陳瀾道：“就知道你擱這兒等著我呢，這屋中尚有殘證，不信驗不明下官的清白。”說罷將火折湊近房門一照，卻見門扇內裡兩側原是門閂限木之處，多了不少構件。
衛述縉神色一凜，上前看了一番，問道：“這上頭何來許多刀痕？”
陳瀾聽了，也上前細觀，一看便心中有數，道：“我方才進來時，用薄刃穿縫試探過房門，見不可同尋常門閂一樣以刃作手移開，才走了窗戶，倒不至於留這般倉促的深痕。”
陳瀾藏著半句話，心道：回頭叫衙門的人拆了，拿著其中釘帽兒到街上一問，便知此物出自誰手、圖紙又從何而來。今夜那人亦知此機關留了破綻，便想削木毀跡，然夜深人靜，這又豈是容易的事，那人此刻或棄之回房，或還伺於暗處，等他二人走後下手，既如此，他二人便不得不先下手。
衛述縉又豈能想不到，他以手撫摩木上刀痕，於其上輕叩幾下，又輕聲問：“此物做何用？”
陳瀾將手中火折遞與衛述縉，道：“衛大人逾窗偷香不正經慣了，卻不知道這個玩意兒麼？”說罷一手輕按門閂下頭的懸木，一手輕抬門閂上頭的橫木，那橫木竟是個活扣，一扇門便開了，門閂的一半卻還懸在空中，另一扇門分毫未動，原用作固門的門閂已形同虛設。
陳瀾出門，以指扣門緣，稍一使勁，二門閉合，隻聽輕微一聲細響，門扇便不動了。陳瀾躍窗而入，見衛述縉手舉火折立於門前，便道：“如何？可證下官清白否？”
衛述縉轉過頭來看他，緩慢道：“我自詡出身微末，見多識廣，可這些年無論是京中還是地方，不說見過這等奇技淫巧，更是聞所未聞，倒比陳大人這般中了進士、點了翰林的讀書人少些見識。”
陳瀾麵上笑道：“哪有這麼神通廣大，隻是從前在外頭辦案，見蓄欄常用此類機關，雖同眼前構造隻一二分相似，道理大約總是一樣罷。這樣的事，本就是見過便知道，沒見過便不知道的，哪裡稱得上見多識廣。”
衛述縉笑了一笑，也沒多問，反道：“驛中來往文冊可俱在你房中？”陳瀾應了，衛述縉點了點頭，伸指湊前一抹，卻見灰塵積案，道：“匕首可在身上？將東西拆了來，咱們便去你屋裡瞧瞧這鄭三孝的來曆。”
陳瀾猶豫了半晌，衛述縉笑道：“聖上許他十個膽子，他也不敢今夜對上你我二人，便是他人就在這兒，我也還是這番話。”
陳瀾用匕首磨了一會兒，木頭吱吱響了幾下，隻聽得忽喇喇霹靂一聲，風雨驟至，陳瀾便也不再顧忌，手腳一並使勁兒，一個健步，將那機關劈開，抱在手中，衛述縉屈身拾了地上的釘帽兒，二人相視一笑，便大步而去，留門扇雨打風吹，幾個霹靂，震的砰砰響。
且說這二人急急跑了一陣，渾身皆濕，寒風吹來，冷不可當。從來說，“春雨貴如油”，這雨來得快，去的也快。二人匆匆奔進屋子，宋媽原在炕上垂頭打盹，陳瀾喚她起來，到夥房燒些熱水，端碗熱湯。待她走了，二人便各自脫了外頭濕衣抖晾，俱隻著中衣，湊在爐邊閒話。
陳瀾道：“我這兒比不得你那兒，難為衛大人將就著些。”
閒來無事，衛述縉在案首挑幾本書來讀，見覆釜生所著《六涯齋筆記》，便道：“你可認得這個覆釜生，究竟是何許人麼？”
龕焰猶青，爐香未儘，二人依坐爐前，兩臂相靠，陳瀾笑道：“大約是個在南燕做過官的南人罷，原是讀來頑笑消遣的，若是多知曉些燕地山川風物，遇事時用的上，是再好不過了。”
衛述縉道：“上回在順陵驛，我在你案頭見到此人所著《西行見聞錄》，回去也尋了他的集子來讀，隻有一卷《幼時雜記》頗具意趣，還納罕你如何認得這等癡人。”
陳瀾起了心思，道：“你倒說說，此人如何當得‘癡’字？”
衛述縉道：“字裡行間，對父母儘子道，對朋友儘友道，對族親儘親誼之道，凡是同他沾親帶故的，想來都能叫他照應的妥妥貼貼、無憂凍餒。他家中有座數尺高八仙捧壽的流金鼎，焚香時，煙從鶴鹿口中吐出，卻說什麼貧賤驕人，我窮了這許多年，倒從不曉得貧賤有什麼好，竟可以拿來驕人，富貴反叫他說成俗人。”
陳瀾手裡翻著驛裡的名冊，笑道：“依你所說，此人假仁假義、口熱心冷，怎麼算是癡人呢？”
衛述縉道：“這倒未必。假仁假義、口熱心冷，這是說咱們自個兒的話，此人同咱們，那是一陰一陽，一南一北，便是得了機緣結識一二，做個朋友，朝夕相談，亦是無用之功。文章說，他家從小給他定下個婦人，喚作陳雲，我還道是你本家，以為你同他是舊識。”
此刻有人叩門，陳瀾開門，接了宋媽手裡的湯，遞與衛述縉，自己也端了碗來喝，道：“我若同這等人有交情，怕是早已發達了。想我從前出來，沒個見識，上頭和下頭問我討主意，我也是沒主意，若遇故人指點一二，不說升官發財，少得罪些人便好了。可此人若同你說的那般，恐是個不怕得罪人的主兒，我卻是不敢與他共事的。”
衛述縉笑道：“你這麼說，是覺得他該是個循規蹈矩的孝子賢孫、義臣節士，我看不然。他幼時同陳雲相嬉，竟殺雞為樂，不得要領，隻將雞首割了，無頭之身仍於庭中四竄，二人怕極，忙取了果品、捏了泥人去田頭土地神龕拜神，耽誤了時候，天色晚後，二人又迷了路，歸家已是掌燈時分……”
“我找到鄭三孝了。”陳瀾打斷道，指著手裡名冊與衛述縉看，衛述縉忙擱了湯碗去瞧，卻見上頭寫著：“鄭三孝 籍貫銅石渭陽四丘鎮”。