“小七管事，咱們怎麼辦？”小夥計們麵麵相覷，見小七一直發呆，周圍人也遠遠的看著、議論著，不知道該不該回去繼續做生意。

“先關了吧，我還是不放心，得去跟著看看，你們幾個把店裡收拾好，上好門板就回去吧。”小七轉身囑咐了幾個小夥計，就朝著餘掌櫃消失的方向追過去。

“哎呀，這一日，可累死了，腳底板都有些疼了。”莊班頭邊走邊抱怨。

肖差役趕緊談好的說道：“班頭受累了，要不咱們找個地方先歇歇腳。”說著指向旁邊一處偏僻些的店鋪繼續道：“班頭和餘掌櫃先過去，我押著這兩個馬上就來。”

莊班頭便對餘掌櫃說：“那就不好拂了肖兄弟的好意了。咱們先過去，吃兩口茶暖暖身子。”說完見餘掌櫃也笑嗬嗬的道謝，就邁步走了過去。

餘掌櫃不敢耽誤，也跟著走進店裡，餘光四下看了看，除了他們兩人，店裡就隻有個夥計模樣的迎過來招呼。

莊班頭示意餘掌櫃坐在靠裡的地方，態度上也溫和了許多，笑著說道：“餘掌櫃裡麵坐著，暖和，你年紀大了，可不能凍著。我是天生的勞碌命，在街上受風受凍的慣了。”

“莊班頭都是為了百姓受累，老朽可是遠遠比不了。”餘掌櫃心裡警鐘大作，黃鼠狼給雞拜年，這人安的什麼心。可麵上還得做出感激之情說道。

莊班頭聽了哈哈笑了幾聲，指著餘掌櫃說：“要不說你們商賈能發財，這嘴可真會說話，不管是不是真的，我聽著心裡也歡喜。”

餘掌櫃趕緊謙虛道：“莊班頭過獎了，這都是老朽的心裡話～”

“好了，小夥計趕緊給上熱茶，再來點吃食。”莊班頭不等餘掌櫃說完，就擺手打斷，催夥計不要碾茶了，給上直接衝泡的快茶。

待東西上桌，餘掌櫃拿起茶壺給莊班頭斟上茶水，才又倒了一杯，說道：“外麵天寒地凍，肖差爺辛苦，老朽給送一杯熱茶過去。”

莊班頭聞言，趕緊攔下，麵色有些不高興的說道：“不要管他了，餘掌櫃自己吃茶就罷了。他定是先把兩個潑皮送回去交差，這是想在我跟前表現呢。快坐下吧，吃茶。”

餘掌櫃知道對方肯定是有什麼打算，可也不敢違逆，隻得又坐下說些對方辛苦之類的話。

待一杯茶吃完，莊班頭又開口說道：“怪不得這裡生意不好，這茶比餘掌櫃那裡差遠了，糕餅更是味同嚼蠟，可差你的沁食齋幾十條街了。”

餘掌櫃一聽對方提到沁食齋三個字，心中預感不妙，恐怕對方今日這一番功夫都是奔著自家的糕餅鋪子來的。可還是有些不解，自家鋪子雖然生意紅火，但該打點的花銷俱都給了，一個小小的壯班班頭敢有多大胃口，花費這番心思。既然對方不說，自己便繼續打太極，思及此，就要繼續自謙。

旁邊的夥計卻突然開口：“差爺可太看得起小店了，人家沁食齋是什麼地方，那生意紅火的，每天人來人往的，都捧著錢往裡麵送。說句不怕兩位笑話的，咱們一月的流水都比不了人家一日的盈利。”

餘掌櫃人老成精，小夥計的話聽著隨意，可聲音發緊，尾音還有些顫抖。果然，這一切都是圈套，從潑皮鬨事到現在，事情一環扣一環，自己小看了眼前之人，想不到一個小班頭，有這樣重的心思。餘光瞄到一旁吃茶的莊班頭，見對方也不搭話，目光灼灼的望向自己，顯然等著自己的回答。

“哎，這位小郎君有所不知，沁食齋看著紅火，可糕餅買賣都是量多利薄。辛苦了一個月，把夥計們的錢給完，也就是掙些好茶錢。老朽這輩子，就好這口。”餘掌櫃說完一指茶壺笑著說道。

莊班頭見餘掌櫃“老奸巨猾”，死活不接話，也不再浪費功夫，示意小夥計再換一壺新茶來，便對餘掌櫃說：“餘掌櫃可沒有說實話，也罷，你掙多掙少與我無關。咱們還是說說今日的事吧，這樣，我們兄弟往日也多得餘掌櫃的好茶吃，就明人不說暗話，這次也不需餘掌櫃往衙門跑一趟，但口說無憑，上官問起來兄弟不好回話。夥計，茶水不忙了，先取紙筆來，我們要用。”