且說白日裡這高天盛被薑風眠挑去一塊衣料，心中又羞又惱。本就是聽說薑懷恩突然身亡，前來湊個熱鬨。可自己出言不遜，惹惱了悲痛萬分的大小姐，沒準還因此和薑派繼任家主結下梁子，實在是不劃算。當下深知不可以卵擊石，於是走為上策。

“今日天氣悶熱，衣裳是穿得少了些。大小姐就是大小姐，臭脾氣，將來夫家怕是要遭罪咯。這洋相出的，弟兄麵前幾日抬不起頭！嗬——忒！”

高天盛出了薑府大宅，一路上咒罵不止。叫幾個路人看去，心中更加憤憤不快，於是徑直往酒肆奔去。

鄞縣大戶家中出了變故，酒肆中自是消息傳得最快的。果不其然，小小店麵已是桌桌都坐了人，喧嘩一片。小二奔前跑後，掌櫃一麵忙著給客人答話，一麵留神盯梢小二，生怕他不會伺候惹惱了官人。

高天盛邁著大步，左搖右擺跨進店裡。一瞧見這許多人，便在門口駐足片刻，掃視全屋。粗氣還沒喘完，便尋到了一個空位，快步過去坐下，生怕被人搶了去。

他體態實在是大，又會點武功，能掄起五十斤大刀，這一身肉著實紮實。他這一坐，得占一整條長凳，兩腿分得一南一北，這才舒服。隻見他，臉色鐵青，怒目圓睜，將大刀斜靠在牆上，舉起拳頭“啪”一聲砸在桌上，大呼小二。同桌的客人一下子呆若木雞，桌上酒罐子晃動，險些要跌地上去，碗中的酒像是波濤駭浪，掀出來濕了一片。等回過神來，便悄悄跑掉了。

小二那桌還沒忙完，不敢得罪高天盛，一路擦著臉上的汗小跑過來。

“這位爺，您看要幾壇酒啊？”

“少廢話，隻管上！”高天盛嗓門又粗又大，氣勢十足，生怕被人誤以為酒量小，不是條漢子。

小二聞言簡直要發抖，一抬眼看到牆邊的關公大刀，更是不敢說話，飛跑去拿來了幾壇好酒。

高天盛三兩下把所有罐子的封蓋全撬開，嘩啦啦倒在大碗中，滿飲而儘。幾碗下去，微微有些上頭，心情舒暢了許多，便一麵獨飲，一麵聽店裡的客人攀談。

“你可聽說薑府出大事了？”斜對桌一人探身與對麵私語道。

“何事？薑府——不就是那使劍的薑懷恩麼？”

“正是正是，他死了！”那人說著好像要跳起來，似乎死的不是姓薑，而是他親上加親的爹。

對麵那人表情又是訝異，又是好奇，又是惋惜，又似乎並不那麼意外。他環顧四周，壓低身子往對麵靠了靠，重複了一遍：“死了？”

鄰座分明有人聽到了，接話道：“前幾日不是還見他陪夫人出遊嗎？習武之人不該身弱，莫非是被人......？”說著，橫手往脖子一抹。

高天盛聞言，“哼”了一聲，又是一碗酒下肚。

那幾人接著說道：“聽聞他夫人十分美貌，當年少女時傳為‘會稽第一妙人’，姓薑的真是好福氣。哈哈哈！”

“夫人未曾得見，他那女兒確是生得好似鴛鴦！”

聽到這兒，高天盛忍不住“忒”了一口痰，打斷他們：“怪道鴛鴦怎麼被棒打呢，原來是脾氣太臭，一句也說不得！”

眾人紛紛疑惑，正要問話，這時門口進來幾個大漢，進門就道：“哎呀，薑懷恩死咯！”一時酒肆內紛紛攘攘，大家注意全集中在這幾人身上。他們衣著清一色泛舊粗布，頭發像是剛留的，短短一茬，又粗又硬。為首那個眼睛似笑非笑，手臂上有一條長長的刀疤，甚是駭人。

他們倒也不避諱，走到高天盛那桌便圍了一圈坐下，端起他的酒壇便往嘴裡倒。高天盛兩條眉毛快要翹到天上去了，那刀疤男子拍了拍他的光膀子，微笑道：