陳瀾同山羊子到馬車邊，問他：“南城林家的冥衣鋪，可是在靈寶街上？”山羊子點頭，不等陳瀾問便道：“她原是林家大媳婦，隻是林家老大是個短命鬼，與人吃完酒去找私窠子，一進門就往床上睡著了，那女的看他睡的沉，也不管他，自尋彆的男人去了，白天回來一看，人已經沒氣了。”

山羊子道：“林家上頭老爺子還在，底下還有兩個叔子，鋪子當家的萬萬輪不到她個寡婦，可架不住她手段厲害，她兩個叔子也不爭氣，生下來都是瘸子，娶不上老婆，是拿兩個姊妹同人換親的，生下的孩子不是死就是病，偏她生的兒子姑娘都是好的，街坊都說，是不是林老大親生的還不一定呢！”

陳瀾笑道：“這倒稀奇，她如何厲害，說與我聽聽。”山羊子四周望了一眼，湊近笑道：“讓大人看笑話了，小的們都往她叫作個‘全開門’。”

原來京中將私窠子之流又喚作“半開門”“私門子”，陳瀾問：“她同哪些人有來往，你可知道麼？”山羊子道：“街上的軍餘無賴，多的是到他家店裡撒賴要錢的，他家多做死人生意，城裡人都說他家這是造孽。”說罷又湊近陳瀾道：“小的聽人說，林家老爺子是個鑽灰的，不過官府沒拿他們，小的也不知道真假。”

陳瀾道：“這也奇了，京中貴人家祭祖、殯葬忌諱多，知道林家有這些個風言風語，還找他家做生意？”

山羊子笑道：“大人不曉得，他家不隻做死人生意，逢年過節用的彩燈花船、火龍紙獅，也多從他家做，人家有吃飯的絕活兒，竹架子比彆家活，用不壞，彆家的黑叫驢紮出來，頭都不動，他家的驢頭能觸地，脖子不斷，年節時趕十丈長的火龍，他家出工快，活兒還細。”

陳瀾道：“華家從商起家，我聽說做生意的尋常最信那些東西，不吉利的話萬萬不敢說，不乾淨的東西萬萬不敢供給祖先，越是大的人家，規矩越多，就算林家活兒再好，華家如何能讓林家做法船這等冥器？”

山羊子聽了，嘿嘿笑了幾聲，也沒了聲兒，想到陳瀾公務在身，許是查案相關，便道：“大人想的周到，大人若是不明白，現下去他家一問便知，他家夥計和小的相熟，招呼方便。”

陳瀾卻隻一笑，搖頭稱罷，便上車回家。一進門，隻見翠珠同宋媽站廊下笑著看他，便問：“這是有甚麼喜事？”翠珠看了宋媽一眼，對陳瀾抿嘴笑道：“您問宋媽媽。”

宋媽笑道：“我同翠珠說呢，看了抬回來那些東西，才知道京裡大人過的都是神仙日子，老婆子幾十年吃的好東西，總共也沒這一頓多呢！這會趕緊向翠丫頭取取經，彆回頭您招待大人們吃飯，我老婆子鄉下來的沒見過世麵，讓人看笑話，叫你失了體麵。”

翠珠笑道：“我說雞鴨鵝羊肉，這些尋常見的倒不是甚麼好東西，不當季的‘洞子貨’才是小小一撮值數金呢！宋媽還納悶！說仙女娘娘施了甚麼仙術不成？我說城裡大人要讓它長，它就得這個時候長呢！”

陳瀾忽地想起甚麼來，對她二人道：“旁的都不錯，隻是那魚味道實在不好，微有惡臭，席上也無人動筷，怕是不新鮮，便彆回鍋了。”

翠珠笑道：“大人這話虧是在家裡說，要是讓旁人聽了去，隻怕有麻煩了！黃花魚往年都是三月初才有得吃，除了送到宮裡嘗鮮的，咱們家這恐是今年從天津來的頭一撥呢！過了這些日子，想吃就得等到來年了，城裡都知道衛大人從不吃魚，定是人家知道您愛吃魚，專門招待您的，您還嫌棄上了！”

陳瀾笑著看了宋媽一眼，對翠珠道：“你快彆說了，我如何不知道這魚的珍貴，再說下去，宋媽怕是等這魚放壞了都要插幾炷香供起來呢！”翠珠與宋媽聽了，皆笑起來，陳瀾又吩咐了幾句，便轉身回屋。

宋媽跟著進屋，關上門，不等說話，便聽陳瀾道：“這回不比從前，路途遙遠，上頭撥了十幾個人一路護送我和吳大人，您就彆隨我去了。”

宋媽道：“我如何能放心！你一去個把月，身上來了如何是好？又是窮山惡水的地方，難免水土不服，日夜趕路，受風著涼又是一場大病。”

“我本來就不願你做這個官，儘操閒心，當年生暘哥兒就沒養好，家裡那時沒錢，乳娘的四季衣裳和鋪蓋也管不夠，請不來人，齡少爺幫著給找了個，你又怕人家看出甚麼，給弄走了，對外頭說米湯養的，結果怎麼樣！暘哥兒斷奶的時候，疼的哭爹喊娘的不是你？”

“疼成那樣，也不敢請大夫來瞧，硬熬過去了，這些年身上有個痛的、底下流個血的，都沒看過大夫，虧得你命大，這回路上沒個知根底的人照看怎麼行呢？”

陳瀾笑道：“身上有個疼啊痛啊的，都是常有的事，又死不了人，這些年不也是這麼過來了。”宋媽被氣的不輕，眼淚當即下來，道：“老家壩東邊劉家媳婦，也是斷奶，人疼的不像樣，劉家人心眼壞，不找人給媳婦看，人沒的時候，渾身淌的都是膿水，你是不知道當時我這心裡，多怕呀！”

陳瀾道：“您也不是大夫，就算我有個什麼，您也照顧不上，隻在我跟前著急，惹得我也難受，還得分出神來照顧你。”

宋媽道：“不管怎麼樣，身邊有個知底兒的，終歸比沒有好啊，再說了，你不是得備月經布麼？我在你身前，旁人就算看到，也想不到你是個女兒家啊，路上有個萬一，也好歹有個近身的人伺候。”

此刻傅叔叩門，有事來報，陳瀾拉住宋媽，替她抹淚，道：“這事兒您彆管了，一去幾個月的，您不在家看著暘哥兒，叫我怎麼放心呢？我哪回不順著您？這回聽我的，您彆隨我去了，啊？”便將宋媽推出門外，喚傅叔進屋。

傅叔道：“黃掌櫃那頭回話，說現下沒人急著要，他幫您留意著，不過近日京中有貴人花重金收武代範居野《雙雀圖》的前朝摹本，若您有路子，希望代為留意。”陳瀾聽罷，並不言語，往椅上坐下，垂眸思慮，過了會兒，才擺手示意傅叔退下。

次日，天未亮，陳瀾便洗漱用飯，宋媽要叫陳海暘出來照個麵，陳瀾攔住才罷了。傅叔與山羊子將行禮搬上車，宋媽硬是跟著上車，陳瀾見傅叔不勸不攔，有幾分默許，無法隻好隨她去，同傅叔又交代了幾句，便乘車而去。