第二天一早賀木子，白耐冬和阿狗在麵條鋪子前吃早飯的時候，吳仁清恰好經過，他肩上還扛著剛分發的這個月的糧食，卻走得穩穩當當，看不出受傷的樣子。

吳仁清笑道：“起這麼早啊各位，等我將紅薯搬回家就來找你們。”

白耐冬起身：“我來幫你吧，你吃了沒？”

吳仁清加快腳步：“吃過了，你們慢用，我很快就來。”

三人剛吃完早飯吳仁清就氣喘籲籲地小跑而來，聽到阿狗說賀木子和白耐冬也要一起去，高興地揉亂了阿狗的頭發。

不過他又像是意識到什麼，笑意收斂：“你們不該浪費時間來幫我，拖到戰爭爆發了就太危險了。彆誤會！我不是不珍惜和你們的友情......隻是不想看到你們受傷。”

賀木子輕笑：“不用擔心。”

不知道為什麼，他的笑容有一種定海神針般的感染力。

旁邊的白耐冬頭仰枕在抱住的雙臂上，閒散至極。

一個想法在吳仁清頭腦中浮現：他們恐怕不是普通的長繁商人。不僅身手不凡，而且動機不明。

但是他願意裝作不知道，直覺上相信這兩個人沒有惡意。

一行人出了城來到林子裡，一路上吳仁清一邊采藥一邊教阿狗辨認草藥，賀木子和白耐冬也在一旁學得津津有味。

“兔子！”阿狗突然驚呼。

一道灰色的影子從眾人眼皮子底下竄過去，灌木窸窣而動。

阿狗立刻追了上去。

吳仁清緊張道：“彆亂跑！”

可是野外樹木叢生，已經看不見阿狗的身影。隻聽見不知何處的傳來小孩稚嫩的聲音：“馬上回來！我就快抓到了！”

吳仁清心煩意亂，他正是害怕這種事情發生才不帶阿狗來采藥。雖然也囑咐過，但是七八歲的小孩最皮不過，見到好玩的就調節反射撲上去了。

突然西方傳來阿狗的哭聲，三人同時追了過去。

走了約五十米遠，就看見阿狗跌坐在地上哭泣，吳仁清趕忙上前仔細檢查，確定阿狗沒有受傷才鬆了一口氣。但他憑借自己對森林的了解和敏銳的視力，很快就注意距離阿狗一米處的紫黑色荊棘。原本活奔亂跳的兔子七竅流血地倒在荊棘裡。

吳仁清大驚，視線越過荊棘抬頭看，一時間呆住了。

賀木子和白耐冬順著他的視線看去，隻見荊棘裡長著兩株高大的喬木，上麵結著數十顆如朝霞般鮮紅的果子。

吳仁清立刻把阿狗拽到身後。

阿狗從驚慌中緩過來看見麵前的果樹，眼淚未乾驚訝道：“仁清哥哥！這不是萬老板高價收購的藥材嗎？你平時總是找不到，今天能碰見這麼多！真是太好了！”

但吳仁清嚴肅地扶住阿狗的肩膀正色說：“這種東西你現在不能碰。”

阿狗清澈的瞳仁露出疑惑：“可是這樣的果子能換好多錢呢！”

吳仁清指著灌木：“誇父果周圍都會有這樣的箭毒木伴生，箭毒木有劇毒，見血生效，觸之即死。”

阿狗不解道：“砍掉便是，或者燒掉。”

吳仁清搖了搖頭：“砍掉這株誇父果就會和箭毒木一起枯死，來年就不會結果了。燒掉更是禁止的，雖然不知道為什麼，但是萬老板特地囑咐過不能用火，說這樣做可能會釀成大禍。”

白耐冬皺眉：“這也太危險了，難怪收購價格高昂。你平時經常采摘嗎？”

吳仁清點點頭：“不必為我擔心，我對於此事非常熟練。生活在郢楚不僅要了解森林的資源，更要熟悉森林的危險。”

吳仁清略微思索，認為讓阿狗見識一下采摘這種果子的難度也好。

他兩三步躥到旁邊一顆高樹上，順著較粗的枝椏移動，跳到另一棵離誇父果更近的樹上。這棵樹已經長在箭毒木邊緣，如果失足掉下便會死亡。

阿狗看得心驚，帶著哭腔道：“仁清哥哥我們不摘了，你回來吧。”