池玉坐在妝台前，怔怔地望著鏡中的自己，這是她十五年來，第一次這麼仔細地欣賞自己的容貌。彎如新月的眉，細細長長的眼，肌膚白淨，這樣的容貌應該算是美麗的，二嬸經常當麵說她可惜生在貧戶，若是上輩子投了好胎，今生做個千金小姐，什麼樣的佳婿配不上。

可是有一次，池玉無意中也曾經聽二嬸對二叔說，玉兒這妮子眼藏內媚，不是個安分的，你看旺兒瞧她的眼神，哪兒像堂兄瞧堂妹，就跟你這老不死的瞧隔壁張家那狐狸精小寡婦的眼神一般模樣，趕緊早早地把她送出去，免得鬨出什麼事來，毀了咱池家的名聲。

是送出去，不是嫁出去，一字之差，池玉已經聽出二叔二嬸在打什麼主意。說什麼送出去，其實是賣出去才對。

池玉的父母早亡，膝下唯有她一個女兒，無人支撐門戶，於是族裡做主，池玉父母留下的幾畝薄田並入二叔的名下，當然，這田並不是白給的，收下了池玉父母留下的田產，二叔二嬸也就擔起了撫養池玉的責任，並且要替池玉準備好出嫁的嫁妝。

二叔並不是黑心叔叔，二嬸也不是個惡毒的女人，池玉在他家生活了六年，雖說享受不到親生女兒的待遇，但也沒有餓著凍著，隻不過二叔家的家境也並不算好，難免就有點斤斤計較，拿侄女兒當丫環使，也是理所當然的事，看池玉的模樣兒生得好，更是打起了攀高枝的念頭，正巧，前段日子主家齊府的少爺要買妾，要身家清白的，要容貌秀麗的，要性情溫柔的，要八字旺子的，二嬸一看這條件自家侄女兒全都符合，就串唆著二叔，花了十文錢到算命先生那裡求了一個旺子的八字，然後就把池玉給賣了，不但省了嫁妝錢，還白得了池玉二十兩的賣身銀子。

池玉十五歲及笄，在她頭上插簪的那一日，齊府來了一位管事，身邊帶著兩個穿著打扮很體麵的老婆子，那兩個老婆子將池玉帶進房間，逼著她脫光了衣服，從頭到腳檢查了一遍，有些動作極其羞人，池玉已是泫然欲泣，然而老婆子們卻滿意地點點頭，留下了一支鑲玉的銀簪和一副妝奩，妝奩裡麵放了一柄小巧精致的如意雙福菱花鏡和幾盒胭脂水粉，管事走前通知二叔，三日後齊府派人來接她入府。

今天就是池玉入齊府的日子，天還沒亮，二嬸就將她叫起，喜滋滋地燒了熱水給她淨身梳洗，穿上新嫁衣，又請了鄰家兩個新媳婦來給她開臉，梳了婦人髻。

池玉便這樣怔怔地望著鏡中的自己，像木頭人一樣由她們擺弄，聽著她們在耳邊說什麼是前世修來的好福氣，才能嫁進齊府這樣的人家，又說什麼池家從這以後就要發達起來，方圓十裡之地，再也沒有池家這樣的體麵人家了。

二嬸聽得臉上笑成了一朵花兒，便又囑她進了齊府以後，一定要好好伺候少爺，早點生個大胖小子，以後一輩子才不愁，將來池家也能有個依靠……

二嬸說了很多很多，池玉基本上都沒有聽進去，她知道二嬸的意思，無非是她得了少爺的寵，池家才能從她身上多撈些好處，六年的寄人籬下，讓池玉的心思成熟得早，這些年來她能活得好好的，固然是因為二叔二嬸心地都還不壞，也是因為她在二叔二嬸麵前一直表現得溫柔乖巧聽話懂事，像木頭人一樣好擺弄。

池玉並不想嫁入齊府，她在二叔家中都活得委曲求全如履薄冰，更何況是那大得不知深淺的齊府。其實池玉心裡也知道，旦凡她稍微表現得強硬一點，二叔二嬸是絕對不敢就這樣把她給賣了的，畢竟二叔二嬸也是要臉的，拿了她家的田產又賣了她，鬨出去他們也得不了好。但是池玉更知道，如果這樣的話，二叔二嬸肯定會把她嫁給村東頭的那個張賴頭的兒子。

張賴頭是村裡的裡正，他有個兒子張二狗，是個流氓無賴，一早就看上了池玉，有幾次想調戲到河邊洗衣服的她，都是被堂兄池旺給打了回去。張賴頭來給兒子提親，二叔二嬸幾乎就答應了，因為在村裡，沒有比裡正更有權勢的人了，但是那時剛好村裡有個叫杏兒的姑娘回來探親。