皇帝微微抬頭看她：“是該好好養著哪。叫朕說，趁這幾日柷兒養病，那些功課也可停幾日了。這個年紀，倒也不必這麼著急叫他學這學那的。”

德妃微微一震，肅然道：“柷兒流落在民間一年有餘，學問已是比他諸位兄弟落下一截。若是臣妾再不嚴加約束，隻怕將來不成器啊！”

皇帝見她說的懇切，微微歎氣，眼睛轉向外邊。

“也罷，到底是你的孩子。隻是德妃，你有時也要強太過了。”

德妃隻是低頭不語，眼尾有些發紅。

見她默然，皇帝的口吻也不由放柔了些。

“好了，不過是說你一句便同朕置氣了。朕有一件事要托柷兒去辦，不知你肯不肯啊？”

德妃恭敬道：“陛下請說。”

皇帝有些出神：“從前你提起過，延平侯的夫人陸氏與你是閨中之友，自幼一同長大的。延平侯的長子當年出生時有些不好，送到了外祖家去，近來才接回京中，這你記得吧？”

德妃想了想，不由輕笑說：“陛下好記性。您不說，臣妾都不記得同您說過這回事了。”

皇帝起身，握住了德妃的手，拍了拍：“下月初一，便是延平侯魏遠的生辰。到時候，便讓柷兒替朕走一遭道賀，順便見見延平侯的長子。”

德妃有些惶恐道：“這……柷兒還太年幼，若是人前失了禮，也是不好。”

皇帝深深看她一眼，眸中含笑：“朕倒覺得柷兒不驕不躁的，很知禮數。怎麼你這個做母妃的，倒看不見兒子的好呢。朕也是想著你和延平侯夫人的那層淵源，才叫柷兒去的。”

說起來，德妃倒確實與延平侯府的夫人有幾分交情。德妃閨名喚做俞靜娩，其母家俞氏一族也是武將，和陸泠的母族也算是同氣連枝。當年俞氏一族曾犯下大錯，被貶謫北地將功補過；於是將當時還年幼的德妃托付在陸家照料。德妃和陸泠也算是一同長大，算得上說手帕之交。原本俞家複起之後將俞靜娩接回京中，和陸泠也沒什麼交集了；然而陸泠數年之後便嫁入樂延平侯府，兩人又得以再次相見。一直到俞氏入宮為妃，兩人都是形影不離的。

皇帝起身振了振袖，立馬有太監高聲道：“陛下起駕！”

德妃於是抿唇屈膝，口中道：“恭送陛下。”

見皇帝走遠了，她才站起身來，有些癡癡地望著皇帝遠去的方向。

她歎了口氣，吩咐道：“陛下今日的話，你可都聽見了？等會著人告訴柷兒一聲，也叫他預備著。”

她吩咐的貼身侍女頗有些不安，囁嚅道：“娘娘，您說陛下叫咱們殿下去祝壽，是什麼意思呢？怎麼我瞧著，倒是話裡有話的樣子。”

德妃閉著眼，手指了指殿門，示意下人關好，才悠悠道：“你也是好記性。記不記得前陣子京城裡傳的沸沸揚揚的是什麼事？不就是延平侯府的長子回府了麼？”

侍女悄聲道：“可不是？簡直人人知曉。都說這孩子來路不正，血緣不明。”

德妃卻驀然睜開了眼，寒聲警告道：“彆人嚼嚼舌根也就罷了，你是本宮的婢女，也如此信口雌黃麼？”

那婢女駭了一跳，慌忙跪下叩首道：“奴婢該死，冒犯了延平侯夫人。娘娘息怒，奴婢再不敢了！”

她心裡叫苦，隻怪自己嘴快，忘記了德妃從前和延平侯夫人也是舊交。縱然延平侯夫人為了長子血脈的事幾乎成了京城笑柄，也不是她能在德妃麵前口無忌憚的理由。

德妃方才還是風輕雲淡的模樣，這會兒眼裡已然喊了淚水，咬牙切齒道：“那簡直是個孽障。泠姐姐為著她那個長子，這些年被多少人明裡暗裡的嘲諷？早些年那孩子養在陸家也就罷了，如今倒被接了回來，泠姐姐也是糊塗了！隻怕日後，她的閒話隻會更多啊！”

侍女小心翼翼的開口：“娘娘也彆憂心了。清者自清，您說是不是？”

德妃隻是兀自揉著腦門，半晌才像是平靜過來了似的，輕聲道：“陛下這次叫柷兒去祝壽，一是他延平侯又立了功。陛下自然不好親自去，叫皇子代勞也是好的。二來也是以示親近，三來也是叫柷兒結識那位新近入京的孩子。”

跪在地上的婢女聽了，想要討巧，忙道：“陛下待咱們皇子是最上心了。”

德妃不輕不重笑了聲，抬眼看向書桌。書桌最底下一個抽屜內，裡頭鎖著厚厚的一遝信。

她說：“本宮的孩子，可比那個孽障有福氣多了。”