀子都給了誰了。”

陳瀾低身湊到衛述縉身邊，道：“旁人不知道，您還不知道我銀子給了誰麼？”衛述縉笑了一聲，將濕帕向桌上一丟，不看銅鏡，抬頭看陳瀾道：“這話說的，倒像我騙了你銀子似的，你小子欠我的賬，我心裡頭可一筆筆記著呢。”

陳瀾接過底下人遞來的濕巾，又遞給衛述縉，笑道：“我還不知道您，說著記我的賬，可心裡頭呀，巴不得我欠您的還不上，把自個兒賣給您就高興了。”

衛述縉接過濕巾，並不覆麵，隻擱在手上，笑道：“說這麼多，還是不想還錢，天地良心，欠債還錢才是正經，我要你這個人做甚麼，你欠我的，怕是買上二十個模樣、才乾皆百倍於你的都使得。”

陳瀾笑道：“我也納悶呢！我這個人到底好在哪兒！總是這頭兒恩還沒報完，那頭兒又欠了情，每每想起，皆是惶愧難眠。”

衛述縉轉頭對鏡笑道：“那也不難，你隻須做個忘恩負義之徒。”陳瀾道：“喲，我哪兒敢那，沒等老天爺打雷劈著我，就先教人給收拾了。”衛述縉道：“這也不敢，那也不敢，你就活該吧，在我這兒陰陽怪氣個甚麼勁呢。”

陳瀾笑道：“這不是我自個兒參不透，琢磨不出我到底哪兒好，這才來請教您麼？您解我此惑，我回頭千倍百倍還您。”衛述縉笑了一聲，轉頭對他道：“你要是知道自個兒哪兒好，還稀罕還我的情麼？”

陳瀾道：“您這話，傷感情了，還真當我是個忘恩負義之徒了？”衛述縉笑道：“你不是麼？”陳瀾道：“我怎得是？”衛述縉道：“那如何能與我混到一塊來？”

陳、衛二人相視一笑，陳瀾道：“您說我便罷了，能給您解氣，下官怎麼都行。您這麼說自個兒，不是教我同鬆壑兄跟著您難受麼？”衛述縉笑道：“誰同你難受？自個兒難受可彆拉著我。”

陳瀾笑道：“說這麼多，衛大人怎得還不洗麵，巾子在手裡涼了，回頭還得煩底下人再絞一回。”衛述縉道：“你也知道巾子要涼了，難不成真在這兒等著看我花臉麼？”陳瀾笑道：“不得了，衛大人這是趕人了。”陳、吳二人一笑，便相與走出。

已是掌燈時分，吳庚恂陪陳瀾遊園，至房門口，卻見胡潤夏盛妝打扮，立於門前，陳瀾笑道：“這又如何使得？” 吳庚恂笑道：“雖無北海樽，卻有東山妓，望陳大人笑納。”陳瀾道：“恐我不如安石之才，而兄有文舉之賢也。”遂攜胡潤夏入房。

屋內暖騰騰掌著燈燭，桌上已設細巧果菜美酒，床上鋪陳衾枕俱各完備，胡潤夏伺候陳瀾脫了衣裳坐在炕上，自個兒隻在炕邊小凳坐了，陳瀾問道：“現在多大年紀？平日住在這園子裡麼？家裡有甚麼人？”

胡潤夏一一答來：“今年十五歲，現下跟著班子住這園裡，止有個老娘在老家，五六年沒見過麵兒了。”

陳瀾又問：“伺候過甚麼人沒有？”胡潤夏低頭道：“小的沒甚麼名氣，大人們向來看不上小的。”陳瀾笑道：“你休要過謙。”便喚他上炕坐。

陳瀾笑著看他，挨著他輕聲道：“那些大人都怎麼弄你的？”胡潤夏笑道：“大人不害臊，還能怎麼弄，上玩意兒弄唄。”陳瀾隻含笑看他，須臾，歪頭閉眼，緩緩道：“嘖，有點晃眼了。”

胡潤夏便要起身滅燈，陳瀾倚酒三分醉，一把握住他的手帶到自個兒懷裡，笑道：“管那做甚麼，你再給我唱幾曲兒，才是正經呢。”那胡潤夏便偎著陳瀾，又唱了一個，二人飲至夜分，陳瀾喂他吃酒，道：“爺我卻是玩不慣那些的，又怎麼辦呢？”

胡潤夏一聽便知其中秘竅，道：“算不得甚麼，大人高興便是。”遂至褥子底下拿出個描金黑漆盒，遞給陳瀾，陳瀾打開，笑道：“你家主人倒是深諳此道，不知這是比這你做的，還是照著我做的呢？“

胡潤夏還未答，陳瀾又道：“瞧我糊塗了不是，你家主人又不曾看過我，必是照著你做的了。”便到床帳裡頭玩樂，那胡潤夏口中柔語豔聲，百般難述，二人子時方歇，陳瀾並不留他就寢，用紅紙封了塊五兩的腰錠與他，便叫他回房。

到次日，吳庚恂陪陳瀾用飯，不見衛述縉，陳瀾問起，方知今早有人來傳話，衛述縉早早坐轎回城去了。