黃沙漫漫，李延庚微微張開眼睛，天地之間，除了黃漠漠一片，再無他物。沙子灌進他的耳朵，烈日刺痛他身上的每一寸皮膚。

他不能倒下，身後的幾萬兵士還在等著他帶他們回家。

說來北虞不過是一片荒蕪之地，無農無商，卻在行軍打仗之事上如此難纏。尤其是那北虞六王爺所建的金甲軍，軍內兵士各個敏捷力大，且身著刀槍不入的金絲軟甲，可叫東梁北部各營苦惱至極。

尤其是榮州，麵對金甲軍長久以來的騷擾，可謂深受其害。哪怕榮州的各位將士都以身赴死，百姓們誓死抗敵，也難堪金甲軍的重擊。

戰事吃緊，眼看著再無破敵之法，榮州就要落入北虞之手，李延庚便臨危受命，領定遠軍十萬入榮州守城抗敵。那時，李延庚年僅二十，經驗上雖不如各位老將軍，但在朝中，是出了名的有膽識，故而無人口有微詞。此次榮州之戰，皇帝見尋常的破敵之策起效甚微，或許派李延庚過去，反有成效。

李延庚倒也長臉，帶兵駐守榮州城後，另兵士棄刀槍改用錘鐧，專攻金甲。就這樣日日操練，榮州逐漸不再需要聞虞色變，坐等著金甲軍找上門來，而是可以選擇主動出擊，打他們個措手不及。

直到進寧二年，六月仲夏，北虞三支主力大軍被北部各州打的節節敗退，主力軍之外的金甲軍到最後也隻剩一萬兵力，再加上後方糧草供應越來越困難，故而北虞皇室不得不生出談和之意。

和談為期兩月，北虞主動派遣使臣前往東梁談判，企盼兩國停戈止戰，重修舊好。此後，兩國邊疆戰事逐漸平息，沒了往日那般劍拔弩張。但說到底，東梁在和談中是占優方，而且北部軍民受苦良久，如何能輕易饒過北虞，故而這和談的時間便越拖越長，一直磨到七月底。

但彼時，李延庚已帶兵深入大漠已數月，尚不知和談的消息。

他領兵周轉在大漠之內，追蹤著金甲軍的蹤跡，一步步地把他們逼到絕路。皇天不負有心人，定遠軍勢如破竹，終於將流竄在北疆的金甲軍餘孽殲除殆儘。

得勝後，定遠軍士氣高漲，各將士滿腔熱血，隻待班師回朝，領功受獎。李延庚又何嘗不是，出征前家中妻子已身懷六甲，算算日子，約莫還有半個月他們的孩子就要出世了。不知是男是女，他滿心期待著，若是女孩，定將一身武藝悉數傳授，好叫她一世安穩，若是男孩，定日日教導兵書軍策，好叫他謀個光明前程。

但這些隻是後話了，眼下他們還有一關要過，仍舊不能放下戒備。

如今定遠軍雖已大獲全勝，但是終究困於連月作戰，又碰上缺食少糧，所以原本隻需七日的路程，生生讓他們走了十日，十日過去仍舊未到榮州。

李延庚手握長槍，頭頂烈日，腦中不斷的想著新的辦法。

他趁著休息，叫來左右兩位副將，問他們：“糧草還夠支撐幾日？”

吳守春約摸算算，回答他：“最多三日，若再遇不到水源，恐怕……”他低下頭去，以沉默作回答。

李延庚粗獷的眉毛緊緊擠在一處，搖搖頭說：“水源之事，賭不得。看此情形，回榮州起碼還需七日，為今之計，隻能改換方向，向其他州營行軍。”

另一位副將周湧點點頭，提出建議：“不如南下屹州，請趙將軍助我們一臂之力。”

吳守春否決了這個提議，說：“不可，南下之路凶險，多流沙凶獸，我軍我不可再受此大創。”

李延庚手中鉗著一根草枝，在地上直直地拉出一條線，“既然如此，隻好北上胡州，路無險境，且腳程上算，最多隻用兩日。”

周湧犯了難，提醒李延庚：“隻是，那崔將軍不是個好說話的，恐怕到地方有所刁難。”

“隻要知道對我軍來說孰輕孰重便可，崔將軍處，自有我去遊說。”李延庚狠狠將草枝插進線條的儘頭，“就這麼定了，出發。”

說走就走，定遠軍的每個人都拖著疲憊的腳步，一點點地向北而去。水越來越少，他們的嘴都乾裂無比，滲出血來。到後來，他們快要連喘氣都變得吃力。

所幸李延庚沒有算錯，兩日後他們真的看到了胡州的城牆。但在所有人的眼中，那城牆不是城牆，是家，是希望，是一切美好能夠實現的地方。

隻是他們唯一算錯的地方，是崔將軍。李延庚甚至準備了滿腹的遊說之詞，知世故的他還狠心將珍惜多年的玉佩拿了出來，結果卻讓崔道的一番動作臊地他無地自容。