當下陳瀾執白，衛述縉執黑，陳瀾一麵擲骰子，一麵笑道：“乾這麼打耍子沒意思，賭個甚麼才好呢。”

衛述縉也拿了骰子來擲，道：“你眼前欠我的還拿不出，若再輸了，更拿不出。”陳瀾道：“沒銀子，拿旁的東西來當，也是一樣兒的。”

衛述縉骰子好，這一下將陳瀾的馬捶了個下去，對他笑道：“你那裡來甚麼好東西，彆是來曆不明，收了倒鬨出事來。”

陳瀾雖被打了一馬，卻也不急，笑道：“凡物皆有個來處，有甚麼不明，要問來處，看看便。知。”一麵說，一麵從懷中拿出塊帕子包著的物件，打開，裡頭卻是塊沾血帶泥的木製腰牌，上刻“青羽衛右所四營校尉”。

血跡已是徹底乾了，陳瀾將那行字讀了一遍，才用帕子包著恭敬遞給衛述縉，說：“雖是旁人不要了的，也總該值點錢罷。”

衛述縉卻是不接，繼續擲了一通骰子，又是錘了個白馬下去，方才接了來看，也不問物從何來，隻道：“俞大人的公子前些日子承官蔭，在青羽衛授了個百戶的職，見了我便說：既得了這個差事，一定要把底下那些人整頓起來，得了上頭的信兒，回頭便去向朝官通風報信、訛詐刁難，他們是撈到了好處，倒讓衛裡上下成了篩子了，倘若再不整頓，將來不知怎麼樣呢。”

陳瀾擲了一回，將被捶下去的白馬又放回去，道：“這話可不興說。”

衛述縉將牌子拿在手中把玩，笑道：“如何不興說？”

陳瀾道：“往小了說，是他們衛裡的事，往大了說，是聖上的事，不論哪樣，咱們都是管不著，也說不得的，衛大人曾教導陳某：慎始如終，則無敗事。下官記在心裡頭，一刻也不敢忘的。”

衛述縉道：“你我是一樣小心的人，可大凡他們年紀輕、又是從那般家裡出來的人，看見我們這樣的官兒，臉上是十分恭順的，那心裡頭，不知要罵多少回夤緣鑽刺、無能怕事。我窮思極想了幾日，竟不知他那番話究竟是甚麼意思，思來想去，大約是指著我的鼻子說，我便是那個與青羽衛結黨營私的朝官罷。”

他前言不著後語，隻是不提那腰牌的事，陳瀾竟也沉得住氣，道：“小俞大人年紀輕，說話辦事的規矩，家裡雖教的純熟，究竟還是經曆的少，未必就是那個意思了，等過一兩年，曆練點見識，就好了。”

衛述縉道：“這是外頭的話，裡頭的話麼，隻咱們這兒說，家中有人的，扶持個前程，怎麼都容易，你我這般，須是人家做不出的，咱們做得出，方能湊得個機緣。我素知你是同我一樣心狠的人，方敢明說，倒是鶴叔你，從前不知怎得，十分防備我，心思神仙也猜你不到，如今卻把這樣的事與我交代，當中可有甚麼緣故？”

陳瀾笑道：“陳某一心隻想了結這樁案子，再餘出來的心思，同衛大人一樣兒，是推脫不掉的事，不作興說。可現下有人搗鬼，若是奸人便罷了，糾出來法辦便是，怕就怕，是咱們說不得、也動不得的人。”

“此案牽扯甚廣，辦起來不免投鼠忌器，有甚麼線索，若公之於眾，豈不叫那內鬼得了消息。這些人中，唯有衛大人同我，雖各存意見，但因那不作興說之事，萬萬不可能是內鬼，才敢言無不儘。”

衛述縉笑道：“你說的在理，隻是你我各存意見，誰又肯束手相讓呢？”

陳瀾道：“且如這雙陸，單馬不能成梁，彆人行時，倘或遇見，便被打下，此乃孤子下場，兩個連在一處成了梁，便不怕旁人來打了。”

衛述縉道：“可眾馬歸梁、當絕勝負時，總有一馬先出一步，到那時，一梁存二馬，又該如何選子呢？”

陳瀾這通骰子好，將被捶下去的馬都放回原處，道：“衛大人久習雙陸，豈不知打人一馬，便得一局之先的道理，我此局，已是失了先手了。”

衛述縉道：“識得當中機竅者，方能獲先手之利，不然，便是得了先手，也是個睜眼瞎。”

陳瀾道：“衛大人高瞻遠矚，謀而後動，一步一子皆成竹在胸，我這般，隻是看運氣，走一步，看一步罷。”

衛述縉看著陳瀾，笑了一笑，道：“你說這些恭維的話，倒是一點也不難為情。”

陳瀾亦是笑道：“如何說實話也須難為情了？若是心中存了難為情三字，不說做事不得法，便是差事，也難落到頭上一件，左右大家都是一樣兒的，難為情這個，難為情那個，總有不難為情的把你的事挑了去，那時才是真難為情呢。”

衛述縉道：“本該如此，算我沒有看錯你，倒是不知你想要我賭個甚麼與你？”

陳瀾道：“若大人輸了，隻將咱們啟程前夜禁中發生之事，告知於我便是。”

衛述縉聽了，不覺笑起來，道：“原來你倒惦記上這樁事，也罷，我就拿此事與你賭這東道，隻是同你這塊牌子比起來，到底少了些。”便喚衛榮拿來個方方正正的朱紅漆盒，添作賭資，卻不與陳瀾打開查看。

不一時，這頭雙陸還沒打完，衛榮便端來兩個小菜，兩碟蒜汁，一大碗肉鹵，擺放停當，麵用甌兒盛著，熱烘烘的拿到房裡。衛、陳二人停了雙陸局，各自盛了一碗，取澆鹵，倒蒜醋，就著小菜吃起來。

陳瀾原是小門小戶出身，幼時在周家立的規矩，早已忘了，入仕後才跟著大人們應酬學了些進食的規矩，這會兒與衛述縉對坐著吃飯，卻被比了下去，心道怪不得說‘禮出大家’，行事免不得多幾分拘謹。

衛述縉見了，笑道：“方才還說忠孝節義不在規矩大小，又何必拘這個，我在廟裡和人這麼用飯慣了的，你我又非鐘鳴鼎食、世代書香的人家，擺這麼副規矩，豈不好笑麼？”

陳瀾笑著應了，又聽他道：“你是幾時生日？隻記得是臘月，不知甚麼時，記不真了，從前在江西，碰上你我二人生日，宋媽媽總要擀麵條、捶魚圓、烙小魚鍋貼我吃，我原是不吃魚的人，可離了江西這些年，還怪教人想的。”

陳瀾道：“日子離的不遠，我是臘月初十，大寒生的。你這會同我說，明日也吃不著，倒非怕費工夫，巧婦難為無米炊，京裡還能嘗嘗天津來的魚，再慢一時便要臭的，這地方卻是一尾鮮魚也見不著。”

衛述縉道：“魚蟹出水便要死，果蔬離根便要爛，皇命也奈何不得，怪不都道京裡的官兒想著法子外放，京城雖是普天下權貴金銀聚集之地，到底皇命在頂上壓著，外頭的東風進不來，那裡比得地方上物產豐饒、威風快活。”

陳瀾道：“也非甚珍饈佳肴，皆是舊時梓裡飲食，因離家遠，才稀罕了，哪裡就教你念到這個份兒了。”

衛述縉笑了一笑，道：“你還當我是擺身分的人家出身，才說得出這話，再沒一個擺身分人家出身的，是老子做了貴人，當兒女的流為下賤的，說出來教人好笑呢。”

陳瀾心道衛家那般熏天赫地富貴宦族，遭朝廷誅戮，昔日榮華，骨肉至親，一旦付之春夢，怪不道“伴君如伴虎”，然轉念一想，自家未遭朝廷誅戮，亦非子孫不肖，也是一朝泰山化冰，敗落散場，可見世間，為官的家業凋零，富貴的金銀散儘，皆如榮枯之計，本是常數。

此番心緒，卻是不便同衛述縉言。

二人吃畢，用濃茶漱了口，又起殘局，分曉勝負，卻是陳瀾勝了。

衛述縉也不拿喬，便道：“當夜，帝宿德妃宮，二更天時，宮婢邱妙蘭帳外假用男聲胡言，稱己為悼太子李修長子南安王李峴，用殺兄奪位之名辱之，左右內侍將其製服，堵住其口，男聲仍不止，言如今太子窩藏妖僧，欲攝聖上之魂，行大逆之事，此乃天理昭彰、報應不爽，聖上未曾出帳，命人將當值宮婢五人俱於殿內帳前杖殺，德妃經此一遭，不勝驚悸，當時便沒了。”

一通話聽得陳瀾又驚又疑，問：“此案屬哪位大人審訊？”

衛述縉笑道：“鶴叔，你隻贏了我這一回，還要我答你幾回？”