幾日的光景轉瞬即逝，很快便到了縣試第一場的日子。

天色尚黑，楚靈均就早早起來，用了些羊肉麵，裡麵還有宋成方特意放的兩個荷包蛋。怕待會兒搜檢等的時間長，麵湯就隻喝了幾口，以免如廁耽誤進場。

說不緊張是假的，楚靈均出門前把考籃裡的東西前前後後、仔仔細細地過了兩遍，心才漸漸安定下來。

好在他們住的地方離考場不遠，走路也不過才二十幾分鐘，便沒有用馬車代步。路上封大小心地把考籃護在懷中，以免有人碰著，宋成方則負責開路，而小七則陪著楚靈均，雖然他一路努力地活躍氣氛，但是楚靈均看的出來，小七也是有些緊張的。

到了院試所在的街道，楚靈均一眼便看到了鄭夫子，待擠過人群見麵後，和自己一組的考生已經來了兩個，三人彼此見禮，便靜下心等著剩下的兩個考生。

人齊後，鄭夫子帶著五人前往小吏所在的地方，領取履曆登記簿。楚靈均五人拿到後，開始將自己的姓名、年齡、籍貫、婚姻等基本信息填寫好後，最後還要寫明三代（曾祖父、祖父、父親）信息和身材麵貌自述。

楚靈均一一寫清楚後，吹乾了墨跡，再讓鄭夫子和其他四人分彆簽名後，收齊統一交給小吏。接下來便是唱保，收到楚靈均五人上交的登記簿的小吏挨個念出來。

“楚靈均，年十一……身長四尺五寸，麵白無如冠玉，前庭飽滿，劍眉星目，唇若塗脂，美姿容也。”隨著小吏的高聲朗讀，周圍幾人都忍不住看向楚靈均。大家寫的都是簡單幾筆，隻有他如此詳細，還全是自誇的話，心中都有些鄙視，也暗暗後悔當時自己為什麼不多寫點好詞。

鄭夫子聽的一時之間竟然有些目瞪口呆，雖然楚靈均的相貌堂堂，可自己寫出來，讓彆人聽著難免覺得怪怪的。但是有了這麼一出，幾人的因為縣試而產生的緊張感全都消失不見了。

等五人全部結保後，才拜彆鄭夫子，各自拿上考籃，向著第二道驗身處而去。這裡站著的小吏麵色更加嚴厲，俱都目光炯炯的盯著所有考生。楚靈均五人趕緊過來排隊，隨著隊伍緩緩向前移動。

待好不容易輪到自己，楚靈均可不敢耽擱，迅速地把考籃放到小吏指定的位置，任由人家搜檢。而自己這邊還有另外一名小吏看著，指揮楚靈均披散頭發，解開衣衫，甚至連鞋襪都要全部脫去。

咬牙忍耐的楚靈均看著小吏在自己身上摸來摸去，眼不見心不煩，索性扭頭轉向一側。目之所及，大家所受的待遇不相上下，心中也算找點平衡了。所以之前看電視劇有女扮男裝考取狀元什麼的，現實中根本就不可能發生，他現在已然是“坦誠相見”。

等過了這一關，楚靈均幾人匆匆穿好衣服，沒有人矯情的說什麼有辱斯文之類的話，全都拿上考籃排隊進入考場裡。看著籃子中的點心都被掰碎了，楚靈均也沒了食欲，待會自己得快些做題了，不然餓了會影響思緒。

按照小吏的指揮，楚靈均一路走一路找，終於到了自己考試的位置上。萬幸，離臭號挺遠，也算是人品爆發了。

此時天色已經大亮，隨著考生們陸陸續續進入考場，好在周圍的秩序不錯，沒有人敢大聲說話。又過了一會兒，考試的時間到了，考場中驟然鴉雀無聲。

監考官已然落座，而眾小吏都舉著寫好考題的木板在場中各自停下，楚靈均趕緊拿起筆，將題目一一抄寫下來。

頭一日題目隻有三道，乃是四書五經各取一道，並要求以秋為題賦詩一首。

楚靈均先看四書題，乃是出自大學的開篇：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。如此簡單的一道題，平平無奇，但是難點卻在於想寫好不容易，要有自己獨特的見解，既能讓考官眼前一亮，又要被現在的仕人階級認同，才能拿到好名次。

而接下來的五經題就更有意思了，正是出自論語中的一句話：蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章。