謝子安見到她第一眼，心就軟了，見她哭得傷心，他忍不住前去安撫她，順便揉了揉她的腦袋，過過手癮。

正巧他懷裡有包阿娘給的桂花糖，他便忍痛全部拿出來，給卿蟬吃，逗她開心。

“吃吧，妹妹。我叫謝子安。”謝子安剝開一粒桂花糖塞進卿蟬嘴裡。

“謝哥哥，我叫卿蟬。”卿蟬被甜得立刻笑眯了眼，嘴裡含混道。

看到卿蟬笑的那一刻，謝子安覺得心中有什麼東西生根發了芽，在隨後十四年中愈發茁壯。

他家獲罪的時候，他不是沒有連帶著恨過卿蟬。可一想到那個小小的人兒叫他哥哥的情形，心裡的那處柔軟又叫他無論如何也舍不得恨她。

她來罪奴營挑走了他，教他免受他人磋磨，他是有感激的。可這般感激的情緒總讓他覺得使他和卿蟬生分了，隔閡了，複又想到，如今他們確實身份懸殊——年少的他麵對這般複雜的感情實在茫然無措。他便忍不住躲著她。

可她鍥而不舍，也終於金石為開。他實在舍不得再教她哭鼻子了。她伸手去搶他手裡的酒壺時，他終是說道，“小孩子不能喝酒。這酒誰給你的？”

卿蟬又笑彎了眼，“謝子安，你還不是和我說話了？”

那一刻，謝子安有如醍醐灌頂，終於明了自己這輩子都是躲不開她了。謝子安歎了口氣，揉了揉卿蟬的腦袋，“我承認我輸了。”

他輸了，輸給了她，輸給了自己。

15

後來的十年，大約是他人生中最快樂的時光。他同卿蟬相依相伴，連一起喝藥的日子都是甜的。

可那十年，他沒有全然忘記自己同南皇的深仇大恨。他會利用卿蟬得到自己想要的，一步步盤算著未來如何創造機會去複仇。

但每每利用完卿蟬，他又不停地自責，自責自己愧對了卿蟬對他的愛。

他等了十年，終於等到一個機會——南皇再次冬獵，這次要帶上卿蟬——他知道，卿蟬必定也會帶上自己。

這是個建功立業的好時機，即便沒有機會也要創造機會。

他通過舊時好友方將軍之子方域，雇了一批殺手潛入冬獵的獵場周圍。通過在公主府建立的人脈打聽到獵場布防圖，便於潛入。

他一手設計了南皇被迫逃跑的路線，然後帶著卿蟬等在路上。

為了使南皇信服，他也是真刀真槍地和自己雇來的殺手廝殺，將他們儘數殺死，而自己也落得重傷的下場。

南皇問他，“謝子安，你想要什麼？你說什麼，朕都會答應你。”

那時，他多想回答，我想要求娶公主。可是看著南皇，他又想起了自己慘死的父親，淪落教坊的阿娘和妹妹。

謝子安默了一瞬，還是說道，“臣想……臣想要去戍守邊關，惟願能替陛下守好這萬裡江山。”

他要去邊關收回父親遺留下來的勢力，他要帶兵打回京都，他要南皇死在他腳下，他要這天下，他要找回自己流落在外的所有親人朋友。

可那樣，他就得失去卿蟬。他最終，也失去了她。

16

兵臨城下時，他望著立在城牆上一身紅衣的卿蟬，有些恍惚。

他竟想著，阿蟬要是能嫁給他，穿著喜服，也不過就是這般模樣了吧。

他不想殺她。但他帶領的軍隊——他父親留給他的將士，卻是恨透了殺死兩位將軍的南國皇室——他們臨行前就要他發誓，對任何一個皇室之人都絕不手軟。

他還是射出了那一箭，不過箭尖偏離了卿蟬心臟一寸。

她掉落下來，他立刻衝上前去，渡真氣為她護住心脈。

“謝子安，這些年來，你可曾有一刻愛過我？”她終於又問道。

教他如何回答？他想告訴她，他愛她，無時無刻不愛著她，但他不能。

他為她安排好了今後的一切，他甚至要將她推向他人。

他說，“沒有。一刻也沒有。”

“我快要死了，”卿蟬哭了，哭得很傷心，“我快要死了，你都不肯騙我一騙？”

可他確是一直在騙她，騙她他不愛她。

17

後來的事，他知曉得不多了。

他隻是安排好友方域去照顧她——方域帶她到了哪兒，他全然不知，隻是時不時會收到方域的信，告知她的康複情況。

方域告訴他，卿蟬醒了，但卻忘記了以前的很多事，他給她改了名，給她取名池宛。

此後，他再也沒收到方域的信了。

一彆多年，他去視察南方邊境時，在青山鎮守將家裡吃到一壺味道熟悉的梅花酒。

一聞那味兒，他知道，是她沒錯了。

他懷著有些雀躍，又有些緊張的心情來到桃花酒館，卻沒承想，聽說，卿蟬要嫁給方域了，雖然這也在他意料之中。

他們終究是錯過了。

卿蟬治病時，為了醫好臉上的傷口裂紋而改變了樣貌，但他還是一眼認出了她。

他來到她身前，看她驚了一驚，複又笑道，“客官，想要點什麼？”

“一包桂花糖，帶著走。”

謝子安忍不住問道她最喜歡吃什麼糖。

她答，就是桂花糖啊。

就是桂花糖。即便她忘了他，但她還記得他們的桂花糖，梅花酒，桃花之約。

“子安，南國桃花開了，以後這天下的桃花都是為你一人所開。你忘了我吧，隻在那桃花開時，惟願你再想起我。”

南國春日麗，這些日子，桃花又要開了吧？

謝子安回頭遙遙看向桃花酒館，酒館門口似乎站了個藍布身影。

他看不真切，眼裡進了風沙，他揉了揉，還是離去。

從今以後，山高水遠，不複相見。