船眼看到清江鎮碼頭，南北商行的少東家林之航走到舷板上，手搭個涼棚朝遠看去。

從南方過來，水路從崎嶇險峻到寬闊平坦，陽光一照，萬點金光亂閃，岸上崇山峻嶺都覆著蒼綠，那森然之意蕩在水上，把暑氣漸漸壓了下去。

清江鎮是南北交接的重要中轉地，碼頭修得氣派，紅砂石砌的台階從江邊一路延伸朝上，許多挑夫扛著麻袋往上挪步，人漸漸比螞蟻還小。

林之航頭一遭出門曆練做生意，見不慣窮苦人受罪，歎道：“若做成平路多好，這百十級台階也忒難爬了！”

小李管事站在少東家身邊，解釋說：“這是還沒到漲水時候，若到了汛期，江水能漫到台階最上頭去，不修得高一些，整個清江鎮一年怕是有大半年要泡在江水裡。”

“原來如此。”

等船隊靠了岸，小李管事的已吩咐手下老夥計，熟練地吆喝起來，不多時挑夫已井然有序的上下甲板，將滿船包好的上好杭綢搬上岸。

林之航信步跟著挑夫爬台階，等他爬得滿頭大汗、氣喘咻咻時，便發現自己到了極開闊的一片廣場，中間的空地為了方便卸貨，連一棵樹也沒栽，一大片青石板泛著光，更熱燥難耐。

廣場邊上有幾棵老樹，樹蔭下有個小推車賣吃食，周遭圍了不少漢子。

林家闊綽，吃穿用度都很講究，他往常是絕不會留意挑夫纖夫吃喝的食雜攤子，人多汗氣重，看著也不乾淨。

今日說來也怪，他兩條腿是完全不聽使喚的往那人群裡擠，探頭看攤子在賣啥吃食，實在是太香了。

漢子們人手一碗，或端著熱乾麵，或端著三鮮豆皮，心滿意足的散開，等林之航到眼前，已經臨近宋時安收攤時，案板上隻有一小把麵條，平鍋上放著半塊形狀散了、他準備留給自己吃的豆皮。

“沒、沒有了啊？”

林之航這話問得可憐巴巴的，不怪他饞，船上二十來天，除了乾糧稀粥便是各種魚湯，船夫手藝有限，那腥氣重的林之航聞著都惡心，如今攤上的食物香氣，旁邊食客們的大碗裡也傳來陣陣香氣，熏得他眼都直了。

宋時安做生意這許久，鮮少聽到這樣委屈的聲音，他抬頭看是個清俊的少年公子，便溫聲安慰：“你來的不巧，我都要收攤了，隻剩下這些……要是不嫌棄，我就並做一起給你，多少錢你自己看著給就是。”

他語氣自然，說完抿了抿唇，等著林之航的答複。

林之航卻呆住了。

唇紅齒白，眸似秋水，他沒想到一個中轉小鎮竟有這樣漂亮的哥兒，宋時安疑惑的催了他幾回，他才回魂似的點了一點頭，將碎銀子拋入筐中。

“哎，多了！”碎銀子掂量也有一錢多，宋時安也沒帶秤，哪兒好細算找錢。

林之航端起碗，扒了口麵條，頓時把雜念拋到九霄雲外。

太好吃了。

這味第一口吃有些怪，但香的很，再吃第二口就很入味，酸豆角和辣蘿卜混著麵條，嚼起來脆爽生津，第三口……第三口就沒了。

三鮮豆皮也好吃，尤其糯米裡的筍子乾子，是畫龍點睛的一筆。

林之航手裡的碗筷，和其他挑夫漢子們用的一樣，他也顧不得嫌棄，用筷子去挑碗底剩下的乾丁，全神貫注得讓人感動。

碗底都挑乾淨了，宋時安掀開木桶蓋子，這天熱，木桶外頭他用舊棉被裹得嚴嚴實實，把井水湃過的涼涼綠豆百合湯盛了一大碗給林之航。

林之航喝得是心滿意足，看宋時安的眼神更多了三分熱意，卻見宋時安收拾好台麵，又從下麵取了塊鹵得極上色的豬肉，手快切成薄如蟬翼的薄片，澆上一勺醬汁，又撒上白芝麻和洗乾淨的野菜。

宋時安剛要開始攤餅，林之航便眼巴巴湊上來：“小老板，你明明還有吃的，為何不賣給我？”

宋時安被問得一愣，麵上微微泛紅，遲疑著說：“這是我早就留下的，是……”有幾個字始終說不出口，剛才和他玩笑過的幾個挑夫，都豎起耳朵等著聽，林之航是個沒眼力見的人，眼睜睜看著鹵肉，那醬汁的香氣是前所未有的濃鬱，連他家這樣貫通南北、家裡有廚子的人家，都沒聞過。

“小老板，你莫要擔心我吃不起，你開個價出來。”林之航豪氣地掏出錢袋子，銀錠子發出清脆的撞擊聲。

“不是錢的關係。”宋時安被他歪纏得不行，隻好夾了兩片肉過去，說：“就這些了。”

這肉鹵得軟而不爛，筋骨皆嫩，鹵料都順著紋理燒進了肉，吃著噴香可口，林之航兩下便吞了。

實在是意猶未儘，他望著剩下的肉，幾乎要滴幾滴口水以示誠意。

宋時安被他纏得額頭冒汗，臉頰紅得和抹了胭脂一般，是急的。但他始終沒鬆口，手快把蛋餅攤好，鹵肉卷好，剛要蓋上薄布避免蚊蟲盯擾，林之航看著他細白的手指，竟大著膽子去搶。