陳瀾隻道：“那內鬼與順陵驛刺客，未必就是一夥人。”

衛述縉卻不放過他，道：“我明給你說穿了，此刻為著這筆巨富盯著你的，可不止你我背後兩雙。”

陳瀾笑道：“你知道的，比我知道的，隻多不少。馮大人若私藏了那筆巨富，玉江何以七八年沒有差使，吃儘當光，尋了短見，丟下孀妻與一眾幼子？我若手裡捏著密報，不向聖上稟明討個好差使，不賣其他大人換個人情，倒為了巴結旁人窮的逐頓買米，天底下竟有這般蠢的人麼！”

衛述縉聞言尋思了一會兒，問道：“馮顯申何時走的？他兄長馮顯仁入仕早，走的也早，馮大人返鄉前便被罷官，謫戍西寧衛，在那兒沒的。馮顯申的名兒我是記得的，在當年榜下即用的‘老虎班’裡頭，當時便派到銅石，何以七八年沒有差使？”

陳瀾道：“衛大人你想不出道理的事，我便能想到？這些年我多少回想幫襯他，卻是在銅陽沒有路子，那地方你也曉得，官聲中飽慣的，兩三千往來不濟事，我手裡頭的銀子，自個兒上下打點尚不夠使，如何替他找路子？隻得每年助個一二十兩，年前接到任狀，我還去信給他，年後到京，他長子來信卻說他正月裡吊死了。”

衛述縉人也精明，如何不知道這其中關竅，道：“雖說人情勢力，大抵如此，若是旁的新進士，沒甚根底，百八十年沒人想著，也不稀奇。馮顯申到底老子是做過中堂的，嶽丈官至福建布政使，也不肯沾手替他掙個前程，可見這裡頭的水深著呢。”

說罷，卻轉過頭來盯著陳瀾，目中含笑道：“論起來，鶴叔你可是馮大人手裡考出來的進士，更兼壽終床前侍湯奉藥之實，個中情分自與旁人不同，曆數古今，此節義可比魏昭奉粥、子貢結廬，如今聖上不難為你，反另眼相待，可見忠孝節義的牌坊也非如你所說那般全然無用，是也不是？”

陳瀾避重就輕道：“虧得聖上恩典，陳某母憂去職，猶能起複本任，如今聖上又以重案相委，正當咱們做臣子的殫精竭力圖報的時候，豈可妄度聖人之意？”

衛述縉笑了笑，故作歎氣：“若是旁人，恐真叫你這番話給唬住了，你既存了哄我的心思，我問道真個也是假，何苦給自個兒找不自在。”

陳瀾道：“誰哄你來？你是一計不成，便拿話來激我，我也不怕你惱，好歹自有公論。你我二人之間，彼此猜忌是常有的事，倒不見得因此生分了，何況旁的人。是非有無，隨他說去，隻聖上信得過我便夠了。”

衛述縉笑道：“如今你在聖上跟前說得上話，便在我跟前兒裝起個‘忠臣孤子’來，嘴上又滿是忠孝節義了，好你個陳青天，請彆的大人屋裡去坐罷！我等卑汙苟賤的，仔細汙了你的清名。”

陳瀾分毫不惱，道：“所謂仕不計善惡，遷無論奸小，如玉江這般，你我曉得他本事的，方說他怎樣怎樣好，為官治務怎樣能乾，品級卻是怎樣低，換了旁人，彆說這京城和銅陽官場上的人，便是銅陽平常百姓，又有誰曉得呢？若可拿權，奸人做得，忠臣自然也做得，如何都是升遷之法，忠臣變奸人便是有情可原，我這奸人變忠臣的反不受人待見？”

衛述縉道：“你這張嘴，最是能言善辯，用個不知真假的腰牌，便同我換了禁中密報，在我這兒看了人頭，便說自個兒在某某處也看了個人身，世上哪裡就有這樣湊巧的事，卻被你說的有鼻子有眼兒的，可旁人要從你這張嘴裡挖出些什麼來，倒比登天還難了。”

陳瀾道：“如今咱們身邊沒個可信的人，我好容易同你說這些，倒叫你貶的一文不值，反疑我藏事。腰牌真假現下無從考證，可鄭三孝房中無頭之身，你隨我去一看便知，便是有人趁此當口毀屍滅跡，那房中也斷不會無跡可尋。”

衛述縉沒說答應，也沒說不答應，隻轉頭喚了衛榮，就在陳瀾麵前穿戴收拾，陳瀾起身笑道：“此時不宜打草驚蛇，恐要委屈衛大人做一回梁上君子。”

衛述縉道：“你連忠臣孤子也做得，我這梁上君子如何做不得？”

他二人離了衛屋，趁著夜色，直往鄭三孝屋中去。羌陽驛城內要道三橫兩縱，鄭三孝賃居之所位於東街民宅，衛、陳等官員往來皆住西街賢覺寺。到了地方，衛述縉原以為要費些功夫，卻見陳瀾輕推窗扇，竟未上鎖。

陳瀾飛身一躍便至屋內，在屋中搜找了一番，確認無人，複立於窗前對衛述縉低聲笑道：“衛大人，此時夜深，咱們動靜還是小些，下官便不開門迎你入室了，您請吧。”

此時，輕雲之中，有些月色上來，正照南窗，將陳瀾一雙笑眼映的分明，衛述縉瞧在眼中，笑了一笑，輕聲道：“我道你方才笑甚麼，原是笑我不配做甚麼梁上君子，這倒罷了，夤夜逾窗入戶，風魔俊儒大約還是做得的罷。”

陳瀾笑道：“衛大人麵上瞧著正經，瀅詞豔曲信口便來，從不識羞，不曉得勾了多少懷春倩女，可這屋裡頭沒甚麼金屋嬌娘，隻有個喪命多時的無頭男屍，現下大約也不在這兒，倒白費你這番風流心思了。”

衛述縉扶框借力，單膝微曲，稍一縱身便蹲坐窗台之上，背月而笑： “你數我曆來之事，哪一樣是正經？正經人最是沒趣，若是天底下的人都自詡正經，豈不誤儘世間有情男女？”

陳瀾不同他饒舌，遞了手去扶，衛述縉也不辭讓，順勢借力躍入屋中，陳瀾朝窗外四周望了一遭，方才將窗扇掩上，從裡頭上了鎖，一時屋中昏黑一片，陳瀾一麵從懷中拿出火折引燃，一麵低聲取笑道：“衛大人色膽包天，看我明兒稟了官府，拿了你這偷香竊玉的小賊！”

衛述縉不以為然道：“色膽亦是膽，朝中就得有咱們這般膽大包天之人，才能將事辦成了，那些個半截入土的孔聖人，規矩道理是講的極好的，惹得龍顏大怒，還不是要咱們這些不正經人哄得聖上開心，才能保住他們一眾腐儒的項上人頭，得了便宜，倒反過來罵咱們。”

說話間，二人已至方角櫃前，打開，卻無一人一物，衛述縉打量四周，漫不經心道：“陳大人，這櫃中從頭至尾，連半點血跡也無，須知我亦是辦過幾宗案的，豈肯上你的當？”