“那些老臣，已經肆無忌憚了。今日敢向皇後下手，明日還有什麼不敢的？必須打壓了。”

“嗯。”鬱凝知道這事讓趙玨澧想起他生母了，那是他的逆鱗。於鬱凝而言，她也沒有聖母心腸，敢害她和孩子的人，她怎麼可能放過？

趙玨澧又道：“還有個李卿雲。”

鬱凝抬頭，“她沒有害我。”

趙玨澧點頭道：“嗯，我查了。她看鳳昭宮今夜閉燈太早，覺得不對勁，躲過阻攔的宮女，進來了。她找不到人，又不敢離開你，隻好先給你做了簡單的照料。”

“是，她不壞的。”鬱凝道，“也沒有六哥你說的那樣蠢。”

帝都混亂時，趙玨鳴抓了李卿雲做人質，然而這對趙玨澧半點用也沒有。李卿雲徹底心寒了，她幾乎閉門不出，一心禮佛。

直到鬱凝叩開她的門，說她織的童衣很軟。李卿雲在她眼裡沒有看見嘲諷或是炫耀，隻有同樣的一潭死水。

她在每個午後都來找鬱凝，有時鬱凝忙，她便獨坐著織小孩的衣物，落日了就離開。她大抵是靜下之後，回憶過往，隱約察覺到鬱凝和趙玨澧之間的奇怪關係。

她什麼也沒說，隻是對鬱凝玩笑般提過一句，“皇上說的對，我太笨了。”

孩子的百日宴，趙玨澧辦得很大，王公貴族都獲邀前來。他甚至為孩子大赦天下。

盛瑛幾乎白了頭，走路也不再風風火火。是胥袈鶴與陸捷陪著她來的。

陸捷一個大男人，抽著鼻子說：“大皇子好像皇後娘娘。”

鬱凝溫溫柔柔地笑著，“我的孩子，自然要像我了。”

盛瑛看見孩子時，有一瞬間的晃神，她搖了搖頭，握住鬱凝的手說：“凝兒，你和皇上要好好的，一定要好好的……”

“伯母……我會的。”鬱凝道。

而胥袈鶴什麼也沒說，隻小心翼翼地給孩子戴上一個長命鎖。

鬱凝記得這個鎖，是胥淩給胥袈鶴長子的百日禮。那時鬱凝跟著胥淩去了，胥淩手粗，幾次都沒給孩子帶好。鬱凝便推開他，說讓她來。

胥淩被胥家軍同仁的哄笑包圍著，撓頭退到她身後。

————

兩年後。

盛瑛在廚房和麵，念叨著，“淩兒，娘脾氣爆，沒好好疼你。還是你爹待你好。我為妻為母都不儘責，你們彆怪我……”

“是祖母嗎？”有個小不點忽然抓著門檻，伸進圓滾滾的腦袋。

“是誰家的孩子呀？”盛瑛用抹布擦了擦眼睛，看清那孩子時，忽然愣住。

“娘親、見祖母……”他歡歡喜喜地搖著手。

“娘，”鬱凝不知怎麼出現，抱起小不點，“這是思凜，胥思凜。”

“思凜，這是爹爹，這是祖父。”鬱凝指著畫像，對小不點說。

小不點探前身體，靠在畫像上，“爹爹、爹爹，祖父……”

盛瑛在一旁直抹眼淚。

“娘，思凜早產，第一年都是吊著氣，現在好了些，才敢告訴你。”

盛瑛顫著手觸摸她兩鬢，她分明未及三十，就已經華發生霜，“凝兒，胥淩這混小子害慘你了。”

她不是沒想過鬱凝懷下的孩子其實是胥淩的，可又總覺得，還是不要了。讓她同趙玨澧好好過，讓她平平安安，否則，她這一生得多苦呢。

鬱凝挽起衣袖，露出手腕上的翠鐲，“娘，凝兒能做胥家的媳婦，一直很高興。”

她這次帶胥思凜出宮，是打算留給盛瑛養。

“凜兒，跟著祖母好不好？”

小不點不懂，隻會拍著手咧嘴笑。

鬱凝把他抱給盛瑛，“娘，思凜越長大，越像他，不敢帶在宮裡了。皇上已經發了訃告，大皇子趙凜早夭，日後他隻是胥思凜。麻煩娘了。”

“哪裡是麻煩，我疼他還來不及。你還要回去嗎？”

“嗯，胥淩用命換來的太平，我總要替他守住。”

鬱凝離開時，思凜仿佛預料到了什麼，他抱住娘親的腿，哇哇大哭。

鬱凝將甜豆豆塞給他，“凜兒，不準哭，去祖母那。”

思凜扯住貓尾巴，跺著腳哭得愈發慘。

門內忽然走出一個高些的孩子，他舉起小風車，說：“不哭不哭……”

風車轉動，五顏六色的影子吸引思凜的目光，他鬆開貓去抓那風車。

鬱凝看向那孩子雙目間纏著的青紗，“娘，這是……”

盛瑛點點頭，道：“是蘭竹，盛蘭竹。”

那孩子聽見自己名，便循聲仰頭，朝向鬱凝，“夫人。”

鬱凝彎下腰，輕輕擁了擁他，“蘭竹，弟弟要麻煩你了。”

————

“六哥，這是地下賭坊的銀錢流向。”鬱凝端著湯食進禦書房，將一份折子遞給趙玨澧。

“你坐。”趙玨澧幾眼看完，道，“不夜侯的情報能力，當真是叫人佩服。”

“為國儘力罷了。”

“嗯，思凜送出去了？”趙玨澧問。

“下午送到了，胥淩娘能照顧好他。”

“行，他補身體的藥材，會定期送去。戶籍也辦好了，歸回胥家，母親這邊……”趙玨澧遊移地看著她。

“算過繼的吧，找個胥家遠親。”

趙玨澧搖頭，“不，我還是想把答應你們的事情做了。皇後思子傷身，薨逝。你換個身份，同盛將軍帶著思凜離開帝都。”

鬱凝收拾著他桌上散亂的奏折，道：“他不在，我去哪都沒有意義了。你根基未穩，我留下幫你。你實現他國泰民安的抱負，便是我的心願。”

“可你能撐多久？”

鬱凝笑笑，“你知道了？”

“你這幅樣子，任誰都看得出來。”趙玨澧道，“你可有在吃藥？”

鬱凝放下奏折，拇指摩挲著手腕，“在吃。但那些青蟲，恐怕壽數不長了。”

趙玨澧捏著筆，沉默著。

“六哥，”鬱凝笑，“爹爹為我偷的年歲，已經夠多。你彆再去碰那些青蠱，等我走後，一起火化了吧。”

趙玨澧早已看出鬱凝的身體越來越差，他原以為是她相思成疾。卻在她又一次被雷聲嚇昏時，意識到，趙霆養出來的蠱，同樣隻是回光返照的毒。

他回江北山中找到了那些被埋藏的蠱，試圖為鬱凝再續一次命。但次次皆失敗。

鬱凝忽而向趙玨澧做了個鬼臉，“六哥，彆擔心，我還有好幾年可活呢。我怎麼說也要看著你造一個盛世，才能放心去見淩哥哥。”

趙玨澧知道鬱凝決定的事情，無法更改。哪怕身歸烈火，她也要像胥淩出征一樣，升起她的旗。

他不再勸她，隻道：“我雖不是什麼好人，但太平盛世也是我的心願。”他將一份名單放在桌上，道，“有件事，我打算重建恒羽軍。”

鬱凝摩挲著那份名單，上部以上官珩領頭，滿是恒羽軍殘將的名字，下部是嶄露頭角的新秀，列在首位的是“奚元“。

“那小孩來歸還你借他的東西了。”趙玨澧道。

“原來是他。”鬱凝想起她隨趙玨澧去軍營時，有個瘦高的小將一直看著她。她想要他掀開甲罩，但他一轉身，躲入了軍陣之中。

“是恒羽軍的星火。”趙玨澧道。

“你不是不想打戰？”趙玨澧並未削弱胥家軍，反而重用，已經讓鬱凝意外了。

趙玨澧道：“我的確不願起烽火，但太平不能沒有刀鋒在手。是胥淩守在鐵馬冰河之間，我才能坐在這皇椅上，籌謀民生。我若名垂後世，胥淩定需功炳千秋。還有你，凝凝，我不會叫史書埋沒你的功績，你理當與我們同列青史。”

“那就先謝謝六哥啦。”鬱凝彎著眼眸，含著笑。

————

多年後。

皇帝的壽宴之上，翰林院將曆時九年編纂而成的《端乾盛典》呈給趙玨澧。

趙玨澧年紀已經很大了，但他依然耳聰目明，身姿俊逸。無需侍從為他讀出盛典上密密麻麻的方格字，他親自翻著書頁，在笙歌之中，回望昔年。

盛典裡載著：

端乾八年，昭淩皇後鬱氏薨於帝南巡之時。

彼時亂臣雍王以“奉天靖難”為旗，北上揮師入京，南遣三萬虎軍伏擊鑾駕。

昭淩皇後率禁軍兩千，與叛軍對峙宮城，撫綏臣民。宮中匱糧七日，餓殍枕藉，昭淩皇後鳳冠倚馬，孤影入敵，與帝裡應外合，一舉殲滅雍王及其黨羽。

帝歸朝之日，聞皇後噩耗，伏於宮牆痛哭不自已。

昭淩皇後歸葬於皇陵。陵寢封棺，帝忽而夜奔京畿……

“錯了。”趙玨澧忽然道。

候在底下的大學士繃緊了後背，“陛下？”

趙玨澧抬眸，鋒銳的目光將大學士看得膽戰心驚。

“不要鬱氏。”趙玨澧道，“皇後姓鬱，名凝，帝都東城人氏。其父為恒羽軍大將軍，鬱冕，其母乃文昌長公主，趙雩。姓與名，朕要一個不落。”

“臣遵旨！”大學士叩首道。

熱騰的壽宴因此事變得鴉雀無聲，太子趙旌取了溫熱的酒，呈給趙玨澧。“父皇，這盛典後頭，怎麼還留白了呢？”

“總要給野史，留個引子。”趙玨澧道。

趙旌不明此意，但無妨，笙歌已經再次奏起。

趙玨澧端起酒，邀眾卿同飲這滿堂醉人的秋風。

壽宴散後，趙玨澧要出趟宮。

趙旌自小便會隨趙玨澧微服出巡，這次，他本打算也跟去，卻被母妃李卿雲叫住了。

她看著趙玨澧的背影，輕聲說：“莫要打攪你父皇，他要去見一些，唯有野史裡才能相認的人。”

在有關昭明帝的野史中，與他伉儷情深的皇後，死後並未葬入皇陵，而是與端乾元年便戰亡了的大將軍同歸無名之墓。

傳聞皇後薨時，痛苦不堪，身體宛如枯枝敗葉。

“可娘娘是笑著走的，仿佛要去見闊彆已久的什麼人。”夜深人靜之時，小宮女們都這麼悄聲議論。

（正文完）

2023年4月7日

於上海