午夜的馬爾福莊園靜悄悄的，一切都隱沒在黑暗中。伏地魔已經離去了，隻剩下這幢諾大的房子寂靜的讓人害怕。盛夏的空氣悶熱乾燥，似乎都停滯在靜止的時間裡了。月亮懶懶的把光芒灑到地上，一個纖細的黑影悄無聲息的從樓梯上走下來，警惕的躲藏在高大的裝飾架陰影裡好久，然後才打開客廳的門，像一尾魚毫無痕跡的滑了進去。

黑影走近壁爐，抬起頭仰望著上方的亞蕾克西爾的畫像伸出了魔杖，杖尖閃爍出熒光，微弱的熒光下她麵色蒼白，金發淩亂的披散在肩上，和畫像上亞蕾克西兒一模一樣的臉，一樣碧藍的眼睛，唯一不同的也許就是這張臉滲出了細細的汗珠。

“亞蕾克西兒大人••••••”米蘭達輕聲呼喚。

畫像上的亞蕾克西兒早就注意到了這個不速之客的到來，她似乎知道她為什麼而來一樣，垂下了眼瞼，點了點頭。

“米蘭達•••你還是來了•••”她的聲音帶著絕望的歎息。

“你知道我為什麼而來。”米蘭達向上舉著魔杖仔細地看著花香。

“我不希望你這麼做，米蘭達•••”亞蕾克西兒的眼睛明亮哀傷，“你是馬爾福家族的希望，你要保護整個家族。”

“給我‘失落之書’。”米蘭達簡短的說出自己的要求。

“三百年了•••我不想讓這本書重新出現在魔法界，尤其是現在•••黑魔王的所作所為你不是沒有看到•••”亞蕾克西爾歎了口氣。

“這一年來我一直在各地尋找著馬爾福家的各種典籍，終於在希瑞姑姑家的地下室找到她祖父的筆記，上麵記錄著他們世代相傳的故事，筆記上說在你死前的一晚你曾經用過這本書，當晚馬爾福家就發生了大火，有人看到你抱著書站在火海中，大火過後發現了你的屍體，就此認定你已經去世。”米蘭達一字一句的說。

“那是我的錯，米蘭達，”亞蕾克西爾美麗的臉上滾下一滴晶瑩的淚水，“我不該觸犯了禁忌，不該使用那上麵的魔法••••••”

“能讓你動用禁忌之術到底為了什麼？”米蘭達直視著畫像。

“米蘭達，如果是你，你會明白的。”亞蕾克西爾低下了頭。

“你到底要怎麼樣才肯把它給我？”米蘭達聽不懂亞蕾克西爾的話。

“好吧，如果你一定要這本書，就交換吧••••••”亞蕾克西爾伸出了手。

“用什麼交還？”米蘭達看了看自己周圍。

“用你的魔力，交出你的魔力。”亞雷克西爾的話像是一個字一個字的釘在米蘭達的腦海裡。

“用我的魔力？”她難以置信的看著畫像，“要是我失去魔力——”

“米蘭達，我了解你，我們是一類人，所以我知道你要‘失落之書’做什麼，我不想讓你重蹈覆轍••••••”

“我會失去所有的魔力？”米蘭達低下頭喃喃的說。

“沒錯。這樣你就不能運用書上的魔法。”亞蕾克西爾似乎下定了決心。

“好吧。”米蘭達重新揚起頭，臉上帶著微笑。

亞蕾克西爾看著她平靜的臉，這種表情。就是三百年前的自己決心觸犯禁忌的樣子，為了心中的那個人沒有畏懼，沒有一絲的後悔••••••

她向米蘭達伸出了手，米蘭達也伸出了手接觸到畫像，一道奇異的光芒從指縫中滲出，帶著柔柔的光芒，米蘭達覺得一股溫熱的氣體正離開自己的身體，好像自己的體溫都被劃向全部吸走了。最後一絲溫暖離開指尖，她突然覺得自己像是被抽空了。光芒消失，她的手離開畫像，一本手掌大小的書隨即出現在她的手上。古老烏黑的封皮沒有一個字，就在這時米蘭達手中的魔杖光芒一下子消失了。

“米蘭達，這樣做值得麼？”兩滴晶瑩的淚水從亞蕾克西爾臉上滑落。

“這是我最後，也是唯一能為他做的事情了••••••”米蘭達將書放到了事先準備好的一個小小的綢緞做成的小包裡，書本身比小包大很多，卻輕而易舉的就塞進去了。米蘭達將小包收好，轉身要離開。

“三百年前，我作出了選擇，米蘭達，我永遠不希望你跟我做一樣的選擇••••••”亞蕾克西爾好像一下子蒼老了，身上珠寶的光芒也都黯淡了下去。

“也許吧，誰叫我們都是馬爾福家的女兒•••••••”米蘭達的金發消失在門後，亞蕾克西爾沒有看到，也沒機會看到她的臉上也帶著一滴溫熱的淚。

許多英裡之外，一條河蜿蜒曲折，兩岸雜草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的煙囪，那是一個廢棄的磨坊留下的遺物，高高地聳立著，陰森森的，透著不祥。四下裡沒有聲音，隻有黑黢黢的河水在嗚咽，也沒有任何生命的跡象。

斯內普坐在扶手椅上看著報紙，蟲尾巴就坐在他對麵的沙發上，神經質似的左顧右看，斯內普拿起桌上杯子喝了一口茶，放下手中的報紙看向門廳的方向。

“蟲尾巴，我們有客人了。”

蟲尾巴馬上起身去開門，門外是兩個女人的身影。納西莎把兜帽掀到腦後。她的臉色十分蒼白，在夜色中仿佛泛著白光，一頭金色的長發披散在背後，使她看上去像一個溺水而死的人。

“納西莎！”蟲尾巴說著把門縫開得大了一些，燈光不僅照到了她，也照到了她的旁邊的女人——貝拉特裡克斯。“真是令人又驚又喜！”

“蟲尾巴，”納西莎緊張地小聲說，“我可以跟斯內普談談嗎？事情很緊急。”

“當然。”

他退後一步，把她讓進了屋裡。她那仍然戴著兜帽的姐姐也跟了進來，不管沒有受到邀請。

蟲尾巴引著他們走進去，斯內普坐在扶手椅上沒有動。

“斯內普。”貝拉特裡克斯的聲音輕輕地。

“貝拉特裡克斯。”斯內普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑。

斯內普示意納西莎坐在沙發上。納西莎脫掉鬥篷扔到一邊，坐了下來，眼睛盯著自己那雙交叉在膝蓋上的蒼白顫抖的手。貝拉特裡克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得驚人，她的皮膚卻很黑，厚厚的眼皮，寬寬的下巴。她走過去站在納西莎身後，目光一刻也沒有離開斯內普。

“那麼，我能為你做什麼呢？”斯內普在問道。

納西莎看了看蟲尾巴。

“納西莎！”他用吱吱的聲音說，“貝拉特裡克斯！多麼迷人——”

“如果你們願意的話，蟲尾巴會給我們端來飲料，”斯內普說，“然後他就會回到他自己的臥室去。”

蟲尾巴閃身一躲，好像斯內普朝他扔出了什麼東西。

“我不是你的仆人！”他躲閃著斯內普的目光，用吱吱的聲音說。

“是嗎？我以為黑魔王把你安排在這裡是為了幫助我的。”

“幫助，沒錯——但不是給你端飲料，也不是——給你打掃房間！”

“蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險的任務。”斯內普壓低了聲音說，“這很容易辦到：我去跟黑魔王說——”

“如果我願意，我自己會跟他說的！”

“你當然可以。”斯內普譏笑著說，“至於眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點兒小精靈釀的葡萄酒就行。”

蟲尾巴遲疑了片刻，似乎還想爭辯一番，但他還是轉過身，從另一道暗門出去了。她們聽見了砰砰的聲音，還聽見了玻璃杯丁當的碰撞聲。幾秒鐘後他回來了，用托盤端著一隻臟兮兮的酒瓶和三隻玻璃杯。他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步並作兩步地離開了，消失在門後。

斯內普倒出三杯血紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。納西莎嘟噥了一句“謝謝”，貝拉特裡克斯什麼也沒說，繼續狠狠地瞪著斯內普。但這似乎並沒有讓斯內普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。

“為了黑魔王。”他說著舉起杯子，一飲而儘。

姐妹倆也舉起杯子一口喝乾了。斯內普又把她們的杯子斟滿。

納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了：“西弗勒斯，真對不起，這個樣子來打擾你，可是我必須來見你。我想，隻有你一個人能幫助我——”

斯內普舉起一隻手製止了她，然後再次用魔杖一指蟲尾巴消失的那道門。隻聽砰的一聲巨響和一聲尖叫，接著便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。

“抱歉，”斯內普說，“他最近養成了愛偷聽的毛病，真不明白他這麼做是什麼意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？”

納西莎顫抖著深深吸了口氣，又開始說了起來。

“西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對什麼人也不能說的，可是——”

“那你就應該管住你的舌頭！”貝拉特裡克斯吼道，“特彆是當著眼前這個人！”

“‘眼前這個人’？”斯內普譏諷地重複道，“這話我該作何理解，貝拉特裡克斯？”

“就是我不相信你，斯內普，其實你心裡很明白！”

納西莎發出了一點聲音，像是無淚的抽泣，然後用手捂住了臉。斯內普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩隻手搭在椅子的扶手上，平靜的看著貝拉特裡克斯那張怒氣衝衝的臉。

“納西莎，我認為我們最好聽聽貝拉特裡克斯迫不及待地想說些什麼，免得她沒完沒了地打攪我們。好了，你接著說吧，貝拉特裡克斯，”斯內普說，“你為什麼不相信我？”

“有一百個理由！”貝拉特裡克斯一邊大聲說著一邊從沙發後麵大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上。“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麼不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麼？你為什麼阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王複活後，你為什麼沒有立刻回來？幾個星期前，我們奮勇戰鬥，為黑魔王奪取預言球時，你又在哪兒？還有，斯內普，哈利•波特為什麼還活著？他有五年時間可以隨你任意處置！”

她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，麵頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐著，臉仍然埋在雙手裡。

斯內普笑了。

“在我回答你之前——噢，沒錯，貝拉特裡克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關於我叛變的不實之詞彙報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”

她遲疑著。

“我知道他相信你，但——”

“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”

貝拉特裡克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯內普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道：“你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視阿不思•鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”

她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。

“你還問，當他消失後，我為什麼沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅夫婦、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。我並不為此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。”

“他還有我！”貝拉特裡克斯激動地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”

“是啊，是啊，精神可嘉。”斯內普用乾巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裡待著，對他並沒有多大用處，但這種姿態無疑是很好的——”

“姿態！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”

“並不儘然，”斯內普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認為那會使我重新墮落……引誘我重走過去的老路。”

“那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什麼一直待在那兒，斯內普？仍然在暗中監視鄧布利多，為了一個你相信已經死去的主人？”

“也許不是，”斯內普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時，我可以向他提供十六年來關於鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見麵禮……”

“可是你留下來了——”

“是的，貝拉特裡克斯，我留下來了。”斯內普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒適的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麼便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什麼說三道四。

“我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，並略微提高了嗓音，因為貝拉特裡克斯明顯表示出要打斷他的話，“我為什麼阻止黑魔王得到魔法石。這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然，他可以早三年東山再起。當時，我看見的隻是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我儘我的力量阻止了他。”

貝拉特裡克斯的嘴唇嚅動著，似乎吞下了一劑特彆難吃的藥。

“可是當他複出時，你沒有立刻回來，當你感覺到黑魔標記在燒灼時，也沒有火速跑到他身邊——”

“不錯。我是兩個小時之後才回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的。”

“聽從鄧布利多的——”她怒不可遏地說。

“想想吧！”斯內普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那麼兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以為，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這麼做的，這樣我就能源源不斷地彙報鄧布利多和鳳凰社的情報！你考慮一下，貝拉特裡克斯：在那幾個月裡，黑魔標記越來越清晰，我就知道他肯定要複出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做什麼，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？

“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，儘管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因為我晚去而產生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠離開了他，但是他錯了。”

“但是你起過什麼作用呢？”貝拉特裡克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麼有用的情報呢？”

“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你——”

“他什麼都會告訴我的！”貝拉特裡克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的——”

“是嗎？”斯內普說，微微變了聲調，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場失敗之後，他仍然這麼說嗎？”

“那不是我的錯！”貝拉特裡克斯紅著臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管——如果不是盧修斯——”

“你怎麼敢——你怎麼敢說是我丈夫的錯！米蘭達已經說過了——”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，抬頭望著她姐姐。

“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯內普不動聲色地說，“該做的已經做了。”

“還有米蘭達！”貝拉特裡克斯氣憤地說，“是啊，那個丫頭仗著自己有用就囂張得不得了！還想黑魔王要條件！”

“貝拉！米蘭達是盧修斯的妹妹，也是我的妹妹！”納西莎的眼睛通紅，“要不是她，盧修斯可能已經——”

“是啊！盧修斯那乖巧萬能的妹妹臉黑魔王都敢反抗！她不是看上你了麼？”貝拉特裡克斯轉像斯內普。

“你來這裡就是為了質問我這些？”斯內普說，“我得到的命令是留在後方，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰，鄧布利多會毫無察覺？還有——請原諒——你說冒著危險……實際上你麵對的隻是六個十幾歲的孩子，不是嗎？

“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什麼地方，是不是？”貝拉特裡克斯怒吼道

“我不是保密人，不能說出那個地方的名字。我想，你應該明白那個魔法是怎麼起作用的吧？黑魔王對我傳遞給他的鳳凰社的情報很滿意。你大概也猜到了，我的情報導致了愛米琳•萬斯最近的被捕和被殺，無疑還幫助解決了小天狼星布萊克，不過，結果他性命的功勞還是非你莫屬。”